Чтение онлайн

– Спасибо, что делаешь это всё для меня. Познакомиться со всеми моими коллегами однозначно выходит за рамки твоих обязанностей.

Саванна отклонилась назад и улыбнулась ему.

– Ты смеёшься? Где бы я ещё узнала, что ты однажды забыл закрыть задние дверцы в машине скорой помощи, а потом так и поехал, и каталка приземлилась прямо посреди улицы!

Придурки!

– В своё оправдание скажу, что улица на самом деле была въездом во двор, каталка была пустой, а дверцы машины никогда толком не закрывались.

– Особенно, когда их нормально не закрывают, как я слышала, – добавила она, и он мрачно посмотрел на неё.

– Тебе не стоит верить во всё, что ты слышишь. Особенно от этих людей.

Саванна прикусила губу, чтобы не рассмеяться, что вызвало в нём желание потащить её к машине и поехать вместе с ней домой, и потом провести следующие часы, кусая её губы, чтобы не дать выкрикивать вещи как: «О, боже! Да, здесь! Да, да, да!» Хорошие манеры требовали, что им нужно остаться хотя бы ещё на десять минут. Ах, не важно! Пяти минут хватит для вежливости.

– Ты была сегодня в галерее?

– Да. – Эти лучезарные, голубые глаза помутнели.

– И?

– Всё прошло хорошо. Директриса сказал, что если бы я не поехала в Италию, то она предложила бы мне переделать мой нынешний договор. В него внесут не только работы, которые я буду показывать на предстоящей выставке, но и все, что я сделаю в следующем году.

«Если она не поедет в Италию». Эта идея нравилась ему больше, чем хотелось бы, ведь её отъезд представляет собой идеальную стратегию конца их отношений.

– Стипендия существует для того, чтобы поддерживать и спонсировать ещё неизвестных деятелей искусства, которые не подписали договор с большой галереей. Участие в новогодней выставке галереи «Мёрсер» не нарушает этих правил, но, если я подпишу с ними договор на целый год, я больше не буду соответствовать критериям.

– А ты не можешь перенести поездку на год и подождать, как будут развиваться дела с «Мёрсер»?

Саванна зажевала нижнюю губу.

– Я могу подать прошение о переносе начала стипендии. Фонд иногда даёт согласие, но я сомневаюсь, что они сделают это в моём случае, если я сообщу, что хочу посмотреть, буду ли я иметь успех в галерее, которая, по сути, их конкуренты.

– Я думаю, в конечном счёте имеет значение только одно – насколько сильно ты хочешь увидеть Венецию? – Бью задал этот вопрос в шутку, но мышцы его живота напряглись.

– Ха! Пока я училась в университете, я провела семестр заграницей и училась технике выдувания стекла в Европе, поэтому Венецию я уже видела. Красивый город, но место не главный аргумент. Стипендия означает девять месяцев стабильности, что в последние месяцы нестабильности для меня немаловажно. А ещё это шанс оживить мою карьеру. Я потеряю немного независимости, зато фонд покажет мои работы множеству совершенно новых коллекционеров и покупателей. Это конечно не даёт никаких гарантий, но это шанс.

– Слишком хороший шанс, чтобы от него отказаться.

– Скорее всего. – Между её бровей появилась маленькая морщинка, и он хотел поцеловать это место, чтобы она исчезла. – Я написала резюме, чтобы получить стипендию, потому что моя карьера застопорилась. Да какой там – она просто пошла ко дну. Но это ранит моё самолюбие – покидать Атланту неудачницей, даже ради многообещающей стипендии от фонда «Соломона». Возможно, предложение от галереи «Мёрсер» означает, что я должна остаться?

– Чего хочешь ты, Саванна?

Действительно ли он желает знать ответ? Что, если она и правда захочет остаться? Это будет профессиональным решением. Это вовсе не значит, что она собирается тратить ещё больше своего времени, чтобы оказаться в тупике. Не важно. То, что между ними происходит сейчас, невозможно назвать отношениями. Не с мужчиной, который не может предложить ей будущего, которого она заслуживает.

Саванна долго на него смотрела, открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом помотала головой.

– Чего я хочу в будущем, слишком большой вопрос, на который я сейчас не могу ответить.

Её пальцы щекотали его затылок, а потом переместились к его волосам.

– Лучше спроси меня, чего я хочу этой ночью.

Мир перестал вращаться. Земля под ногами снова стала твёрдой.

– Ты думаешь, у тебя хватит энергии на всю ночь, Смит? Ведь у меня она точно есть!

Краешки её губ приподнялись.

– Я рассчитываю на это, Монтгомери!

– Потрясающе! Ты выглядишь сногсшибательно! Нежно, но стильно. Элегантно и в то же время бесспорно сексуально. Не могу дождаться примерить тебя!

Саванна стояла в лифчике без лямок, подходящих трусиках-танга и пустилась изучать руками каждую линию и контур, наслаждаясь захватывающими дух деталями... пока не раздался стук в дверь и не прервал очарование. Женский голос спросил:

– Вам не нужна помощь?

– Нет, нет! Всё в порядке. Я выйду через минуту. – Она посмотрела взволнованно на дверь, а потом снова посвятила себя объекту своего восхищения. – Окей. Вперёд. Я обещаю, я буду осторожной.

Узкое платье из сатина цвета слоновой кости, украшенное крошечными кристаллами «Сваровски» манило её. Саванна расстегнула молнию сбоку и сняла платье с вешалки. Ценник с тремя тысячами долларов требовал очень бережного обращения. Честно признаться, у неё нет причин примерять эту вещь. Ей не нужно свадебное платье, особенно то, что стоит три тысячи долларов, но обе мамы были так воодушевлены туром по магазинам, что они даже прихватили с собой Синклер в качестве водителя. После пары бокалов шампанского в магазинах свадебных нарядов они заразили Саванну своим восторгом. Когда продавщица, улыбаясь, сказала: «Хоть это платье и немного выходит за рамки бюджета, но я думаю, оно идеально!» – у Саванны не было сил возразить. Что плохого в том, что она его примерит?

Когда Саванна засунула ногу в прохладные шёлковые объятья, у неё побежали предательские мурашки по спине. Она застегнула молнию и повернулась к большому зеркалу в примерочной, чтобы оценить себя. Это платье было словно создано для неё. Несмотря на длину, (всё, что она примеряла до этого, было слишком длинным) платье облегало её фигуру, как вторая кожа, и расходилось на уровне колен в пышную, шелестящую, драматичную юбку. Сердцевидный вырез и открытые плечи делали её силуэт очень женственным. Она смастерит высокую причёску, а ещё попросит Синклер придумать для неё подходящую цепочку на шею, которая...

«Проклятье, Саванна! Возьми себя в руки! Ты же не выходишь замуж!»

– У вас там всё в порядке?

«Я примеряю платье, за которое мне пришлось бы продать почку, ради свадьбы, которая никогда не состоится».

– Да, отлично!

– Ваша мама, сестра и будущая свекровь ждут не дождутся увидеть вас в платье! – подбодрила её продавщица. – Мне запустить барабанную дробь?

– Конечно. – Саванна глубоко вдохнула, улыбнулась и открыла дверь. Глаза продавщицы быстро осмотрели её.