Чтение онлайн

— Странное совпадение.

— Согласен, — кивнул Лешик. — Осторожно расспросили женщину, у которой Эван снимает комнату, услышали только положительные отзывы.

— Я понял. Смысла вести дальше наблюдения не много. Он или заметил наблюдение, или кристально чист.

— Вряд ли он смог заметить слежку. Эван всего лишь деревенский подросток, я выставил за ним профессионалов.

— Ладно. Доставь его ко мне на беседу. Без травм, вежливо.

— Будет исполнено, магистр, — поднялся командир СОГ.

Утром уже по сформировавшейся привычке, прежде чем окончательно проснуться, выскочил в фазу и быстро обошёл окрестности вокруг дома. Слежка за мной, а я уже не сомневался в этом, была на посту, недалеко от дома сидел на лавочке неприметный мужичок и читал газету. Его я наблюдал рядом с собой уже третий день подряд. С другой стороны дома, метрах в ста, обнаружил пост стражи, очень удобно расположившийся на пересечении улиц. Обычно их там никогда не было. В другой стороне обнаружился ещё один. В соседнем закрытом дворике частного дома стояла группа аж из пяти магов в удобных тёмных одеждах с посохами, на каждом заметил какие-то амулеты.

Постоял рядом, послушал, о чём они между собой говорили. Из десятиминутного разговора выяснил, что это особая отдельная группа захвата ложа. Мужики и две девушки не понимали, зачем их выдернули на задержание подростка, но приказ есть приказ. По вводным данным, от них требовали просто проконтролировать процесс доставки в ложе магов на разговор некоего Эвана, но в случае эксцессов предписывалось работать жёстко, по возможности брать живым.

Всё-таки задержание, хоть и пока вежливое. Вопрос — бежать или остаться? Если сбегу в империю, мне жить станет очень сложно, о поступлении на государственную службу можно забыть. Если останусь, есть вероятность не выйти на свет после разговора с кем-то из магов. Не хватает мне аналитических способностей Вики, она бы сразу дала ответ. Ладно, не буду рыпаться. Я как представил, что сейчас бежать, скрываться, опять шляться по лесу, искать новое место для жизни… Ну его нафиг. Почувствую, что пахнет жареным, буду действовать, надеюсь, будет не слишком поздно.

Вернулся в тело, сделал разминку, умылся, оделся. Спустился на кухню, быстро позавтракал и вышел на улицу.

Тут меня уже поджидали, напротив входа стояла карета с гербом ложа магов, рядом с ней стоял мужчина лет тридцати. Мне навстречу шагнул ещё один высокий и крепкий маг в тёмной одежде. Интересно, почему маги предпочитают тёмные цвета.

— Эван, доброе утро, – сказал он. — Тебе надо проехать со мной.

— Здравствуйте, — сделал вид, что растерялся. — А вы кто?

— Меня зовут Лешик, я маг первой ступени, и мне поручено доставить тебя в ложе гильдии для разговора с магистром.

— Ух ты... — я даже чуть-чуть растерялся. — А что я сделал? Меня арестовывают?

— Нет, – маг сделал шаг ко мне. — Просто надо прояснить некоторые моменты.

— Меня точно не арестуют? — шагнул в сторону. — Я ничего не сделал!

— Эван, — нахмурился мужчина. — Тебе всё равно предстоит этот разговор, пожалуйста, лучше по-хорошему.

— Ладно, — пошёл я к карете.

Ехали молча, сначала я пытался делать вид, что сильно нервничаю. На самом деле на меня напала какая-то апатия и навалилась усталость, несмотря на утро. Хотелось просто завалиться и проспать пару дней. Лешик не сводил с меня глаз. Может быть, они магией пытаются меня усыпить? Вроде бы с утра было всё нормально, как только сел в карету, так в глаза хоть спички вставляй. Ци использовать нельзя. Я медленно поднял руку, ощущение, что под водой это делаю, и залепил себе пощёчину. Стало намного легче, точно воздействуют. Левой рукой влепил себе по левой щеке, для симметрии.

— Ты что творишь? — подался в перёд Лешик.

— В сон клонит, пытаюсь взбодриться, — залепил себе опять по правой щеке я.

— Прекрати. Мы уже приехали.

И правда, карета остановилась, в дверь выскочил второй маг и встал рядом. Мы остановились напротив здания с белыми стенами, которое я видел в центре города, недалеко от управы рейнджеров. Как только я вылез из кареты, давление, апатию и сон как рукой сняло. М-да, не сделал ли я ошибку, поехав сюда?

Рядом с красивыми, резными дверями стоял стражник в полном доспехе, внутри был ещё один пост, но уже состоящий из двух магов. Меня конвоировали на третий этаж и посадили в кресло в приёмной под пристальным приглядом молчаливого мага, который ехал всё это время со мной, и секретаря, работающего здесь. Лешик, постучавшись, вошёл в кабинет.

***

— Магистр Байрон, Эван доставлен, ждёт в приёмной, — доложил Лешик, когда вошёл в кабинет.

— Подробности, — подобрался маг за столом.

— Выглядел растерянным, но не трусил. Поехал добровольно. В карете попал под действие артефакта, начал сопротивляться, стал бить себя по щекам, чтоб не заснуть.

— Хорошо, сильная воля у парня, — улыбнулся магистр. — Веди.

Лешак вышел из кабинета и махнул мне рукой. Пришлось вставать из удобного кресла и топать в открытую дверь. Внутри, хоть и с дорогой мебелью, но всё-таки был классический кабинет служащего. За резным столом сидел статный мужчина в дорогом костюме-тройке, узоры по всей ткани очень красиво переливались на свету. На холёном надменном лице синели умные глаза, которые тут же впились в меня, стало неуютно. Сразу видна порода, дворянин в энном поколении, не то что Илла со своим приобретённым дворянством после окончания академии. Я зашёл и остановился в нерешительности, мужчина показал на одно из кресел перед столом.

— Присаживайся, Эван. Не бойся, у нас будет дружеская беседа. Нам надо прояснить моменты, которые наши разведчики не смогли выяснить, — он мне сразу указал, что им всё или многое известно. Посмотрим.

Сделав пару шагов, плюхнулся в предложенное кресло, поёрзал, устроившись поудобнее. Лешик прикрыл дверь и прошёл мимо, уселся в кресло у окна, метрах в трёх от меня.

— Если все готовы, — улыбнулся хозяин кабинета, — начнём. Меня зовут магистр Байрон. Эван, ты понимаешь, о чём пойдёт речь?

— Наверное, вас интересуют мои приключения в лесу, — постарался добавить неуверенности в голос.

— Да, ты очень проницательный мальчик. Расскажи, как ты оказался так глубоко в лесу?

Опять улыбнулся этот породистый маг. Он меня воспринимает как недалёкого пацана. Держим эту линию.

— В моей деревне раз в десять лет выбирают жертву лесному царю Лешему, — ответил на улыбку я и начал рассказ, – в этот раз жребий выпал мне. Мужики отвели меня на поляну, где обычно оставляли жертвы до этого, и ушли. Я сидел, сидел, как вдруг подул сильный ветер, стало очень, очень страшно, мне показалось, что кто-то промелькнул между деревьями. Я не выдержал и дал дёру. Бегу, а мне кажется, что за мной кто-то гонится, оборачиваюсь — никого нет. Сколько так бежал, не знаю, но долго, я выносливый, господин магистр. Выбежал к разрушенной башне и решил остаться, силы уже стали покидать меня, если уж суждено было помирать, то решил, что это не худшее место. Просидел ночь, не двигаясь, под лестницей, думал, помру уже от страха, всё казалось, кто-то ходит вокруг развалин. Утром решил остаться, пожить чуть-чуть в башне, оклематься маленько, потом искать выход к людям.

— Понятно, — покивал магистр. — Как думаешь, кто за тобой гнался?

— Конечно, леший.

— То есть ты его видел?

Я отрицательно помотал головой.

— Почему же ты тогда решил, что это леший?

— Ну а кто ещё может быть? Я ж ему предназначался, он пришёл, и погнался тоже он, когда я побежал, — железная логика, хрен прошибёшь.

— Почему он тебя в башне не схватил?

— Не могу знать, господин Байрон, — пожал плечами. Магистр едва скривился. Не любит уставные формы обращения?

— Хм, почему твоя деревня поклоняется лешему?

— Всегда это было, — я опять пожал плечами. — Наверное, потому что деревня почти в лесу стоит и из леса кормится, так говорят наши старейшины. Если леший запретит ходить в лес, то с голоду опухнем. Ни охоты, ни ягод, ни грибов, даже дров не будет.

— Как он может запретить?

— Господин магистр, — укоризненно на него посмотрел, — заходишь в лес возле деревни, а выйти можешь возле гор, если вообще захочет он тебя отпустить. Потеряться можно в трёх соснах. Я так и добежал до развалин.