Чтение онлайн

Тетка побледнела, как полотно, и со стоном села на табуретку.

Старуха хитро посмотрела на нее из-под платка и продолжала.

— Сколько их? Тьфу, окаянные! Раз, два, четыре семь!.. Ох, матушка! Десять маленьких, зеленых, и один большой, черный!

Старуха подняла голову и выплеснула воду на пол.

Тетка дрожала, и зубы у нее стучали, как в лихорадке.

— Сколько же вы возьмете?- простонала тетка дрожащим голосом. Она была очень суеверна…

— Да что-ж, матушка, — сказала нищенка,-за большого-рубль, а за маленьких но полтиннику.

Тетка так и подпрыгнула на табуретке.

— Шесть рублей!- вскричала она.- Да ты что- белены объелась?

— Ну, как хочешь, матушка!-прошамкала старуха.- Дело-то не легкое,-и пошла к выходу.

— Постой!-закричала тетка с отчаянием в голосе и схватила старуху за рукав.-По четвертаку за маленьких согласна?

Старуха остановилась.

— Ладно,-сказала она.-Уж по бедности моей уступку сделаю. Тридцать копеек с чертика. За большого рубль. Два рубля вперед-на харчи.

Тетка согласилась, отсчитала старухе деньги и повела ее к себе.

— Надо бы эту каргу угостить хорошенько,- подумал я, залез к себе под стол и нажал кнопку с катушкой Румкорфа.

В это время старуха подошла к двери. Тетка почтительно шла за ней следом.

Нищенка взялась за ручку и вдруг вся скорчилась. Невидимая сила швырнула ее на тетку.

— Чур, чур меня! Рассыпься!-заорала старуха и бросилась бежать из дома.

— Постойте!-кричала тетка, но от нищенки и след простыл.

Так и пропали теткины два рубля.

Я тем временем уткнулся в подушку и хохотал во всю силу легких.

После этого случая тетка стала чаще прежнего ходить в церковь. Она, наверное, решила замолить свои грехи.

Но из церкви возвращалась злая, как ведьма.

Я старался не попадаться ей на глаза.

Сидел у себя в комнате и выдумывал новые средства.

Но тетка была неисправима.

Все мои опыты только ухудшали ее настроение

Я не мог ничего выдумать и приходил в отчаянье.

Один раз вечером я вернулся из аптеки, куда посылала меня тетка.

Я тихонько вошел в дом и увидел тетку в столовой. Она сидела в кресле и читала письмо.

Вдруг из ее глаз брызнули слезы, и она громко разрыдалась.

Когда я вошел в столовую, она быстро спрятала письмо в карман.

«Наверное, в письме что-нибудь про меня есть, -подумал я. — Надо бы его добыть».

Я пустился на хитрость: послюнил себе глаза и щеки и громко всхлипнул носом.

— Ты что?-спросила тетка.-Плачешь?

— Тетя,-сказал я пискливым голосом и всхлипывая.-Не плачьте, пожалуйста!

Я поцеловал ее в щеку. Одновременно вытащил письмо и сунул его себе в карман.

Тетка разревелась, быстро встала и ушла. Я, всхлипывая для приличия, вернулся к себе в комнату, наскоро вытер лицо рукавом и принялся за чтение письма.

Это было давнишнее письмо от моей матери к тетке.

Тетка в то время жила не у нас.

Она переехала к нам, когда умерла мать. Мне было тогда года три.

Я с трудом разбирал почерк матери. Она писала:

«Дорогая Анна! Мое здоровье ухудшается. Доктора говорят, что я недолго проживу. Если я умру, мой бедный маленький Ян осиротеет. Отцу некогда будет за ним смотреть. У него трудная служба и много дела. Одна надежда на тебя. Ты можешь быть для Яна доброй матерью и посмотреть за ним, пока он не вырастет. Когда Ян станет большой, ты передай ему мои золотые часы с цепочкой и книжный шкаф с книгами…»

«Какая она была добрая, — подумал я, — и какая тетка скверная! Все зажулила: и сундучок, и шкаф, и часы. Я уже вырос. Чего же она мне их не дает? Скряга!»

Тут мне пришла в голову превосходная мысль. Я ее обдумывал целый день.

Ходил к старику в магазин и запасся новыми приспособлениями.

Зима была суровая. Морозы то и дело завертывали градусов по тридцать. Занятия в школах шли с перерывами.

Как-то утром ко мне зашел Илька. Тетка ушла на базар, а отец был на службе.

— Ну, как дела?-спросил Илька.-Исправилась тетка?

— Нет еще,-сказал я.-Но у меня есть хорошее новое средство.

С этими словами я достал из-под кровати сверток.

— Хочешь помогать?-спросил я.- Поставим новый прибор и этой ночью испробуем.

— Нет,-сказал Илька.-Больше я не хочу быть монтером. Две недели прошли, и я теперь-старший механик. Ты мне обещал. Помнишь?

— Ладно,-нехотя согласился я.-Будь старшим механиком, хотя ты до сих пор ничему толком не научился и ничего нового не выдумал.

Илька согласился помогать. Я развернул сверток и вынул телефонную трубку и микрофон.

— Это что такое?-спросил Илька.

— Еще механик!-сказал я презрительно.-А громкоговорящих телефонных трубок с микрофонами не знаешь!

— Так это телефон,-сказал Илька и принялся его рассматривать.

Я тем временем пропустил в теткину комнату две проволоки.

Чтоб не было заметно, протянул их на гвоздиках в углу комнаты.

Концы проволок оказались как раз около изголовья теткиной кровати.

Я привинтил к ним телефонную трубку и повесил ее в темном углу около подушек.

Вернулся к себе и укрепил на доске четвертую кнопку. Через нее я пропустил проволоку от телефона и привинтил микрофон. Его повесил на гвоздик у себя под столом.

При помощи двух других обрезков проволоки я соединил телефон о элементами.

Иди к тетке,-сказал я Ильке, — ляг на ее постель и слушай.

Когда он улегся, я нажал кнопку телефона и сказал в трубку телефона:

— Иди в столовую. Возьми в буфете колбасу, и мы закусим.

Он соскочил с кровати и побежал в столовую. Достал, что нужно, и пришел ко мне.

— Здорово!-сказал он.-Орет в самое ухо. Пугнем же мы твою тетку-ух как!

Мы принялись закусывать.

— Да,-сказал я.-этой ночью будет генеральное сражение. Или я выиграю бой, или вся электрификация никуда не годится, и тетка окажется неисправимой!

Илька побежал домой, чтоб отпроситься ко мне в гости с ночевкой.

Часов в десять вечера он пришел ко мне.

— Отпустили! — сказал он радостно.-Тетка-то твоя дома?