Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие
Шрифт:
Такие шаги правительства вызвали активный протест со стороны трудящихся. В 1926 году Англию охватила грандиозная всеобщая стачка, начатая горняками и поддержанная рабочими других отраслей. В ней приняло участие более 5 млн человек. Экономическая жизнь страны в течение нескольких месяцев была парализована. По итогам этой стачки был принят закон о промышленных конфликтах и профсоюзах (1927 г.), по которому значительно ограничивались права рабочих на забастовки, запрещалось проводить всеобщие стачки и стачки солидарности.
В 1920-х годах Англия испытала еще один удар: в некоторых частях Британской империи развернулось движение за национальное освобождение, особенно ожесточенное – в Ирландии, Индии, Египте. В 1921 году Ирландия получила права доминиона и провозгласила себя Ирландским свободным государством. В 1922 году английскому правительству пришлось согласиться с отменой протектората над Египтом, хотя там еще сохранялось английское военное присутствие. Освободительное движение в Индии было подавлено, и ей в этот период не удалось добиться независимости.
Экономический кризис 1929–1933 годов в Англии. Мировой экономический кризис затронул Англию на несколько месяцев позже, чем большинство промышленно развитых стран, поскольку английская экономика развивалась гораздо медленнее, чем, скажем, американская. Лишь в начале 1930 года в Англии обострились проблемы реализации, возникли трудности в получении кредитов, произошло затоваривание рынков и быстрое снижение цен, начались сокращение производства, закрытие предприятий, рост безработицы. И хотя общий спад хозяйственной активности в Англии к 1933 году был заметно меньше, чем в других странах, кризис очень тяжело отразился на английской экономике.
Наиболее тяжело кризис ударил по традиционным отраслям экономики. Если объем промышленного производства в целом сократился на 23 %, то в отдельных отраслях спад был гораздо значительнее: за 1929–1933 годы производство чугуна уменьшилось на 53 %, производство стали – на 46 %, добыча железной руды – на 45 %. В наиболее тяжелом положении оказалось судостроение. Общий тоннаж построенных торговых судов за годы кризиса сократился более чем в 11 раз.
Множество городов и поселков в Уэльсе, Нортумберленде, Ланкашире, на реке Клайд, где издавна располагались старые промышленные предприятия – текстильные, угледобывающие, судостроительные, металлургические, получили название «пораженных районов», в которых более половины трудоспособного населения оказались безработными, тогда как в целом по стране безработица в 1932 году составила примерно 3 млн чел., или 25,2 % трудоспособного населения Англии. По всей стране прокатилась волна стачек, демонстраций, «голодных походов» с участием сотен тысяч человек.
В новых отраслях промышленности положение также было тяжелым, причем воздействие кризиса здесь проявлялось неравномерно: выработка электроэнергии снизилась всего на 2,3 %, производство автомобилей – на 5,4 %, в то время как объем продукции машиностроения – на 25 %, химической промышленности – на 20 %.
От кризиса пострадало и английское сельское хозяйство. Поскольку Англия оказалась в числе тех стран, куда устремилось из-за рубежа продовольствие по демпинговым ценам, произошло снижение цен на продукцию отечественного сельского хозяйства в среднем на 34 %. Это привело к сокращению посевных площадей, разорению многих фермеров.
Весьма ощутимо кризис затронул внешнюю торговлю, где оборот сократился за эти годы в 2,5 раза. Торговый баланс имел хронический дефицит: в 1931 году впервые в новейшей истории платежный баланс страны был сведен с пассивом в 110 млн ф. ст.Лейбористское правительство, вновь возглавляемое с 1929 года премьер-министром Дж. Макдональдом, стремилось смягчить социально-экономический кризис путем усиления государственного вмешательства в экономику. На первом этапе оно согласилось на введение 7,5-часового рабочего дня для горняков, одобрило новый закон о страховании по безработице. В целях борьбы с безработицей правительство выделяло специальные ассигнования на общественные работы и на перемещение населения из «пораженных районов», предоставляло безработным небольшие земельные участки для сельскохозяйственного использования. Потом была предпринята акция по переселению безработных в колонии и доминионы, но эта мера успеха не имела. Большинство рабочих, вывезенных в Канаду, возвратились назад, так как кризис парализовал и канадскую экономику.
Государство разрабатывало специальные схемы объединения фирм, использовало различные санкции или кредитные привилегии, чтобы стимулировать повышение уровня концентрации производства. Например, в 1930 году было проведено принудительное картелирование в угольной промышленности. Правительство помогло также Ланкаширской хлопчатобумажной корпорации скупить 139 предприятий, что позволило ей стать крупнейшей в своей отрасли. Государство, в свою очередь, осуществляло собственную предпринимательскую деятельность в рамках смешанных государственно-частных компаний, таких как Англо-Иранская нефтяная компания, Англо-Голландский нефтяной трест и др.
Экономическое положение страны заметно ухудшилось весной 1931 года. Правительству не удавалось сбить волну безработицы, общественные работы приостановились из-за нехватки средств. Все больше людей подпадало под ограничения при получении пособий по безработице: сезонные работники, лица без непрерывного стажа работы, а также занятые неполный рабочий день, замужние женщины и т. п.
В целом же уровень безработицы в период между двумя мировыми войнами был довольно высоким. С 1920 по 1938 год этот показатель в Англии в среднем составлял 14 % и никогда не опускался ниже 9 %. Английское правительство искало различные источники, чтобы выплачивать пособия по безработице. И здесь прослеживается такая закономерность: чем более щедрыми были пособия, тем выше становился уровень безработицы. Среди подростков, которые почти не получали пособия, безработных было гораздо меньше, чем среди взрослого населения. А когда в 1932 году пособия замужним женщинам были ограничены, уровень безработицы среди них заметно упал по сравнению с мужчинами.
Все заметнее становился отток золота из страны. В январе – марте 1931 года из Англии было вывезено золота на сумму 7 млн ф. ст., а в июле – сентябре – на 34 млн ф. ст. В этот же период многие европейские государства (Бельгия, Швейцария, Голландия) стали изымать свое золото из английских банков. Франция изъяла золота на 25 млн ф. ст., что привело к резкому сокращению золотого запаса страны. Дефицит государственного бюджета Англии составил 120 млн ф. ст.
В марте 1931 года была создана специальная комиссия по выработке «плана национальной экономии», которую возглавлял крупный банкир Дж. Мэй. Для выхода из сложной финансовой ситуации предлагалось резкое сокращение государственных расходов на пособия по безработице и заработную плату работникам бюджетной сферы, увеличение прямых и косвенных налогов и другие непопулярные меры. Опубликование данной программы вызвало бурный протест населения и привело к отставке правительства.
В 1931 году Дж. Макдональд сформировал так называемое национальное правительство, в котором основные посты занимали консерваторы. Новое правительство попыталось исправить тяжелое финансовое положение путем получения международных займов в США и Франции в размере 50 млн ф. ст. Но эти деньги были быстро истрачены, не оказав заметного влияния на экономику. Для получения новых займов следовало переходить на режим жесткой экономии, предусмотренный программой Мэя. Несмотря на то что эта программа не встретила одобрения в стране, правительство было вынуждено в своей деятельности придерживаться именно этого «плана экономии».
Премьер-министр призывал население «затянуть потуже пояса» и сам подал пример – на 20 % уменьшил свой оклад, а английский король Георг V снизил свой «частный доход» на 10 %. Были сокращены на 10 % размеры пособий по безработице, введен в действие закон о проверке нуждаемости, по которому пособия по безработице не выдавали тем, кто находился на иждивении семьи. Осенью 1931 года была снижена заработная плата государственных служащих и военных моряков.
Одним из шагов правительства в направлении экономической стабилизации стала отмена в сентябре 1931 года золотого стандарта фунта стерлингов, что привело к обесценению бумажных денег почти на треть. В результате конкурентоспособность английских товаров на мировых рынках заметно повысилась, а доля Англии в мировом экспорте увеличилась с 9,4 % в 1931 году до 10,9 % в 1932-м.
Укреплению позиций Англии на международном финансовом рынке способствовало создание в 1931 году «стерлингового блока», т. е. валютной группировки, внутри которой все международные расчеты привязывались к фунту стерлингов, а все страны – участницы блока должны были передавать свои валютные резервы в общий резервный фонд, находившийся в Лондоне.
В этот блок помимо стран Британской империи (за исключением Канады) входили скандинавские государства, Аргентина, Бразилия, Боливия, Парагвай, Голландия, Португалия, Греция, Турция и некоторые другие. Вступление в блок приводило к определенной зависимости этих стран от Англии, поскольку побуждало их увеличивать продажу сырья и продовольствия для ее нужд и одновременно закупать изделия английской промышленности. Вплоть до Второй мировой войны фунт стерлингов оставался главной денежной единицей в международных расчетах, обслуживая почти половину мирового товарооборота (даже в условиях отмены его золотого стандарта).
Проблемы обострения конкурентной борьбы в мировой торговле заставили Англию полностью отказаться от традиционной политики фритредерства и установить в 1931–1932 годах высокие таможенные тарифы, что означало переход к политике протекционизма. К февралю 1932 года в соответствии с законом об импортных пошлинах размеры ввозных пошлин составляли от 10 до 33 % стоимости импортируемых товаров, а по некоторым из них – до 100 %.
Одновременно Англия стремилась укрепить экономические связи в рамках Британской империи (с начала 1930-х годов она стала называться Британским Содружеством Наций , а с 1947 года – просто Содружеством). На состоявшейся в 1932 году имперской конференции в Оттаве Англия установила преференциальные (предпочтительные) тарифы на экспорт английских товаров в Австралию, Новую Зеландию, Индию, Канаду, Южно-Африканский Союз, в то же время разрешив беспошлинный ввоз из этих стран продукции сельского хозяйства и добывающей промышленности. По сути это был замкнутый таможенный союз.