Чтение онлайн

– Некуда тебе бежать. – Жестко сказал дейрин. – На своей родине ты умер. К дейринам ты не вернешься. А для императорской власти ты слишком безответственен.

– Что ж, милый друг, – пожал плечами эльф, – ты прав. Но я умею ходить между мирами. Вдруг где-то меня ждет смуглая девушка, в руках которой кисти розового винограда? Я спою ей свои лучшие песни, а она станет кормить меня сладкими поцелуями! Ой…

Спускаясь по шатким деревянным ступеням боком, эльф толкнул женщину, ступившую на нижнюю площадку ножкой, обутой в изящную туфельку на высоком каблуке.

– Простите великодушно! – Приложил он руку к груди. – Заболтался с другом… Честное слово, я даже не мог предположить, что в этой трясине водятся настолько прекрасные царевны!

– Спасибо, что умолчал про лягушку. – Неожиданно рассмеялась незнакомка, одетая в плотный брючный костюм, подчеркивающий все достоинства ее фигуры. Кокетливо поиграв плечиком, она внимательно посмотрела на эльфа из-под светлой пушистой челки. Длинных волос она не носила, но тщательно уложенные локоны сложной прически идеально лежали на вышитом воротнике рубахи с глубоким вырезом. – Но откуда здесь взялся такой милый, хоть и невысокий, юноша?

– Мадам! Вы разбиваете мне сердце, подчеркивая физические недостатки, не замечая огромных достоинств!

Зеленые глаза под черными ресницами с иронией посмотрели в смуглое лицо Рина.

– Возможно, они практически не видны, и их надо разыскивать, вооружившись лупой?

– Оружию не интересна истина. Оно лишь устанавливает превосходство. Но я уже признал Ваше!

– Сдавшись неприятелю без боя?

– Я согласен стать Вашим приятелем, мадам! Мое общество разбудит в Вашей душе милосердие!

– Может, сострадание?

– Говорят, страдание очищает душу, подготавливая ее к принятию Веры. Дайте догадаюсь… Вы готовитесь принять постриг.

– Длинные волосы мешают драться. – Она молниеносно выбросила вперед руку, пытаясь схватить косу эльфа.

Но тот скользнул в сторону, перехватив ее пальцы.

– Какая твердая ладонь! – Сказал он, поднося ее к губам, и снова отпуская. – Однако, присягая на верность, целуют клинок, а не рукоять.

– Хороший клинок подчиняется мастеру. – Улыбнулась женщина. – Только перед собой я вижу даже еще не подмастерье.

– Но у клинка нет глаз. А у мастера они есть.

Крутнувшись, словно в танцевальном па, Рин очутился за ее спиной и, вывернув даме руку, прижал к себе.

– Чтобы приручить клинок, нужно напоить его своей кровью. – И женщина вонзила острый каблук в то место, где только что стояла нога эльфа.

– Надеюсь, мы обязательно когда-нибудь станцуем вместе! – Сказал он и, выпустив ее из объятий, поклонился. – Рад нашему знакомству, несравненная госпожа Симитэль.

– Не тот ли ты эльф с шестой ветви, почти ушедший путем тьмы? Мне про тебя рассказывали.

– Эринэл Аль-Рохани к Вашим услугам. А это, – Рин положил руку на локоть Лирры, – Ваш бывший ученик, господин Виринис.

– Значит, именно из-за вас меня вызвал мастер Сетьер Ригон?

– Не имею представления, мадам. – Улыбнулся Рин. – Но оформлять нас придется, по всей видимости, Вам. Как считаете, успеем мы позавтракать, пока Вы общаетесь с господином ректором?

– Подождите меня в приемной. Мастер не любит пустословия. Ну а потом мы сможем позавтракать вместе. Я только с дороги и успела проголодаться.

– Да, госпожа! – Поклонились парни, глядя на прямую спину и крепкие ягодицы взбирающейся вверх по лестнице женщины.

– Лирра! – Позвал Рин замершего на ступенях друга. – Кажется, кроме предстоящей встречи с госпожой Симитэль, нам нужно увидеть какого-то архивного деятеля. Надеюсь, он не бросится к нам с длинным пером, пытаясь взять им кровь для подписи договора о трудоустройстве?

Дейрин очнулся и спустился к Рину.

– Знаешь, я только сейчас разглядел черты ее лица…

– И они оказались в твоем вкусе? – Широко улыбнулся эльф. – Дерзай! Она – великолепна!

– Но у меня до сих пор по рукам бегают атавистические мурашки!

– Лучше бы они поскорей превратились в эротические. Ты стал бы гораздо меньше думать и, наконец, ответил на мой вопрос.

– Какой, Рин?

– Где находится ваш архив?

– А, да. Архив. – Дейрин остановился, провожая застывшим взглядом проходящих мимо них по коридору и кланяющихся семинаристов. – Но как ты смело с ней разговаривал!

– Лирра! Лапушка! – Рин похлопал друга по щеке. Тот сразу покраснел и украдкой посмотрел по сторонам. Но учащиеся уже прошли, и коридор был пуст.

– Прости. Архив в другом здании.

– Открывай портал. Под дождь без плаща я не выйду.

– Да.

Овальное окно портала распахнулось недалеко от перекошенного крылечка, окруженного водным пространством.

– Издеваешься? – Обиженно сказал Рин. – Или считаешь меня чемпионом этого мира по прыжкам через грязь? А если я упаду в нее лицом? Тебе в одиночку придется идти на завтрак с госпожой Симитэль. Представляю твое несчастное лицо и ее презрительно искривленные губы.

– Прости, Рин! – Лирра подвинул окно портала прямо к ступеням. – Неужели я кажусь тебе таким… глупым?

Рин шагнул сквозь сжатую реальность на крыльцо и подал руку Лирре.

– Осторожно! Доски очень скользкие! Но хватать меня за локти все же не стоит. Со стороны это выглядит странно.

Эльф положил руку на ржавую дверную ручку и подергал ее туда-сюда.

– Неужели у вашего архивариуса еще не закончился молебен? Или он заснул, упираясь лбом в фолианты? Или… боюсь даже предположить… Его ночь была наполнена несбыточными фантазиями, а сейчас, утомленный, он спит, зажав расслабленной рукой…

– Рин!

– Боюсь, наши образы, Лирра, абсолютно не совпадают!

– Он ее закрывает, чтобы лишняя сырость не испортила записи!

– Охотно верю. А вот эта большая щель у порога наверняка заложена его старой мантией… Надо же, нас кто-то все же услышал!

Рин посторонился, а дверь, погромыхав внутренними запорами, распахнулась. В ее проеме показался невысокий сухонький старичок с кустистыми бровями, отдельными седыми волосками на торчащем вперед подбородке, маленькими глазками и большим клетчатым кашне, укрывающим его горло и половину впалой груди в оранжевой с зеленым безрукавке, из-под которой виднелась все та же синяя мантия.