Чтение онлайн

Просто улыбался.

«Что это с ним?»

Чёрный страж хорошо запомнил их прошлую встречу. Не мог он забыть и то, как на него смотрел безумец: как на пустое место. Кусок мяса, от которого можно избавиться в любой момент, если тому что-то не понравится.

Теперь от этого взгляда не осталось и следа. Боггарту было тяжело описать изменения, но…

Погасший начал восприниматься более живым и просто человечным. Хотя, называть безумца напротив «человеком» чёрный страж не мог при всём желании, слыша тут и там слухи.

— Пришёл за едой, Твоё Величество? — вернулся на место Боггарт, сняв шлем.

Учитывая, что он слышал, наверное, теперь к безумцу нужно было обращаться только так. Или уже вот-вот…

— Константин, можно просто Костя, — привычно буркнул Костя. — Да. Но и за кое-чем ещё.

К сожалению, по итогу что креветки (раки), что крабы воспринимались проекцией практически безвкусными, оставив мужчину недовольным, чего, впрочем, видя, как сияет от гордости Боггарт, Погасший решил не показывать.

Трапеза не продлилась долго.

— Спасибо.

— Ха-ха-ха, рад, что ты остался доволен, Твоe Величество! — хохотнул Боггарт. — По какой ещё причине ты решил навестить меня?

Успеть увернуться у бывшего заключённого шансов не было. Не успел тот упомянуть всем известные округлости, как проекция Константина уже оказалась перед ним, схватив за плечо.

Их подхватил поток благодати, отправив в неизвестное направление.

Впрочем, Боггарт быстро понял, что это было за место.

Знакомый зловонный запах ударил ему в ноздри, заставив рефлекторно затрястись. Стража захватил ужас.

— К-куда ты меня привёл?!

Боггарт едва не заверещал, спрятавшись за невозмутимой проекций Погасшего. Он знал, куда безумец привёл его. Не мог не узнать знакомую камеру. Грязную, прогнившую, пропитавшуюся болью и страданиями столь сильными, что даже простой человек мог бы услышать отдалённый призрачный вой жертв.

Жертв существа, что прямо сейчас било себя головой об стену, что-то беспорядочно повторяя себе под нос.

— Хочу показать тебе, что ты можешь больше не бояться преследования [229] , — спокойно произнесла проекция, направившись к Поедателю Отбросов.

Тот, конечно, заметил вторженцев в свою тюрьму, но игнорировал их до тех самых пор, пока один из них не подошёл к нему.

К несчастью, у Поедателя Отбросов не было возможности следить за слухами, поэтому он понятия не имел, кто к нему заявился.

Резко повернув на невозмутимого Костю взгляд, безумец закричал:

— Я — Поедатель Отбро…

Или попытался закричать.

Бум!

Боггарт плюхнулся на землю, с ужасом уставившись на замертво упавшее тело отброса, чья голова взорвалась, словно арбуз, ещё больше измазав кровью стены клетки.

— А… а… т-ты…

Костя, взглянув на покрытый золотистым светом кулак, невозмутимо повернул голову на бывшего преступника.

— Восславь Солнце.

— Ч-что?!

— Восславь Солнце.

Мужчина поднял руки к солнцу, взглядом требуя, чтобы Боггарт подчинился. Тот, понимая, что выбора у него нет, судорожно поднял руки к Солнцу.

— В-восславляю Солнце!.. Восславляю! П-правильно?!

Константин опустил руки, не увидев в глазах Боггарта нужного света, после чего задумчиво сел рядом с ним.

К вопросу нужно было подойти иначе.

— Ты мог бы пригодиться в Замке Грозовой Завесы. Не хочешь случайно стать поваром? Я хочу, чтобы больше существ попробовали твою кухню.

Мужчина не хотел бы, чтобы он случайно умер. В Междуземье осталось не так много тех, кто ещё сохранял в себе разум. Тем более тех, кто так вкусно готовил морепродукты.

Да, пожалуй, это была главная причина.

Чёрный страж глупо открыл рот, увидев в глазах безумца яркий свет.

Что-то ему подсказывало, что у него не было выбора.

«Проклятье, почему он задерживается?»

Наверное, некая тяга к театральной драматичности была если не у всех детей Богини, то как минимум у половины: Морготт ждал. Терпеливо, упёрто ждал, мысленно прокручивая встречу со своим, внезапно, страшнейшим врагом. Окружённый тронами, ведущими к самому сердцу Древа Эрд, в котором была запечатана королева, он не собирался покидать это место до тех пор, пока не придёт Погасший.

Появиться же он должен был с минуты на минуту. Куда ещё мог направиться безумец, в конце концов? Не пойдёт же он исследовать какие-нибудь катакомбы или гробницы? Делать ему нечего!

…или он мог так восхититься видами, что сейчас просто гулял по некогда величественной столице?

…может быть и так, что сестра самостоятельно куда-то его повела, возможно, сразу в Храм…

Перед глазами полубога возникла непривычно эмоциональная Мелина, при упоминании церемонии стеснительно отводящая взгляд.

Нет-нет, невозможно!..

— Предательница…

Морготт от бессилия зарычал, откидывая столь безумную идею, не считая свою сестру настолько сумасшедшей, впрочем, всё больше горя желанием отправить на поиски безумца очередную проекцию. Но это было слишком опасно: создание проекций отбирало часть его сил.

Он и так ослаб, ещё в самом начале пути Константина отдав ему часть своей силы, и совсем не горел желанием вот так становиться ещё слабее.

Полубог понимал, что у него, скорее всего, и так не было ни единого шанса, будь он хоть на пике своих возможностей, и всё же…

Верное матери вопреки всему дитя было слишком гордым, чтобы так просто сдаваться, как-то поддаваться или пытаться пойти на дополнительные уловки. Их было уже достаточно.

По крайней мере, он хочет увидеть перед смертью отчаянное выражение лица Погасшего, когда тот осознает, что не сможет попасть к Богине. Для этого нужно было как можно больше силы, пусть это будут хоть капли.

Король Знамений в предвкушении прикрыл глаза.

О, как же он хотел увидеть это!

Даже со всей его силой — та печать была не тем, что мог преодолеть хоть и до абсурда могущественный, но всё ещё простой смертный.