Чтение онлайн

Константин вырвался из объятий Фии, подняв на неё взгляд.

Почему-то по спине женщины пробежал холодок: частично окрасившиеся в золотой глаза Константина будто смотрели ей прямиком в самую душу.

Такое чувство, будто он уже знал, о чём она попросит, и просто ждал этого.

Фия неуверенно потянулась за кинжалом, который она не отпускала от себя ни на день.

— П-пожалуйста, узнай, чей это кинжал, и верни его владельцу…

— Я не думаю, что он заслуживает смерти, — негромко произнёс Погасший.

Изменение. Она с самого начала почувствовала, что мужчина изменился не только где-то глубоко внутри своей сущности, но даже его сознание и восприятие неуловимо изменилось.

Будто ранее спящий человек, общающийся с ней в полудрёме, неожиданно открыл глаза.

— Т-ты…

Предзнание Константина не могло не испугать Фию. Женщина и так чувствовала себя незначительной перед кем-то столь могущественным, но теперь…

— Он всего лишь последователь единственного принявшего его учения [202] , — негромко произнёс Константин. — Если предложить ему и его брату лучшую альтернативу, то он согласится и сможет принести пользу.

По крайней мере, у Константина создавалось такое ощущение.

— А-альтернативу?

Константин улыбнулся.

— Мёртвые не познают покоя, даже если получат свободу. Твой владыка не воскреснет.

Страх Фии медленно перерос в ужас, сердце женщины забилось быстро-быстро.

Внешние Боги свидетели, она боялась того, что могла услышать. И вместе с тем — безумно хотела услышать.

— Я… я не понимаю…

Костя, какое-то время смотря в глаза обнимающей бесчисленных соулслайкеров вайфу, окончательно убедился в том, что был в силах помочь.

В конце концов, Константин с самого начала не собирался погружать мир в Эпоху Сумрака. Пусть не сейчас, обнимающая вайфу всё равно рано или поздно попыталась бы что-то сделать.

Лишать же жизни вайфу…

Это было даже не смешно.

— Восславь Солнце.

Междуземье было огромным, и брат Корин, конечно же, знал это. Найти одного конкретного человека было всё равно, что искать иголку в стоге сена.

Правда, в случае их нынешней Эпохи иголку на выжженной земле, но сути дела это особо не меняло.

— Откуда здесь столько простолюдинов… — удивлённо пробормотал Корин.

Он знал, что Золотая Маска должен был быть где-то на Плато Альтус. Но Плато Альтус было огромным, как и количество видов, откуда можно было восхищаться красотой Древа.

Изначально думая обратиться к живым мертвецам (то, что кто-то умер несколько раз, не обязательно значило, что он был агрессивен и полностью потерял себя), Корин с удивлением для себя отметил, что все они были…

Просто пустышками. Целые толпы иллюзий, населившие собой всё Плато Альтус, полные копии друг друга.

Чем глубже Корин заходил — тем больше он видел этих кукол, и тем более жуткой становилось атмосфера.

Почему? Кто? Зачем кто-то создаёт копии одного и того же простолюдина?

Вместо того, чтобы узнать дорогу и найти учителя Золотую Маску, священник начал задумываться над тем, чтобы на время покинуть жуткий регион, и лишь желание встретить героя толкало его вперёд, несмотря ни на что.

В крайнем случае, незримо следовавшая за ним служанка может попробовать спасти его и перенести в крепость. Брат Корин был не из тех, кто так просто бежит от проблем.

К счастью, на этот раз судьба улыбнулась священнику.

Ну, или почти.

— Брат Корин?

Идя по тропе, переполненной безликими простолюдинами, Корин больше всего на свете боялся того, что они резко оживут и нападут на него.

Не нужно было уточнять, какой была реакция священника: он испуганно вскрикнул, покрывшись золотистым светом, уже думая дать бой не на жизнь, а на жизнь во смерти, но, к собственному удивлению, успокоился практически моментально: голос.

Он был знакомым.

Корин, чувствуя, как у него от страха свело желудок, медленно повернул голову, увидев перед собой знакомую фигуру Погасшего. Одетую фигуру Погасшего.

— Константин?.. — глупо переспросил священник.

Вытянувшийся на голову Погасший, появившийся из ниоткуда, улыбнулся.

— Я знаю, где Золотая Маска.

— А?..

Почему-то Корину показалось, что ранее безразличные простолюдины, заполонившие собой всё Плато Альтус, с вызовом уставились на Константина.

Но, наверное, показалось.

Сказать, что герой Золотая Маска не внушал доверия — значит ничего не сказать. Он выглядел так, будто раз эдак пять сгорел заживо и провёл большую часть жизни (и, возможно, смерти), сидя на диете из лучей Древа Эрд.

Стоя на разрушенном мосту, он молча смотрел вдаль, в сторону возвышающегося Древа Эрд, над чем-то думая.

Единственная причина, по которой Костя вообще понимал, почему Корин столь почитает прославленного героя — тот факт, что он, очевидно, был верным своим идеалам трайхардером. Возможно, самым настоящим, в отличие от Кости, так или иначе погрязшем во всех пороках соулслайков.

В конце концов, Золотая Маска путешествовал фактически голый, прикрываясь лишь ничего не скрывающим золотым украшением. И, очевидно, в отличие от Кости, который уже успел привыкнуть большую часть времени ходить одетый, Золотая Маска что-то менять в своей жизни не собирался.

Кто он, если не настоящий, верный идеалам трайхардер?

— Герой Золотая Маска! — не мог поверить спрятанным под повязкой глазам Корин. — Это правда вы! Для меня это честь! Но что это я, меня зовут…

— …

Золотая Маска, чей указательный палец был направлен куда-то в сторону Древа, едва-едва заметно шевельнул им [203] .

— Ох, так вы знаете про меня! — едва не всплакнул Корин.

Самым здесь пугающим Константин находил то, что и сам каким-то образом по движениям пальца худощавого человека умудрялся подсознательно улавливать какие-то смыслы.