Чтение онлайн

— Господин барон, все ваши вещи собраны и подготовлены к перевозке. Госпожа Злата Олеговна, все ваши личные вещи также уже доставлены к воротам особняка вашего жениха. Уточните, пожалуйста, к какому времени заказывать портал — намерены ли вы задержаться в столице или отправляетесь сразу?

Он смотрел на меня, но ответ нашёлся в глазах девушек. Милена и Ольга выглядели так, будто готовы рухнуть обратно в постель, только не здесь, а у себя дома. Злата держала лицо, но даже её упрямство не могло скрыть усталость.

— Нет, — сказал я. — Задерживаться не будем. Портал — как можно скорее. Домой.

Слуга чуть склонил голову:

— Разумеется. Всё будет готово через полчаса.

Он отступил, а я бросил взгляд на девушек:

— Вы точно не хотели бы погулять по столице?

Милена коротко качнула головой.

— Нет. Хочу домой.

Ольга добавила:

— Отдохнуть нужно. Сил не осталось.

Злата попыталась сделать вид, что размышляет, но в итоге тоже буркнула:

— Солидарна.

Всё было ясно без слов.

Сборы прошли быстро. Вещи погрузили в машину, колонна выстроилась та же, что и накануне: три впереди, три сзади, маги наготове. Ехали мы почти молча. Дорога выглядела привычно-буднично, словно никто и не собирался нас атаковать. Всё то же сопровождение, те же щиты и те же лица охраны, проверяющие каждую тень.

Я смотрел в окно и поймал себя на мысли: после всех событий вчерашнего дня эта спокойная дорога казалась почти странной. Будто мы выезжали не из Императорского дворца, а из обычного гостиничного комплекса. Но внутри я знал: каждый метр пути уже вычищен, каждая засада сожжена дотла.

Через час мы были у портала.

Мы подошли к арке. Камень тот же, рябь внутри — та же самая мутная вода, только на этот раз я смотрел на неё спокойнее. Первый раз был восторг, теперь — привычка.

Я шагнул вперёд. На долю секунды мир снова дрогнул, пространство сложилось и развернулось, и всё закончилось так же быстро, как началось.

Я ничего другого и не ожидал. На пути из Императорского дворца до портала не могло случиться ничего плохого. Никто не рискнёт сунуться к нам под носом у самого Императора. Здесь он гарантировал порядок.

А вот что будет дальше — это уже совсем другой вопрос. Красноярск ждал нас. И там я был уверен только в одном: всё спокойное осталось позади.

Часть 1 Кирилл Евгеньевич.

Экран в углу кабинета бубнил что-то привычное — курсы валют, прогноз погоды, пара культурных новостей.

И вдруг ведущая замолчала, приложила палец к уху и заговорила торжественно и быстро:

— Мы вынуждены прервать эфир. Срочное сообщение из Императорского дворца. Прямое включение из Торжественного зала.

Картинка сменилась. Голос за кадром:

— Его Величество Император Олег Рюрикович сделал официальное заявление: барон Аристарх Николаевич Романов назван женихом госпожи Златы Олеговны Рюриковны.

Я поперхнулся кофе, пролил на стол и не сдержался:

— @#$%!..

Губы уже готовы были сорваться в сторону самого Императора — но я резко прикусил язык. Нельзя. Даже подумать нельзя. Это Его Величество. Моя служба — ему лично.

Я откинулся на спинку кресла, сердце билось гулко и тяжело.

Первый раз этот барон вынудил меня раскрыть силу на максимум. Второй — заставил выматериться вслух впервые за десятилетия. И опять — он.

Хорошо хоть, что я один. Никто не видел, никто не услышал.

Теперь всё. Теперь он не просто барон. Теперь — жених дочери Императора. А значит, любая угроза ему автоматически становится угрозой ей. И если с ней хоть что-то случится — Красноярска может не стать. А отвечать за это буду я.

Телефон завибрировал на столе. Я снял трубку:

— Опоздали. Я уже всё видел.

— Мы сами в шоке, — голос в трубке звучал сбивчиво. — Никто не ожидал, что он отдаст дочь. Все думали — будет завод.

— Ну понятно, — пробормотал я.

— Держись, Кирилл Евгеньевич, — усмехнулись на том конце и отключились.

Я потер лицо ладонями. Так, соберись. Соберись. Сегодня он в Москве, на балу, значит сюда не вернётся. Можно отзывать людей из укрытий у портальных арок — смысла дежурить нет.

А вот завтра… Завтра всё начнётся.

Город мы уже проверили. Канцелярия держит каждую улицу, каждый перекрёсток. Здесь никто не рискнёт. Даже самый отчаянный понимает: покушение в Красноярске — это прямой вызов Канцелярии. А значит, и Императору. Таких идиотов мало.

А вот за городом — да. Там у барона начнётся его собственная дорога. Там у него не будет официальной протекции. Там обязательно полезут. И не один десяток.

Я набрал нужный номер.

— Виталик, отзывай людей из города. С ночи перекрываете леса и дорогу к поместью барона.

— Кирилл Евгеньевич… — голос дрогнул. — Вы уже слышали?

— Слышал. Но ты-то откуда? Ты же у портальных арок, там связи почти нет.

— Да тут уже каждый чёрт об этом говорит, — пробормотал он и смутился: — Извините, Кирилл Евгеньевич.

— Ладно. Слушай внимательно. Собирай всех, кто есть рядом. Работайте в две, а лучше в три смены. Наша главная задача — вычистить лес от любых засад. В открытую сопровождать мы его не можем, это вызовет лишние вопросы. Поэтому если зачистите дорогу до поместья — на этом и остановимся. Тогда половина состава уйдёт отдыхать, остальные прикроют тылы.

— Понял, — ответил он твёрдо. — Сделаем.

Я отключился. В кабинете снова воцарилась тишина. На столе остывал кофе, а я смотрел в экран с пустой картинкой. Завтра станет ясно, хватит ли этих мер.

Часть 2 Теперь я не безымянный убийца

За день до возвращения барона в Красноярск. Днём.

Солнце косит под углом, но до ночи — как до луны. Лес шуршит, смолой тянет. Тропа знакомая. Следы — свежие. Пахнет железом и дешёвым маслом. Наёмники. Опять. #@%!..

Первая троица — у старой берёзы. Один «слухач» слушает землю, двое спорят, кто первый «снимет мальчишку у ворот». Ага. «Снимет». %$#&.

Троих не обсуждают — троих убирают.