Чтение онлайн

Пройдя по основной галерее, я свернула в длинный коридор-кишку, выводящий к служебной лестнице, узкой и старой, а потому многими игнорируемой. Я же просто не любила делать лишний крюк к центральной парадной.

Я ходила этим путём так часто, что никак не ожидала подвоха, и в первые секунды даже не подумала вскрикнуть. Потом стало поздно: крепкая рука зажала мне рот, в то время как другая утягивала ошарашенную и не пытающуюся брыкаться меня в темноту занавешенной пыльной портьерой ниши.

Через секунду я оказалась во мраке крохотного подсобного помещения, прижатой спиной к большому тёплому телу. Руки, обхватывающие меня, были, определённо, мужскими.

Едва придя в себя, я дёрнулась, силясь вырваться из странных объятий, но они только сжались крепче. Я помотала головой, пытаясь открыть рот и куснуть не дающую мне даже нормально дышать ладонь.

Горячее дыхание и лёгкое касание губ, приблизившихся к моему уху, заставили меня забиться сильнее.

— Да постой же! Я не собираюсь тебя насиловать, Зулина. Просто не кричи, ладно? Это всего лишь я, — голос Эрчина настолько поразил меня внезапностью, что я застыла.

— Вот. Просто постой и ничего не говори. Тш… — он опустил руки, освободив меня.

Я тут же повернулась к нему лицом, не скрывая возмущения. Впрочем, тут, в темноте, это роли не сыграло: нам обоим были смутно видны лишь силуэты друг друга.

— Какого чёрта?! — зашипела я, одновременно пытаясь отодвинуться, что не удалось — комнатка была слишком тесной. — Что вы себе позволяете, профессор Мавинус?! Что это за цирк?

— Постой. Послушай, — он приложил палец к моим губам, странным образом сразу найдя их в этом сумраке, — извини, я не хотел тебя пугать, просто не успел ничего придумать.

С трудом удержавшись от несвоевременного желания лизнуть прижимающуюся ко мне ладонь — теперь, зная о том, что это он, я никак не могла отогнать рой налетевших непрошенных мыслей, тем более, когда он был так близко, почти вдавливая меня своим телом в стену — я снова процедила сквозь зубы, но уже с меньшим раздражением:

— Да что стряслось-то этакого, что не могло подождать? Чего нельзя обсудить в моём кабинете? Да просто спросить в коридоре? Кстати, — вдруг вспомнила я, — мне надо к следователю, а ты меня задерживаешь.

— Да-да, именно поэтому, — Эрчин убрал руку с моего лица, подвинулся, очевидно, пытаясь дать нам немного пространства, однако попытка оказалась не слишком удачной: дышать стало легче, а вот наши бёдра теперь почти тёрлись друг о друга, — мне надо было успеть до твоего допроса…

— Допроса? Просто беседы…

— О, можешь мне поверить! — он раздражённо фыркнул. — Капитан не разменивается на беседы. Ладно, дело не в твоём допросе, по большему счёту.

— А в чём же?

— Во мне, — Мавинус вздохнул. — Точнее, в Азуине. Ещё точнее — в их подозрениях… насчет меня…

— Подозрениях?! — ахнула я. — Они тебя тоже подозревают?

— Тоже?

— Ну, Адирэ сказала, что и ей намекали…

— Ха, намекали! Какие уж тут намёки! Они уже обыскали мой кабинет…

— Как у большинства, — вставила я.

— … и теперь направляются к моему дому, чтобы перевернуть и в нём все до пылинки, — он недовольно рыкнул, снова подвинулся, задев мою грудь, что послало по моему телу сотни горячих огоньков. — Я ни при чём тут совершенно. Какого чёрта они полезут в мою жизнь?!

— Кхм, — я покрутила головой, сосредоточиваясь на теме странного разговора, — это их работа всего лишь. Проверяют всех, чего ты так разволновался? Знаешь, — наконец, возмутилась я, — вот эта вот твоя выходка, — я махнула рукой, обводя пространство вокруг нас, — она не в твою пользу. С чего такое поведение, если ты ни при чём?

— Ты думаешь, что я…

— Нет, не думаю. За каким лешим тебе бы сдалась такая головная боль, как змей Азуин. Только чокнутый добровольно пойдёт с ним на контакт. Но зачем ты меня сюда затащил?!

— Нужно было, чтоб никто не видел, как я говорю с тобой до допроса. Они могут прийти к неверным выводам…

— А так к верным, ну конечно! Тисканье по тёмным пыльным углам — именно тот верный вывод, который нужен декану и его преподавателю, ага.

Эрчин переступил с ноги на ногу, как-то странно захрипел.

— Нет… извини… неловко вышло. Но ты уже шла туда, ну и… сделал быстрее, чем подумал…

— Мужчины… пф…

— Я просто… В общем, послушай, — он взял меня за плечи, — помоги.

— Помочь?! Но в чём?

— Просто не принимай на веру всё, что Вулфрок там тебе наговорит. И я к этому делу непричастен. А ты — декан, ну и…

— Ты полагаешь, — изумилась я, — что я помогу тебе выйти сухим из воды, потому что я — твой начальник? Что за…

— Да нет же. Ну да… точнее, не выйти, а просто не увязнуть глубже. Понимаешь, если уж мой руководитель будет сомневаться, то уж эти ищейки и подавно. Просто, поверь, я ни при чём.

— Это мы ещё поглядим, кто при чём, — я шагнула вбок, приоткрывая занавесь и стряхивая его ладони со своих плеч. — Я сама сделаю выводы…

— Я просто хотел, чтоб ты понимала…

Хмыкнув, я выскользнула из ниши, отряхнулась и стала подниматься по лестнице.

Возможно, мне показалось, но в какой-то момент профессор хотел не только понимания…

***

Кабинет Джона выходил окнами строго на запад, и сейчас вид начавшего клониться к закату солнца меня просто потряс. Не то чтобы мне в новинку были подобные зрелища, но, сколько я здесь учусь и работаю, мне ни разу не доводилось видеть окна, да и весь кабинет столь свободными от всякого хлама.

Ну, не мусора так-то, просто разномастной мебели — шкафчиков, комодов, этажерок, столов, стульев, табуретов и стремянок, оборудования — приборов, колбочек, наборов химикатов, артефактов всех родов из разных концов света, тысяч книг и сотен подарков. Сегодня святая святых проректора Рогиниса казалась чуть ли не пустой. Резные объёмные карты нашей Энтуарии, Бергара и других государств Мира-основы, занимающие всю дальнюю стену, теперь особенно бросались в глаза: великолепные произведения искусства всё-таки.