Чтение онлайн

поглядывали с интересом. Только я на грубоватые комплименты и намеки отвечала

безразлично-отстраненно. Всем видом давала понять, что меня подобное не интересует.

Арлин поглядывала с неодобрением, но ничего не говорила. Думаю, она втайне

мечтала, чтобы я связала судьбу с кем-то из местных и осталась здесь. Подруга сильно

переживала предстоящую разлуку. Я же мысленно уже находилась не здесь. Даже

привязанность к той, что стала мне, как сестра, не заставит отказаться от таких

волнующих перемен в жизни!

В разгар веселья, когда меня все же вытащили потанцевать, и я усиленно старалась

не отдавить ноги партнеру, явился новый гость. Для меня это показалось громом среди

ясного неба. Я настолько поразилась при виде вошедшего в помещение Бэйли, что все-

таки сбилась с ритма и наступила на ногу пригласившего меня кавалера. Бедняга взвыл. Я

же, даже не догадавшись извиниться – настолько выбило из колеи присутствие бывшего

жениха – застыла столбом.

Бэйли, как всегда, безупречно одетый и сияющий, как начищенный таз, как ни в чем

не бывало улыбнулся своей очаровательной улыбкой и двинулся прямо ко мне.

С любопытством поглядывающие на него гости расступались, давая проход. Я же

оцепенела.

К горлу подступила горечь, а в душе вновь всколыхнулись неприязнь и обида. Зачем

он опять вернулся в мою жизнь, когда я уже смирилась с его отсутствием?

Арлин, тоже заметившая появление незваного гостя, поспешила к нам, оставив

своего кавалера.

– А тебя сюда никто не звал! – заявила она, преградив Бэйли путь и заслоняя меня

своей худенькой спиной.

Мой бывший жених поморщился и смерил ее неприязненным взглядом.

– Я не к тебе пришел!

– Ты пришел в дом моих родителей, а значит, и ко мне, – не согласилась она,

воинственно выпятив подбородок.

Гости, привлеченные намечающимся скандалом, оставили танцы и окружили нас, с

любопытством прислушиваясь к разговору.

Я почувствовала, как щеки заливает краска от нового позора, которому подверг

мерзавец Бэйли. Неужели станет выяснять отношения у всех на виду? Похоже, так и есть,

поскольку, не обращая больше внимания на Арлин, уставился прямо на меня.

– Хорошо выглядишь, – сказал парень, оглядывая меня. – Похудела.

– Спасибо, – процедила, решив не скатываться до ругани. – Что ты здесь делаешь?

– Мы можем поговорить наедине? – Бэйли окинул умоляющим взглядом, всем

видом изображая раскаяние и страдание.

Только теперь я не верила ни одной его ужимке! Воспринимала как игру, причем не

слишком-то удачную – чересчур перебарщивал.

– Ей не о чем с тобой говорить! – опять впряглась за меня Арлин.

– Я задал вопрос не тебе, – лицо Бэйли исказилось от досады.

– Все в порядке, Арлин, – я решительно вышла из-за ее спины и махнула Бэйли

рукой в сторону двери. Хватит уже прятаться за кем-то! Нужно решать свои проблемы

самой! – Что ж, пойдем поговорим, – сухо сказала бывшему жениху, продвигаясь к

выходу.

– Только не вздумай его прощать! – донеслось вслед от обеспокоенной подруги.

Неужели она и правда считает, что я могу забыть о том, что произошло? И что

вообще хочу этого? Самое странное, что я даже не испытывала прежнего волнения от

близости Бэйли. Если раньше, стоило увидеть парня, сердце билось сильнее, а я не знала,

как угодить ему, чтобы показаться интересной, то теперь недоумевала, как могла быть

такой дурой.

Смотрела в лицо Бэйли, все еще находя его привлекательным, но при этом отмечала

то, что раньше в упор не видела. Чрезмерную приторность улыбки, колючий взгляд, что

он пытался замаскировать добродушным выражением. Но может, во мне говорит лишь

обида? Я пока не знала ответа на этот вопрос.

Поднявшись вместе с Бэйли в мою комнату, кивнула в сторону кресла и отошла к

окну.

– Так что ты хотел мне сказать?

Парень садиться не пожелал. Вместо этого приблизился и бухнулся на одно колено.

Схватив мою руку, патетически закатил глаза и воскликнул:

– Понимаю, как виноват, что так поздно оценил свое счастье! Твоя сводная сестра

сделала все, чтобы задурить мне голову. Я думал, что мне нужна она, но на самом деле…

Не представляешь, как я страдал во время разлуки с тобой! Только когда потерял, понял,

что на самом деле тебя люблю… Прости… Я сделаю все, чтобы заслужить твое

прощение!

Наверное, если бы он пришел ко мне еще две недели назад, когда я пластом лежала

на кровати и оплакивала свое утраченное счастье, могла бы и купиться. Но сейчас его

излияния не вызвали ничего, кроме брезгливого недоумения.

Это ж как низко нужно пасть, чтобы вот так унижаться в попытках одурачить уже

сорвавшуюся с крючка жертву! И опять просто катастрофически переигрывает!

Я выдернула руку и сухо сказала:

– Ты зря пришел. Меня это больше не интересует.

– Неужели ты так жестока? – он театрально заломил руки. – Вспомни, сколько

хорошего у нас было! И ты зря считаешь, что это все ненастоящее! Так я говорил Терезе,

но на самом деле…

Стало так противно, что я не сдержала гримасу отвращения. Заметив это, Бэйли на

мгновение перестал ломать комедию, и его лицо исказилось злобой. Но он быстро

справился с собой и, поднявшись с колен, опять предпринял попытку вернуть мое

расположение:

– Если ты скажешь, что больше не любишь, что у меня нет хотя бы шанса добиться

твоего прощения, мне незачем жить!

– Правда? – иронически спросила. – Ну, тогда, думаю, нам стоит попрощаться

навсегда. Потому что да, я тебя больше не люблю.

С удивлением и облегчением поняла, что так и есть. Чувство, что еще недавно