Чтение онлайн

– Значит, это они и есть? Мы шли сюда?
– спросил Фракс осторожно.

– Да, - ответила леди, не отводя глаз от Врат.

– И они действительно обладают властью переносить живые существа на далекие расстояния?
– подал голос Улвур.

– Это так, - подтвердила леди Ньяра.
– Никогда не угадаешь с первого взгляда, какая сила скрыта в этих камнях.

– И что мы теперь будем делать?
– поинтересовался гладиатор.

— Мы уничтожим их, - спокойно ответила леди.
– И убьем их хранителя.

– Их хранителя? Это еще кто?

– Демон по имени Гарбукак. Мы должны победить его и уничтожить Врата, чтобы силы Зла не угрожали больше Шаддар-Мару.

– Но тогда больше никто не сможет воспользоваться Эльфийскими вратами, - предположил Фракс.

– Да, таков и был наш план с самого начала.

— Ваш план, леди, - поправил гладиатор.
– У меня на этот счет другое мнение.

Леди Ньяра взглянула на своего спутника - впервые с тех пор, как вошла в зал.

– Что ты хочешь сказать?

– Только то, что мы должны хорошенько подумать, прежде чем уничтожать такую чудесную вещь.

— Я не понимаю тебя, - холодно сказала леди Ньяра.

– Вот как? А разве вы забыли о своем обещании барону де Мордрею?

– И что с того?

– А то, что мы могли бы доставить Врата барону после того, как убьем этого Гарбукака. Это будет сложно, не спорю, однако это возможно.

– Возможно, - подтвердил Улвур.
– Врата состоят из множества деталей. У меня нет сомнений в том, что это работа дворфов. Я думаю, я смог бы разобрать Врата и подготовить их к транспортировке.

– Это прекрасно, Улвур, но нам едва ли понадобится твое умение. Барон де Мордрей жаден и властолюбив, я не хочу, чтобы он попал в Тир-Хаддар.

– Но, с другой стороны, маринари все равно - уничтожим мы Врата или заберем с собой, - настаивал Фракс.
– Главное - освободить Врата от власти демонов, не так ли?

– Возможно, для маринари это и безразлично, - возразила леди Ньяра, - но для меня - нет. Что если, заполучив Врата, де Мордрей выпустит силы Зла гулять по Анкарии?

— Ну, это уже будет другая история, не так ли?
– улыбнулся Фракс.
– Так все-таки зачем вам уничтожать Врата?

– Это месть, - тихо ответила леди Ньяра.

— Месть? За что?

– Я уже бывала здесь, - сказала леди, и гладиатору показалось, что ее голос дрогнул.

– Вы были здесь?

– Да, много лет назад.

– Много лет назад? Насколько много? Маринари говорили, что никто не приходил сюда столетиями.

— Они правы, - так же тихо продолжала леди Ньяра.

Фракс видел, что она волнуется, и не мог поверить своим глазам - неужели непроницаемая, бесстрастная маска воительницы дала трещину, и он сейчас увидит настоящее лицо леди Ньяры.

– Это было много лет… много веков назад. Тир-Мар тогда еще не поглотили воды Южного моря. Я пришла сюда со своей сестрой… со своей любимой сестрой. Мы стояли с ней на этом самом месте. Мы вызвали силы Зла на бой и проиграли. Гарбукак убил мою сестру. Тогда я поклялась отомстить. Я жила этой мыслью веками. Я стала старше, сильнее и мудрее. И сейчас я исполню свою клятву во что бы то ни стало.

— И вы во что бы то ни стало хотите уничтожить Врата?
– спросил Фракс.

– Во что бы то ни стало.

– А что если я вам не позволю?

– Тогда я убью тебя, - спокойно ответила Ньяра, извлекая лунный клинок из ножен.- Я наняла тебя, чтобы у меня был верный товарищ. Теперь я вижу, что ошиблась.

— Я был верен вам, - возразил Фракс.
– Я защищал вас, рискуя жизнью.

– Так же, как и я тебя.

– Вы лгали мне. Вы не сказали, куда мы идем. Вы не сказали, что я должен буду сражаться с демоном. И, наконец, вы не сказали, ради чего мы подвергаем свои жизни опасности. Ради того, чтобы вы могли кому-то отомстить? Я не хочу умирать ради этого. Если бы вы с самого начала объяснили мне, как обстоят дела, я остался бы в Порто-Драко.

— Мне очень жаль, что я ошиблась в тебе, - сухо сказала леди Ньяра.
– Что ж, тебе нет нужды рисковать своей драгоценной жизнью. Мы все сделаем сами. Не так ли, Улвур?

Дворф теребил остатки бороды.

– Уж не гневайтесь на меня, леди, - сказал он, запинаясь, - только мне кажется, человек в чем-то прав. Вы не должны были ничего утаивать от нас. Скажи вы правду с самого начала, я бы спросил вас: а что мы получим, если все удастся? Человек прав - мы должны отдать Врата барону и получить заслуженную награду. Вам она, может, и не нужна, но нам пригодится.

– Да вы понимаете, о чем говорите?!
– вскипела леди Ньяра.
– Ваш де Мордрей - жадный негодяй, и вы будете не лучше его, если отдадите ему Врата!

– Осторожнее, леди.
– Фракс потянулся за мечом.
– Не стоит нас оскорблять.

Улвур молча взялся за топор.

– Значит, вы объединились против меня? Человек и дворф? Кто бы мог подумать! Звучит, как плохая шутка.

– Не вижу здесь ничего смешного, леди, - сухо ответил дворф.
– В Гнарльштате говорили: "Побеждай врагов, превращая их в друзей".

– Я согласен с Улвуром, - добавил Фракс.

– Вы сами-то слышите, что говорите?!
– В голосе леди Ньяры отчетливо зазвучала насмешка.
– Похоже, испытания не прошли для вас даром - вы оба повредились умом. Впрочем, я давно знала, что смертные ненадежны. Поэтому я была готова к такому повороту. И мне есть что сказать вам.

– По-моему, леди, вы уже все сказали,- прервал ее Фракс.

– Ты так думаешь, гладиатор? А как насчет твоего нового друга? Улвур, помнишь, как я обещала тебе рассказать, что стало с твоим народом?

– Помню, леди, - глухо отозвался Улвур.

– Так вот, ты - не последний из своего рода. Вернее, ты не был последним. В Анкарии жил еще один дворф, его звали Балдур. Хочешь знать, что с ним случилось?

– Да, леди, вы знаете, что больше всего на свете я хочу этого.

– Так знай, Улвур, что тебе не суждено встретиться с последним из твоих братьев. Он погиб на арене в Порто-Драко. А знаешь, кто его убил?

– Кто?

– Это был он!
– И леди Ньяра с выражением торжества на лице указала на Фракса.