Чтение онлайн

Придя к себе в покои, первым делом обыскал их. До чего докатился! Так и паранойю можно заработать. Но, слава всем высшим силам, в такую рань меня никто не хотел навестить сегодня.

Вызвав слугу, заказал завтрак, а когда его принесли, запер дверь, достал варенье и с большим удовольствием намазывал его на воздушные булочки, что пёк наш дворцовый повар.

Какое же это было наслаждение!

Элла быстро учится, то печь не знала, как растопить, а теперь варенье варит. Хотя зелья она варить тоже умеет, может, ей только жидкие консистенции удаются?

Варенье у неё бесподобное и пахнет ею, улыбнулся я сам себе.

Она вообще девушка-лето, то ясная и тёплая, то суровая с грозой и молниями, то беспечная, как солнечный зайчик.

Великие предки, эта девица из меня поэта сделает! О чём я только думаю! Надо идти на работу, а то ещё до чего-нибудь додумаюсь!

Решительно отодвинул поднос, подошёл к зеркалу, чтобы проверить, что всё в порядке, но мои тёмные волосы тут же опять напомнили мне о целительнице.

Мне теперь всё в этом дворце будет напоминать об Эллатриниэли?!

Может, она в варенье что-то подмешала, а я, как дурак, его съел? Даже остановился, осенённый этой мыслью.

Хотя это было бы уже странно. Варенье кто угодно может съесть. Или это оружие, нацеленное на то, чтобы она нравилась всем? Паранойя!

В отдел я, как обычно, пришёл первым и зарылся в бумаги. Опять куча жалоб одних придворных на других, отдельная стопка жалоб на страшное привидение во дворце.

Ставлю свои волосы, что Элла и с этим привидением знакома! Тут теперь ничто не проходит без её непосредственного участия, даже если она будет клясться и божиться, что ни при чём, но я-то знаю, кто виноват.

Но ни с чем я её связать не могу, всё лишь мои собственные подозрения.

Прошёл по кабинетам, остановился у двери в целительскую. Топчусь как подросток перед свиданием. Толкнул её, но входить не стал. Пахло в ней очень похоже с домиком Эллы, самой её там, разумеется, не было, поэтому закрыл дверь и сел на своё место.

Через некоторое время стали собираться сотрудники. Они присматривались ко мне, явно хотели понять, в каком я настроении, а было оно вполне хорошее, хоть я и не улыбаюсь без причины большую часть времени, но меня даже привидение больше позабавило, чем разозлило.

Видимо, привыкаю к местному дурдому, уже и приведения, как свои.

Когда на пороге показалась Элла, я немного напрягся, не зная, чего ожидать сегодня.

На всё мои попытки разузнать о призраке в ночи подчинённая строила догадки и живо участвовала в обсуждении. Может, и вправду не она виновата. Кандидатки в жёны тоже бывают изобретательны, когда это очень нужно.

И тут, как гром среди ясного неба, она спросила про варенье, я чуть не поперхнулся. Вот же внимательная язва! У неё что, всё пучки в доме всё же пересчитаны?

Чтобы отвлечь её от опасных дум, отправил расследовать дело про привидение, даже если она сама этот призрак, пусть идёт и опросит всех, заодно узнаю, кто где был и что делал. Заодно проверим лейр на честность!

Даже дышать стало легче, когда Элла без возражений удалилась, а я откинулся на спинку стула.

***

Просидев так с час, раздумывая о моих делах и проделках Эллатриниэль, решил пока только наблюдать. Кстати, об этом. Возможно, стоит сходить и проверить, как идут дела на отборе, а то я что-то расслабился. Обход ещё никто не отменял. Хотя мои люди там дежурят на каждом третьем квадратном метре, но и мне не грех показаться, чтобы знали, что контроль может нагрянуть в моём лице в любой момент.

Неторопливо двигался в сторону центрального выхода, чтобы первым осмотреть сад, заодно и разомнусь, надоело сидеть в помещениях. Останавливался у каждого поста, чтобы спросить об обстановке, всё ли тихо, не было ли неприятных инцидентов. Не то, чтобы я не был уверен, что мне о них тут же бы не доложили, но, когда разговариваешь с сотрудниками сам, можно составить себе личное представление об их усердии и сообразительности. Сегодня не было очень важных дел, так что можно было себе позволить задержаться подольше на постах.

Когда углубился в сад, то уже не шёл, а крался со всеми предосторожностями и премудростями военного дела, чтобы ни один листик не шелохнулся.

Враг может притаиться где угодно, так что незачем давать ему возможность сбежать из-за моей неуклюжести.

Я почти прошёл всю территорию, когда увидел, что на большом раскидистом дубу притаился Ивитритиэль, что с самым задумчивым видом смотрел в огромные окна зала для приёмов, где сейчас благородные лейры соревновались в вышивке.

Проследил за его взглядом, но выделить, на кого конкретно смотрит младший принц, не представлялось возможным. Зачем он вообще следит за невестами брата? Не доверяет?

Что-то вид у него совсем кислый для соглядатая. Не было печали, называется.

— Ивитритиэль, соблаговолите спуститься, ибо подглядывать за лейрами недостойно правящей ветви, — спокойно сказал я, чтобы не напугать юного эльфа.

— Ой! Я не подглядываю, то есть просто смотрю, я не пытаюсь… — тарахтел юнец, пытаясь и объясниться, и спуститься с достоинством.

От суеты у него ничего не получалось, так что ни объясниться толком, ни спуститься у него не вышло, и он просто шмякнулся как мешок картошки в траву, распугав всех бабочек и жуков.

Подождал, пока принц встанет и поправит одежду, чтобы не смущать его ещё больше.

— Итак, что же вас заставило смотреть на лейр, что предназначены в жёны вашему брату? — спросил я спокойно.

— На всех же он не женится, — пробормотал Ивитритиэль. — Я тоже могу себе присмотреть жену, брат разрешил.

Тут не знаешь, как от такого счастья спрятаться, а этот юнец, что едва вышел из детских покоев, рвётся двумя руками и ногами! Н-да, что тут можно сказать?

— Если у вас есть разрешение брата, зачем же следить с дерева? Почему бы не пригласить на прогулку ту, что тронула ваше сердце? — выразил я некоторое удивление.

— Ну а вдруг она мне откажет? — смутился он, и кончики его ушей стали алыми.

Молодой, ещё ничего не смыслит в жизни! Он же принц, пусть и младший, кто ему откажет?

— Если вы будете вежливы и милы, уверен, никто вам не станет отказывать. Лейр много, им будет приятно внимание, — увещевал я его.

— Элла тоже говорит, что мне надо быть смелее, а то невесту уведут. Девушки любят смелых, но я теряюсь и не знаю, что сказать, когда она на меня смотрит, — сообщил он несчастным голосом.