Чтение онлайн

— Какой смысл выпускать уголовников? — удивился один из генералов.

— А их никто не выпускал, — усмехнувшись, ответил главный СБшник. — Забрали только всех «политических», за которыми пришли целенаправленно. Положите сверху то, что у вас вынесли огромный арсенал. А также имеется огромная пробоина на границе, и все встанет на свои места.

— Красиво — кивнул Астарий. — Мой названный брат из Анимории решил удавить меня руками моих же конкурентов. Могу лишь похлопать. Теперь я хочу услышать предложение, как от всего этого избавиться в кратчайшие сроки.

Герцог Вильсон раздраженно читал отчеты своих помощников. С каждой минуты закипал все сильнее и сильнее. Как только императрица начала проверки в вверенной ему территории, тут же скакнул уровень преступности. Начались массовые грабежи и воровства. Периодически встречались поджоги. Будто кто-то дал команду еще больше осложнить жизнь старому генералу.

Но при этом реакция самой София была странная. Услышав о том, что происходит, она лишь широко улыбнулась и кивнула сама себе. Зато Мрак за ее спиной посмотрел на герцога своим замогильным взглядом, тонко намекая, что нужно как можно быстрее взять ситуацию под контроль. Иначе это он сделает сам.

— Откуда повылезала вся эта шваль? — Раздраженно выкрикнул герцог, ходя взад-вперед перед своими помощниками, большая часть из которых, это его бывшие офицеры. — Ведь так долго было тихо и спокойно. И вот на тебе. Мне выкатывают претензии за сотни грабежей буквально каждый день. И это только те, что в ближайшие округи. А что творится на периферии герцогства вообще представить страшно.

— Мы можем послать солдат в помощь страже, — предложил один из помощников.

— И вся местная дворянская знать тут же взвоет, что я фактически ввел военное положение в герцогстве, не имея на то право. Без подписи императора! Или хотя бы той же императрицы, что присутствует здесь. — резонно ответил Вильсон. — Нужен другой план.

Все замолчали, пытаясь сообразить новое решение.

— А у нас по штату вся стража укомплектована? — внезапно спросил один из помощников заместителя герцога, который отвечал за безопасность граждан.

— В столице региона еще куда не шло. — ответил главстраж. — А на периферии там некомплект просто огромный.

— Сменим форму — предложил бывший офицер. — какая разница, по какой ведомости будут получать жалования наши солдаты. Из армейской или из стражи. Тем более, что разницы в деньгах не будет никакой. Когда все закончится и решим проблемы, вернем обратно строевые части. Заодно поднатаскаем людей в страже.

— Отлично! — оживился герцог. — Немедленно приступайте. Заодно проведем учения. — зловеще усмехнулся Вильсон. — В городских условиях максимально приближенные к боевым.

— Докладывайте. — коротко сказал Мрак, усевшись с кружкой или в самый дальний угол. — Чего все такие веселые и ржете, как будто в отпуске?

— Вчерашняя ночь была веселой, начальник. — ответил один из троицы. — Я вот себе не мог представить самого смешного сюжета в жизни, когда в кассу ломбарда будут брать сразу три бригады. В итоге знатный мордобой, который не выявил победителя. После чего все дружно достали ножи.

— Дальше что? — нахмурился Мрак.

— А дальше все начали доставать жетоны — продолжил второй.

— Не понял! — глаза рогатого недобро вспыхнули.

— В общем, — смущенно чесал затылок подчиненный Мрака — там и бандосов-то не оказалось. Агенты имперской канцелярии, мы от имперской гвардии. Плюс стражники местные под прикрытием.

— Без потерь хоть обошлось? — выдохнул Мрак.

— Вовремя все остановились. — кивнул один из подчиненных. — Когда на улицу вышли было видно, с каждой стороны готовы было стартануть еще по двадцать-тридцать человек прикрытия.

— Стража еще ладно. А что здесь делают канцелярские?

— А вот это я хотел уже спросить у тебя. — к ним за стол подсел мужчина средних лет. И скинув капюшон с головы, сделал три глотка из большой кружки.

— Мы действовали согласно приказу. — спокойно ответил Мрак. — думаю, мне представляться не нужно?

— Я все-таки рискну попросить. — спокойно ответил канцелярский. Мрак быстро предъявил жетон. Новому собеседнику хватило всего лишь беглого взгляда. После чего он удовлетворенно кивнул, заодно блеснув своим жетоном. — Не знаю, что замышляет наша дорогая императрица, но нужно быть крайне осторожными. Все, что сейчас происходит в этом захолустье, как-то нехорошо попахивает.

— Именно поэтому мы и здесь. — кивнул Мрак. — копаем максимально глубоко и ей в помощь.

— Главное, чтобы мы не закопали друг друга. — резко ответил канцелярский. — Еще не хватало сцепиться на ножах со своими же.

— Нехорошо получилось. — согласился Мрак.

— Пусть твои орлы работают в северных районах. Мы оттуда уйдем, но хотим знать всю информацию из первых рук.

— Принимается, — ответил Мрак. — Каждые два дня на этом месте.

Канцелярский пожал руку рогатому и тут же испарился.

— Надо ускориться, — твердо сказал Мрак, строго поглядев на своих подчиненных. — Это, конечно, не наш профиль. Но знаешь ли, не люблю ходить на вторых ролях.

Я смотрел как тренируется на полигоне очередной батальон. Хотя на самом деле был полностью погружён в свои мысли, а все картинки проходили фоном.

Я знал, где она появилась ещё до того, как тень изменила форму, хотя источников света ни фига не прибавилось.

— Чем больше проходит времени после той памятной битвы, тем больше непонимания. — на мои напряжённые плечи мягко легли руки, начав медленно массировать мышцы.

— Зачем я наращиваю армию вместо того, чтобы освободить мужиков для более насущных дел? — криво усмехнувшись, закончил вопрос.

— Именно так — руки переместились на спину.

— Ты ведь давно живёшь? — я посмотрел через плечо, получив щелбан за дурацкий вопрос.

— Ты же знаешь, Влад, девочкам такие вопросы задавать нельзя — усмехнулась рогатая — но, ты прав. Я живу достаточно долго. Хотя, если взять все твои приключения, я всё ещё младенец.

— Тогда ты тоже знаешь, нет вечных империй — мой голос чуть не сорвался на стон, когда мне вправили позвонок.

— К чему это сказано? — нахмурилась Фейри.

— Это моя задача — кряхтя, как старый дед ответил девушке — причём без звёздочки. Я должен построить то, что простоит пару тысяч лет, не меньше. Это практически невозможно. Я только начал, а проблем с каждым днём становится только больше. А представляешь сколько будет проблем и противоречий, когда мы займём все обжитые части континента.

— Представляю — Фейри уселась мне на колени. — но, ты так и не ответил на вопрос, дорогой.

— Экспансия — единственный выход — тихо ответил ей.