Чтение онлайн

Выбрав на лужайке удобное место, безногий остановился, снял фуражку:

— Кладите кто сколько может копеек, а я вам за это буду играть.

Веселый пассажир поставил на землю гармонь и, насупившись, проговорил:

— А может, играть-то не нужно?

Он вытащил несколько монет и положил их в фуражку:

— Дал бы больше, да у меня самого нет.

— Спасибо и на том, — ответил безногий, — а насчет того, чтобы не играть, ты зря сказал. Как же не играть и не петь, если жизнь кругом улучшилась?

— Скажешь тоже — «улучшилась», — заметил кто-то из толпы. — У самого этакое горе…

— Э-э! — протянул безногий и взял в руки гармонь. — Мое горе особенное, веселое. Раньше-то я гармошку брал только по праздникам, а сейчас каждый день наяриваю на ней да еще песни пою. Вот слушайте. — Он провел пальцами по клавишам и, крикнув «пляшите, якорь вас», заиграл камаринскую.

Плясовая никого не развеселила. Люди один за одним наклонялись над фуражкой, бросали в нее монеты, отходили в сторону и с грустью смотрели на гармониста.

Окончив лихую камаринскую, безногий поднял голову:

— Значит, плясать не желаете? Ну, тогда плачьте, сейчас я вам спою одну фронтовую песню.

Фронтовая песня! Значит, не все песни убиты на войне! Егорка протиснулся вперед, опустился на траву и впился глазами в гармониста.

Безногий поправил ремень на плече, вытер ладонью пот с лица и, медленно растягивая гармонь, тихим, приглушенным голосом пропел:

Среди гор крутых Карпатских, Между двух высоких скал, Пробирался ночкой темной Санитарный наш отряд.

Гармонист замолчал и, наигрывая грустную мелодию, склонил набок голову и о чем-то задумался.

Егоркина голова тоже склонилась набок, он подумал: «Что это за отряд такой — санитарный?»

Помолчав столько, сколько было нужно, гармонист продолжал рассказ:

Впереди идет повозка, На повозке красный крест. Из повозки слышны стоны: «Боже, скоро ли конец?»

«Санитарный отряд — это отряд с ранеными», — догадался Егорка. А пробирался он, как стало ясно из следующих куплетов, вот куда:

«Погодите, потерпите, — Отвечала им сестра, А сама едва шагала, Истомлена и бледна. — Скоро мы на пункт приедем Накормлю вас, напою, Всем вам раны перевяжем, Всем вам письма напишу».

На душе у Егорки сделалось тревожно, — доберется ли отряд до пункта, не нападут ли на него немцы? Но нет, все вышло так, как говорила милосердная сестра: отряд благополучно дошел до лазарета, раненых вытащили из повозки, уложили на койки, перевязали им раны и накормили. Потом сестра стала помогать одному раненому писать письмо жене:

И солдат письмо диктует: «Здравствуй, милая моя! Жив я, ранен не опасно, Скоро дома буду я».

После этого куплета гармонист опять замолчал и наклонил голову. Замолчала на этот раз и гармошка. «Значит, песня вся, — подумал Егорка. — Полежит солдат немножко в лазарете, заживут его раны, и поедет он домой».

Но что такое! Гармошка снова издала ту же унылую мелодию, гармонист запел:

Вдруг сестрица встрепенулась, Всполошилася она, И к больному обратилась Милосердная сестра: «Что тебе, солдатик, нужно Или пить тебе подать?». «Ничего, сестра, не надо, Я уж начал умирать».

«Вот это здорово! Солдат говорил, что ранен не опасно, и вдруг — умирать? Как это так?»

Егорка вскочил на ноги и, никого не замечая, крикнул:

— Неправильно!

— Почему неправильно? — спросил безногий гармонист.

— Солдат должен вылечиться и уехать домой!

Егорка оглянулся, увидев незнакомые улыбающиеся лица, смутился, вырвался из круга и побежал домой.

Когда со станции Протасовка пришел паровоз, Егорка вернулся на лужайку, но там уже никого не было. Около вагона, в котором ехал безногий солдат, толпились люди. Зазвякали буфера, вздрогнули и закачались вагоны: паровоз прицепился к составу и вот-вот должен был дать гудок отправления.

— Спой чего-нибудь на прощанье, — сказал безногому веселый пассажир.

— Сейчас сварганю. Слушайте и запоминайте, господа хорошие. Очень интересные дела творятся на божьем свете, — безногий солдат, лихо рванув гармошку, весело пропел:

Гришка и Сашка Сидят за столом, А царь Николашка Пошел за вином. Расея, Расея! Ах, жаль мне тебя…

Вечером Егорка сказал отцу:

— На божьем свете творятся интересные дела.

— Что ж это за дела?

— Гришка и Сашка сидят за столом, а царь Николашка ходит за вином.

— От кого ты об этом слышал?

Егорка рассказал про безногого солдата и спросил:

— А кто такие Гришка и Сашка?

Отец ответил:

— Сашка — это царица, а Гришка — царев друг. Но ты вот что запомни: петь эту песню нельзя, за нее могут арестовать и посадить в острог.

— А если не петь, а рассказывать тихим голосом?

— И тихим голосом нельзя.

— А думать про это можно?

— Думать можно про что угодно.

Шатров приехал ночью. Первым его увидел стрелочник Лукьянчиков. А получилось это так. Прошел товарный поезд. Лукьянчиков закрыл семафор и, возвращаясь от подъемного рычага в будку, заметил человека: он стоял в полосе света, падающего от стрелочного фонаря. Сначала Лукьянчиков подумал, что это Федорчук или сам начальник разъезда — кроме них, прийти в такую пору на стрелочный пост некому, — но, приглядевшись, понял, что ошибся: Федорчук и Павловский были высокого роста, этот же человек низенький. Лукьянчиков заспешил, но не успел сделать и десяти шагов, как человек вдруг исчез в темноте. «Кто же это такой, чего ему надо?» — забеспокоился Лукьянчиков и зашагал еще быстрее. Через несколько секунд человек снова появился. Только теперь он находился не около стрелки, а, припав к освещенному окну, заглядывал в будку.