Чтение онлайн

На всякий случай Степан решил ночью не спать.

Король ехал верхом во главе небольшого разведывательного отряда. Их путь пролегал среди холмов. Множество троп, параллельных и пересекающихся, растянулись в разные стороны и огромной сетью покрывали весь мир. Ни одна из них не обрывалась и не начиналась из ниоткуда. Они все были соединены и рано или поздно непременно приводили путников к городам и замкам.

В этой части королевства времена года мягко сменяли друг друга. Сейчас стояла зима, но снега здесь никогда не было. Он выпадал только в северной части королевства, где горизонт исчезал за макушками грозных туманных гор. Вечнозелёные леса и холмы занимали большую часть суши, но воды в мире было достаточно. Везде были рассыпаны пресные озёрца. Они не имели дна, но были густо заселены животными и растениями.

Начинало темнеть. Воины свернули с дороги и по узкой тропе направились в чащу леса, к озеру, берег которого служил подходящим местом для ночлега. Когда солнце скрылось за верхушками деревьев, а эльфы уснули, пробудились ночные обитатели мира. Луна осветила ветви, сомкнувшиеся куполом над лесом. Её серебристый свет проникал сквозь листья, напитывал бегущие по ним потоки энергии и спускался в мягкую траву. Навстречу ему раскрывали свои головки искрящиеся ночные цветы. Чаща наполнилась букетом таинственных звуков, которые издавали ночные жители.

Король ценил ночной лес, понимал его значимость для мира. И пока его воины спали, он в который раз задумался, как спасти это место от напасти. Мардоги расползались по его миру быстрее, чем он мог ожидать. Они уничтожали всё, к чему прикасались, им были чужды понятия красоты, поиска умиротворения и жизни в гармонии. А лес понимал гармонию. Здесь всё было живым и могло безобидно существовать друг с другом – неважно, животное ты, растение или эльф. Звери, вышедшие на охоту, со спокойствием отнеслись к королевскому отряду, заночевавшему на берегу озера.

С рассветом лес стал спокойнее, и солнце, сменившее на посту свою сестрицу-луну, пробуждало всех жителей королевства. Отряд отправился в путь. Обогнув очередной холм, король остановился: на горизонте показались башни королевской резиденции. Отсюда замок выглядел очень величественно. Маленький город стоял на возвышении, окружённый густым лесом и плодородными садами. Только одна большая дорога вела к его вратам. У ворот нёс службу боевой отряд во главе со вторым королём, младшим братом Миравица – Маристаном. В этом городе жили их семьи и дети. В эльфийском королевстве с начала создания мира братья и сёстры правили вместе. Так было заложено Создателем.

Первая лекция всегда была у Светланы самой любимой. Удивление и недоверие с примесью испуга в глазах детей доставляли ей истинное наслаждение: пусть сразу думают, что не в сказку попали, тогда в будущем ко всему серьёзнее относиться будут.

– Вот так вот этих тварей мы убиваем, этих отлавливаем, этих контролируем. Это, в принципе, и всё, – Светлана положила пульт от проектора. – Вопросы?

В классе стояла мёртвая тишина. Степан пытался сдержать смех. Леночка побледнела.

– Ну ладно, пошутили и хватит, – первым подал голос Никита. – А что мы реально-то делать здесь будем?

– Не, Ник, это не шутки. У меня отца десять лет назад эльф убил. А в школе есть люди, которые их и мардогов голыми руками душили. Один Сергей Вольфович чего стоит.

– Светлана Сергеевна, а можно с самого начала? – робко попросила Леночка. – Только помедленнее.

– Можно, – женщина отошла к окну и присела на подоконник. – Сейчас, дети, я расскажу вам сказку. Ещё раз. Как давно это началось, мы не знаем. Но мы в этом мире не одни. На нашей планете существует параллельный мир, и иногда между нашими мирами возникают разрывы. И некоторые существа могут проникнуть к нам сюда. Мы сталкивались с двумя видами – эльфами и мардогами. Может, кто-то ещё в том мире живёт, но к нам он не ходит. Или сидит настолько тихо, что мы о нём до сих пор не знаем. Эльфы редко причиняют вред людям, но за эльфом всегда приходит мардог. Он приходит, чтобы убить эльфа, а заодно и всех, кто под руку подвернётся. После убийства мардог никуда не уходит: остаётся на планете – превращается в маньяка или террориста. Самые умные становятся наёмными киллерами. Но умных среди них мало. И ещё: ни эльфы, ни мардоги не могут находиться здесь в своих истинных обличиях – скажем так, другие физические законы, – поэтому они вселяются в тела людей. Только не каждый человек им подходит. Людей, в которых они могут вселиться, мы называем сосудами. У них другой состав крови. И всё бы было хорошо, но, к сожалению, это не сказка, а наши рабочие будни.

– То есть эльфы хорошие, а мардоги плохие?

– Хорошие тут только мы. Эльфы умные, а мардоги глупые и очень злые. Эльф может дать ребёнку конфетку и уйти, если ребёнок ему не мешает, а мардог сначала убьёт ребёнка, потом съест конфетку сам, а потом только подумает. Хотя нет, он и думать не станет.

Глаза у детей округлились, но несколько ребят хихикнули, и обстановка немного разрядилась.

– Разница между мардогами и эльфами в том, что эльфы по своему развитию выше людей, а мардоги ниже. У эльфов есть редкие способности, например, идеальное зрение, абсолютное обоняние, превосходно развитая интуиция, практически ничем не ограниченная память. И плюс ко всему, те качества, которые есть у человека-сосуда от рождения, выкручены на максимум. – Светлана оглядела класс. – Мардоги обладают только жестокостью, кровожадностью, хладнокровием и непомерной физической силой. Никогда! Слышите, никогда не идите на мардога один на один без оружия. Какими бы превосходными и сильными охотниками вы ни были, вы всё равно погибнете.

– А зачем тогда эльфов убивать, если они хорошие?

Это первый курс, который задал подобный вопрос, и Светлана быстро нашлась с ответом:

– А потому что главное существо на планете Земля – человек. И он должен контролировать ситуацию. Также у всех людей должны быть одинаковые условия для развития. Ни один житель Земли не отдал своё тело добровольно. Они захватывают тела без разрешения. Поэтому мы стоим на страже мира и безопасности всего человечества.

– Но вы же с эльфом и мардогом убиваете человека!

– Да, – Светлана повела плечом, – ради общего блага иногда приходится идти на жертвы. Мы не уверены даже, что разрывы между нашими мирами были согласованы. Может, они их специально сделали, чтобы прислать десант для захвата ресурсов.

– А разрывы часто происходят?

– Последний, известный и задокументированный, произошёл около четырёхсот лет назад. Может, сейчас ещё мелкие где-то и происходят, но наша аппаратура ничего не фиксирует.

– А есть такая аппаратура?

– Да, есть. Вы к Славику в лабораторию все ходили?

– Ага, кровь сдавали.

– Вот у него там целая бригада, которая занимается техникой, биологией, химией, компьютерами. В каждой нашей школе на планете есть такое подразделение. Некоторые из вас не уйдут на оперативную работу, а останутся заниматься научной, от которой, кстати, зависит половина дела.

– А такая школа не одна?

– Три в России. Штаб-квартира нашего управления находится в Санкт-Петербурге. Там тоже есть школа. Но им не так повезло, как вам. Там много начальства, все на виду. И ещё одна школа – на Дальнем Востоке. Руководство, как вы поняли, осуществляется из Питера. Ещё на планете девятнадцать таких организаций. Мы все сотрудничаем и регулярно обмениваемся информацией.

– Вот откуда столько иностранных языков в программе.

– И два из них – неземные.

– А откуда вы эти языки знаете?

– Из пыточной. У нас есть тюрьма для этих тварей. Не бойтесь, она отлично охраняется. Эльфы идут на сотрудничество хорошо, некоторые ждут следующего разрыва, чтобы вернуться домой. Мардоги же сотрудничают плохо, их умственные способности зашкаливают в отрицательную сторону. Для этого и нужна пыточная.

– Она прямо в школе находится?

– Как вам сказать… – Светлана сделала вид, что задумалась. – Вы видели, сколько зданий в этом комплексе?