Чтение онлайн

– Вы…Вы уверены? – Я нахмурилась, достала телефон и ткнула в скрин гугл-карты. – Посмотрите внимательно, пожалуйста, Вы точно ничего не знаете об этом городе?

Впервые в жизни пригодилась моя дурацкая привычка выяснять всё о предстоящем событии.

– Не знаю, – пророкотал он и пожал плечами. – Я таких вещей не видел, хотя у нас чего только нет.

– Телефон? – Мои брови сами поползли наверх. – Правда никогда не видели?

Он точно не в себе!

– Не-а, – мужчина мотнул головой и вдруг улыбнулся. – А, я понял. Вы из новеньких, наверное. Те с собой всякие штуки из дома всегда тащат, на память.

Врать, конечно, нехорошо. Но блуждать по незнакомому лесу ещё хуже – и для здоровья, и для нервов. Поэтому я ответила:

– Так и есть. Вы знаете, вышла с утра на пробежку и заблудилась немного…Как пройти к…э…

– К Триму – прямо минут пятнадцать, потом налево свернуть около большого пня, опять прямо двадцать минут…Далеко ж вы на прогулку пошли…

Пока он объяснял мне дорогу, описывая каждый сучок, который может встретиться на моём пути, я чуть не оглохла (ну уж уши у меня точно заложило полностью). Ему бы на сцену, и никакого микрофона не надо!

– Спасибо за помощь. – Я помялась и, потерев уши, всё-таки попросила: – А Вы…Вы можете, пожалуйста, в следующий раз говорить чуть потише, если Вам нетрудно?

– Это всё сила с утреца наружу просится, – опустив глаза, пробасил мужчина. – А хороший у вас слух, раз так остро реагируете.

– А, ну…спасибо. Я…я пойду тогда, хорошо?

– Я бы вас проводил, но мне волота с утра выгулять надо, – смущенно признался он. – Да вы и сами видите. В мирах мира.

С этими словами он как-то смешно вывернул голову и ушёл, оставляя меня в компании кучи вопросов и дурных предчувствий.

До чего необычный человек! И диалог вышел какой-то нелепый, абсурдный…Ни за что не поверю, что в двадцать первом веке кто-то ещё не слышал о телефонах.

Я вздохнула, поправила лямку рюкзака и отправилась в загадочный Трим. Может, там хотя бы Е-шка есть?!

***

Загадочный Трим спустя час по-прежнему оставался загадочным. Я уже столько времени шагала по лесу, но не нашла ни этого места, ни человека, у кого можно было бы ещё раз спросить дорогу. В голову начали закрадываться подозрения, что тот мужчина наврал мне с три короба, хоть в этом и не было никакого смысла. Ещё и птицы почему-то молчали…

Я запрокинула голову, когда мне послышалось хлопанье крыльев, и тут же зажмурилась, так как по глазам больно резанул слепящий свет.

Источником моей временной слепоты оказались башни, сложенные из белого светоотражающего минерала. У меня не вышло рассмотреть их детально, но я успела заметить, что фасадом они были повернуты в мою сторону. Их белые и блестящие, как солевые камушки на солнце, стены в некоторых местах обвивал лиловый (такой бывает?!) плющ, а сами они прятались за каменным забором, покрытым странной радужной слизью.

Эта крепость находилась довольно далеко от меня, но её слепящий эффект действовал даже на таком расстоянии. Не думаю, что получится к ней подобраться: глазам уже больно, а ведь идти ещё прилично. В общем, передо мной снова два пути – поискать того мужчину, чтобы попросить его проводить меня в Трим, или сесть на ближайший пень и предоставить судьбе самой справиться с проблемой.

Истерика уже почти дотянулась до моих перевозбуждённых нервных клеток, поэтому я решила остаться там, где была (по крайней мере, ненадолго). Терпеть не могу оказываться в незнакомых местах без сопровождения! Хотя чего лукавить, я даже с сопровождением стараюсь никуда не соваться…Дёрнуло же меня согласиться на эту экскурсию! Знала ведь, что в непредвиденных ситуациях – а такие в путешествии всегда случаются – у меня срывает крышу, и всё равно поехала…

Что со мной не так?

В голове полный бардак…Я бросила рюкзак на траву, прислонилась к большому сухому пню и спрятала лицо в ладони, бормоча: «Сейчас не время терять голову, сейчас не время терять голову!».

Наверное, зрелище ужасно жалкое…Но ведь я просто хотела посмотреть работы её любимого художника…Это же не преступление, да?

Ни с того ни с сего стало невыносимо жарко, как будто кто-то включил радиатор на полную мощь, а выключить – забыл. Казалось бы, что такого, ранней осенью жара случается. Вот только перемена эта заняла не больше минуты и тепло было – не ошибусь, если скажу, – осязаемым. Оно не распространялось плавно вокруг, а накатывало мощными ударными волнами.

Мозг внезапно зацепился за какое-то противоречие. Деревья же были…зелёные? Осенью…зелёные, без единого красного или жёлтого листочка…

Послышался свист, громкий и ритмичный, как если бы огромная птица рассекала крыльями воздух.

Значит, тогда мне всё-таки не послышалось…

Я убрала ладони от лица и посмотрела наверх, прямо на…да, совершенно зелёные деревья и сквозь просвет между ними – огромного монстра, который птицей был лишь наполовину, потому что задняя часть его тела очень походила на туловище крупного хищника с чёрной лоснящейся шкурой.

– Что за?.. – Я вскочила с места и со всех ног побежала к башням, но почти тут же споткнулась о какой-то сук и упала на спину, распластавшись на траве.

А существо – ладно, кого я обманываю, это же вылитый грифон! – медленно спускалось, буравя меня синим взглядом. Спереди оно, как оказалось, выглядело точь-в-точь как чёрный орёл с белой головой, только глаза у него были шире, а клюв – крупнее и острее.

Я внезапно поняла, что удушающее тепло исходило от него, потому что чем ближе он становился ко мне, тем больше уплотнялся и нагревался воздух.

Очень хотелось ринуться в чащу, но пока ринулось только сердце, к горлу. Пот стекал градом по лицу, и непонятно, отчего – из-за страха или духоты. Хуже всего, ноги двигаться отказались и просто начали бесконтрольно трястись.

Я выставила ладонь в защитном жесте и прошептала (на крик сил не хватило):

– Не подходи.

Синие глаза сощурились, затем их хозяин, почти бесшумно приземлившись, продолжил сокращать между нами расстояние.

Я отползла немного и сказала уже громче, всё так же держа на весу руку:

– Не подходи!

Он не послушался, только клюв разинул и снова сверкнул глазами. Теперь нас разделяло не больше пяти метров – прыжка было достаточно, чтобы оказаться передо мной.

Наверное, поэтому, когда грифон перенёс вес назад и повёл птичье-хищническими лапами, готовясь прыгать, у меня сдали нервы. Голос соизволил-таки прорезаться, прорвавшись в мир в форме визгливого и очень противного крика, а я собрала все свои силы, как физические, так и душевные, и…неожиданно смело решила, что оставшееся расстояние он не пересечёт. Ни за что, и точка.