Чтение онлайн

Марика

Свою работу в новом мире я любила. Можно сказать, что и перенеслась сюда из-за работы. Она у меня «гламурная»: с цветами. Мы продаем комнатные горшечные цветы, садовые растения, рассаду, составляем букеты — в общем, можно сказать, это центр красоты и уюта. Но, на самом деле, выращивать все это, как и продавать — тяжёлый труд. Следи за рассадой, проверяй, чтобы срезанные цветы были свежими... Помню, как подруга ещё в той, прежней, жизни, рассказывала, как хитрят в цветочных магазинах с букетами. Не хотелось бы идти этими методами... Хорошо, что здесь начальство против дешёвой экономии, которая ведёт к потере клиентов и репутации. И вот, в «нормальной» жизни я в выходной день зашла в красиво украшенный торговый центр, и не смогла устоять перед «праздником тюльпанов». Невероятно красивые цветы, одни из моих самых любимых. И самые любимые весенние. Те, кто знает только обычные красные тюльпаны, многое теряет. Плюс ко всему, эта красота радует нас при любой весне, при любой погоде. Привлечения яркими красками и невероятным запахом гиацинтов: ещё одни весенние красавцы на выставке, я, как завороженная, оплатила входной билет. Гуляя по выставочному павильону, только и смогла произнести: — Надо же, просто как в другом мире! Как в сказке! — А хотите в сказку? — вдруг в шутку спросила подошедшая женщина, видимо, работница. — В такую? Конечно, — ответила я, тоже шутя, конечно. — Можно попробовать, — сказала она. — Если не понравится, вернётесь в тот же день и миг. — Почему бы и нет? — улыбнулась я.

*** И ночью мне приснилось тоже тюльпаны. Никогда в реальности не видела такого поля дикорастущих алых тюльпанов, но знаю, что они встречаются в некоторых местах. Я шагнула на это поле... и проснулась в небольшом уютном домике! Шок — это по-нашему... Вначале думала, что сон продолжается. Но солнце светило в лицо реально, свежий ветерок задувал в приоткрытое окно тоже по-настоящему, и пели птицы! Даже слишком громко пели, потому что давно наступил день. Чуть уложив в голове, что все происходящее — не сон и не бред, я вышла в садик — и пропала. Я хочу здесь жить! Хочу маленький домик на окраине то ли городка, то ли поселка, хочу неухоженный, но полный неизвестных ярких растений сад. И тут в калитку деликатно постучали, и раздалось такое милое, напомнившее детство, обращение: — Хозяева? — Да, видимо, это я — хозяйка, — медленно ответила я. — Можно войти? — спросила женщина в годах, но сохранившая бодрость и какой-то особый стиль: не смешная расфуфыренная дачница-горожанка из комедий, а словно сельская учительница на пенсии. Интеллигентная, любящая природу, и как-то сразу располагающая к себе. — Да, я знаю, о чем вы спросите, — улыбнулась она, заходя во двор. — И я знаю, откуда вы. Сразу скажу, что можно вернуться обратно. Но, если вам тут понравится, можно остаться. Каждый год будет возможность вернуться ровно в тот день и час, когда вы сюда перенеслись. Она перевела дух, следя за моей реакцией. Честно говоря, чего-то подобного я и ожидала: не мог этот визит быть совпадением. — Да, мне интересно, — поощрила ее. — Рассказывайте! — А здесь мы можем предложить вам работу, — продолжила она. — Все почти так же, как и в вашем мире. Выращиваем цветы, и продаем их, чтобы заработать. Хотите, можете заняться выращиванием, а, хотите, отчётами, самой продажей. Просто нам здесь очень нужны те, у кого в душе ещё осталась сказка. И я... согласилась. Вернуться сразу домой, даже не посмотрев, как живут в этом мире? Да я же с ума сойду от любопытства! А в то, что меня вернут обратно, я сразу поверила. Значит, в любом случае ничего не потеряю. Пригласила гостью в дом, и там она достала пирожки из сумки! Это было тоже все так мило и по-домашнему. Мы посидели, поговорили, и я окончательно решилась остаться. Хотя бы пока, на время. И сейчас могу сказать, что, если не считать сказочные народы, иногда заглядывающие на «человеческую половину», то все почти как у нас: работа, отчёты. Но коллектив добрый, словно семья, и мне вообще здесь нравится.

*** В общем, на новой работе я могу после обязательных дел пойти на выставочные участки, или в павильон, где стоит рассада и цветущие растения в горшках или подвесных кашпо. Можно выбрать для своего сада что-нибудь интересное, можно просто полюбоваться красотой. Потом пойдем с девочками в местное кафе пообедать, заодно пройдемся по рыночной площади. Сейчас, летом, такая работа больше похожа на отдых, отпуск. Впрочем, хорошо бы ещё найти бассейн (а есть ли они тут?), или просто речку. Мои коллеги оказались не «водоплавающими», и ничего по этому поводу не подсказали. А у меня всегда работала связка «лето-солнце-море/речка — купаться!!!». ***

К нашему садовому центру прилегает городской мини-парк, и, по умолчанию, никто из администрации не против, когда лишние или переросшие, невостребованные растения мы высаживаем там на клумбах. И цветочки не нужно выбрасывать, и красота в парке, и нам, возможно, какая-то реклама. В парке среди тенистых деревьев стоят несколько беседок и отдельные столики, и в уголочке небольшой стилизованный теремок, где можно заказать молочный коктейль, мороженое, или вкусную свежую выпечку. Выпечка такая вкусная, что, если к моменту окончания работы остаются слойки с малиной или ватрушки, или местный аналог беляшей, то ужин я точно готовить не буду. Выпью здесь коктейль, и закушу его свежей ароматной сдобой, да ещё и с собой возьму. Будем надеяться, что лишние калории сгорят по дороге... а, да, это я уже говорила, вроде. Ну, или как найду речку, и наплаваюсь там вволю. Тоже спорт, да ещё какой! Сегодня все вкусняшки еще остались, ура-ура! Нет, технически, я тоже могу что-то испечь дома, но... жареные пирожки с мясом точно не получатся такими вкусными, да и ватрушки у меня жёсткие почему-то. Заказав коктейль, я взяла мороженое со свежими фруктами, и присела за столик почитать уютную историю о путешествиях. Коктейль подоспел, мне принесли его за столик вместе с блюдом выпечки, и теперь можно было неторопливо наслаждаться вкусной едой и книгой. К счастью, на работе сейчас нет никаких авралов, отчёты делаются в срок, зарплату работникам я считаю согласно табелю, и, с учётом премий, она очень радует. Только взяла в руки пирожок, и... под ногами что-то зашуршало! Ой, ёжик! Причем он вполне осознанно втягивает смешным носиком мясной запах... Ага, верьте рекламе, яблоки они на иголки накалывают и уносят, как же! — А у вас... вот! — засмеялась я, показывая девушке-работнице на неожиданного посетителя. — Ой, опять пришел! — тоже засмеялась она. — Сейчас накормим. — А что ему можно дать? Пирожок можно? — Нет, конечно! — возмутилась девушка, как настоящая зоозащитница. Потом смягчилась: — Ну, на худой конец, можно чуть-чуть мяса из пирожка, но все равно вредно. Там же и соль, и масло. Сейчас посмотрю сырое мясо или яйцо. Ёжик съел несколько кусочков мелко порезанного сырого мяса, а мы с этой девушкой сидели вокруг на корточках, и следили за гостем. — Вообще, он еще корм ест кошачий, но, говорят, это тоже вредно, — поделилась она по секрету. Накормив звереныша, с помощью швабры осторожно закатили его в ведёрко, причем неблагодарный еж начал фыркать и подпрыгивать. Ладно, простим его, он же не знал, что мы собрались просто унести его из довольно оживленной пешеходной зоны в дикую часть парка. Девушке нельзя было покидать рабочее место, хотя и клиентов сейчас не было, поэтому я сказала, что сама отнесу зверя, без проблем! Быстро доела и допила коктейль, и взяла свой груз, чтобы выпустить его подальше от людей. ***

Нашла зелёный газончик с кустами вдали, и положила ведёрко на бок. Вытряхивать не буду, сам выберется. Еж недовольно вылез из ведра, и потопал в сторону кустов. А я услышала восторженный детский голосок: — Ой, это кто? Ёжик?! Как быстро бегает! — Ага, еж. Я его сюда принесла, а то он почти в магазин пришел, — засмеялась я, оборачиваясь. Оказывается, пока я тут возилась с живой природой, незаметно подошла девочка лет... пяти, наверное. Темноволосая и загорелая, как все местные ребятишки, которые все время проводили на улице. Она с восторгом смотрела на ежа, так что пришлось вместе нагнать его, ещё раз рассмотреть, а потом уже он возмущённо утопал в свои кусты. — А ты тут одна? — запоздало удивилась я.

Все же, по улицам поселка бегать рядом со своим двором — это одно, а по центру города бродить, пусть и по парку — нужны родители. — Ну...
– смешно замялась она, — я сбежала! Но скоро вернусь, честно! — Тебя же искать будут! — Пока нет, папа работает, — деловито сообщила она. — А хочешь, в кафе коктейль выпьем? — неожиданно для себя самой предложила я. Кстати, надо еще им ведро вернуть, не бросать же здесь.

Марика Девочка доверчиво пошла со мною, а я снова подумала: опасно отпускать детей так далеко, хотя у нас здесь и спокойное место. А если бы ее кто-то с дурными намерениями увел, украл бы ребенка? Ладно, не стану придумывать ужасов, будем надеяться, что ребенок сам инстинктивно чувствует, кому можно доверять, а кому — нет. Надеюсь, что к опасному человеку она бы не подошла, или начала бы кричать, звать прохожих. Хотя «подманить» ребенка на котенка или щенка — беспроигрышный вариант, и родители должны не полениться это объяснить. Впрочем, что это меня, действительно, на нравооучениях заклинило? Можно подумать, сама в ее возрасте (ну, или будучи чуть-чуть постарше) не бегала с соседскими детьми по нашему южному городку! И кто бы за мной уследил, кто бы под замок посадил? В кафе на мгновение зависаю с мыслью, а можно ли девочке сладкую выпечку и мороженое? На всякий случай спрашиваю: — Тебе мороженое и пирожки родители покупают? Потом красных пятнышек не бывает, лицо и ручки не чешутся? — Папа все покупает! — гордо сообщает она. — А пирожки я люблю! С малиной! Ну, и ладно, кажется, я хитро все выспросила, а она сказала правду. Надеюсь, аллергии и, тем более, диабета у нее нет, пусть хотя бы в этом сказочном мире дети поменьше болеют! Мы снова едим мороженое, потом вкуснейший коктейль — без всякой химии и концентратов, из простого молока и обычного ванильного мороженого. С собой я уже ничего не беру, потому что на сегодня точно наелась разных лакомств. — А давай ежика покормим? — вдруг деловито предлагает девчушка. — Он пирожок будет? — Ой, нет, ежика уже покормили мясом, больше нельзя, а то ему плохо станет, — смеюсь я. — А как тебя зовут? Я не успела спросить. — Лика, — расплывается та в улыбке. — А я Марика, немного похоже на твое имя, — я тоже не могу удержаться от улыбки. Потом все-таки продолжаю: — А папа тебя искать не будет? Наверняка ведь уже беспокоится! Пойдем домой, или где он тебя будет ждать? — Папа на работе, я с бабушкой... не моей бабушкой! Она спать легла, а я ушла, — отвечает Лика. — Ага, пойдем, а то она ругаться будет! — Я бы тоже ругалась, если бы мне искать тебя пришлось, — сообщаю ей, чтобы не думала, что я такая уж добрая. — Я прощения у нее попрошу! — тут же находит выход Лика. М-да, находчивый ребенок! — Пошли! — беру ее за руку. — Раньше вернёмся — меньше ругаться будут.

*** Дорога к дому девочки довольно безопасная: не нужно пересекать проезжую часть, все время идем по пешеходной дорожке. Потом ныряем в какие-то кусты... а, ясно, путь сокращаем. А потом взгляду предстает такое милое, прямо с открытки, поселение: зелень вокруг, зелень в садиках, и домики в средиземноморском стиле: белые стены, синие ставни, маленькие террасы, мощёные светлым камнем дорожки. А от одного из этих домов, как та самая замученная обезьянка из мультика, с волосами дыбом и беспокойными глазами, оглядываясь по сторонам, быстро идёт... эльф?! Мой эльф?! Кажется, он даже не сразу замечает меня, все его внимание привлекает девочка: — Лика?! — произносит он тоном, в котором смешалось и облегчение, и безнадежное смирение. — Опять сбежала?! — Ну, пап, ну прости! Я быстро... хотела. Хотела вернуться. — Что с тобой делать, — с безнадежностью в голосе отвечает он, а потом крепко ее обнимает. — Спасибо вам огромное! — обращается уже ко мне. — Где вы ее нашли? — Ёжиков вместе ловили, — смеюсь я, хотя в голове крутится одна мысль: «Ее папа. Значит, есть и мама. Значит, он женат. А я чего хотела?» Чего хотела, чего хотела... я даже не собираюсь говорить, что опасно отпускать ребенка. Видно же, что мой красавчик работает везде, где возможно. Значит, ему просто нужно семью содержать. Интересно, а мамаша где? Тоже работает, что ли? Кстати, она не эльфийка, судя по ребенку. Или мамаша наводит красоту где-нибудь, бросив дитё на папашу и какую-то непонятную бабушку? Да какая уже разница. Меня они не спросят, как жить, сами разберутся. — Ну, хорошо, что она ещё не успела сильно напугать родителей, — продолжаю я. — Рада была познакомиться. Чудесный ребенок! — Может быть, на чай останетесь? — уже вдогонку говорит эльф. — Спасибо вам ещё раз! — Нет, спасибо, мы в кафе коктейль и пирожки ели, немного аппетит испортили, — улыбаюсь я на ходу, решительно направляясь к дому. Смысл сидеть и чаевничать с чужим мужем? Ну, хотя бы он заботливый папа, они с девочкой любят друг друга. Скоро расскажу, что думает сам Нико, и мы постепенно узнаем тайны, которые он скрывает. Не все так очевидно в его истории))

Нико

Когда я вернулся с работы и заглянул к соседке, на чье попечение оставил Лику, то сразу все понял: бабуля Эзра ходила по двору, и ругалась: «Вот ведь малявка шустрая! Только на миг глаза прикрыла, а она — фррр, и сбежала!» Ну, ожидаемо. Не сидится моей «малявке» на месте, что ж поделать! Я только понадеялся, что она куда-нибудь недалеко ушла, потому что бабуля за ней какое-то время присматривала. — Не уследила я, Ник, мальчик! — повинилась соседка. — Вот думала, что она же во дворе играет, а я только прилягу... — Спасибо, бабуля, все равно! Пойду искать, — через силу улыбнулся я. — Чем вам помочь потом на огороде, говорите! — Да я сама пока, ты иди, ищи! Не должна далеко сбежать, я же только что прилегла... Ну, это не факт, что далеко не успела сбежать. Но сегодня я не мог прийти раньше, потому что маму навещал в больнице. Ей стало намного лучше, она уже не спала под капельницами, аппетит появился, поэтому настроение у меня радостное. Было радостным, пока Лику не потерял...

Впрочем, у нас тут спокойно, так что нужно просто подумать, куда же она могла побежать. На речку? Нет, далеко, и она мне клятву давала, что сама туда не пойдет. А я, в свою очередь, пообещал, что возьму выходной, и мы целый день проведем вместе. Так что, надеюсь, она где-то рядом. И тут, пока я осматривал окрестности, на дороге появилась Лика! Причем не одна, а с какой-то девушкой. Ругать ее не было ни сил, ни желания. Сама нашлась, и то хорошо. А дальше мы как-нибудь решим. Девушка была смутно знакомой... и, только поблагодарив ее и сделав безуспешную попытку из вежливости пригласить на чай, я вспомнил: точно, я ведь ее в клубе видел! Стыдно, честно говоря... хотя я ведь ничего неприличного там не делаю? Просто развлекаю женщин танцами, дарю хорошее настроение. На что-то более неприличное владелицы посмотрят очень косо, и, скорее всего, сразу уволят. Вот и хорошо, кстати, потому что не приходится самому вежливо отказывать некоторым дамам. Да, все равно немного стыдно, но деньги нужнее. К сожалению, сейчас возвращается тот сотрудник, которого я подменял, так что с этой работой я уже прощаюсь.

*** — Ну, и куда ты бегала? — вздохнул я, когда Лика отказалась от ужина, рассказав, что ела мороженое, и пила вкусный коктейль. — В ближний лесок! Ты же разрешал! Ага, моя ошибка. Перелесок переходит в городской парк, а тот ведёт к торговому центру и ярмарке. Знал бы, взял бы эту егозу с собой на работу, все больше под присмотром. — А мы там ёжика видели, хотели ему дать пирожка, а потом ели мороженое! — хвасталась Лика. Бедный ёжик... надеюсь, пирожками его не накормили в итоге. — Мы там с Марикой были! — продолжала рассказывать дочка. — Я ей сказала, что на меня немного ругаться будут, а она сказала, что тоже ругалась бы! — засмеялась Лика. Ну, ладно, спасибо этой девушке. Не зря она мне показалась такой милой ещё в клубе. Милой и красивой... но нельзя думать лишнего, мечтать о несбыточном, потому что кому я, такой, нужен? Девушку нужно пригласить на свидание, купить цветы, сводить в кафе, в клуб, а я... А у меня нет времени и лишних денег на кафе. Вечером нужно домой идти, а в клубе это мне платила та девушка, а не я ее приглашал! Так что, конечно, она просто из вежливости и по доброте душевной Лику сюда проводила. Эх, если бы я встретил ее чуть попозже, когда Лика подрастет... Ага, к тому времени у Марики у самой, наверное, семья появится. Кстати, с чего я вообще решил, что она свободна? Может, у нее кто-то есть, а я тут размечтался. — Пойдем потом туда, там кролики есть, я слышала! — теребила меня Лика. — Пойдем, — твердо пообещал я. Потом это обещание как-то придется выполнять. Что же, возьму выходной, как и обещал. — А у меня новость хорошая: бабушка поправляется! — Ура, бабуля вернётся скоро! — забыла обо всем Лика. Я тоже молился про себя всем известным богам, чтобы ухудшение больше не было. И чтобы мама не беспокоилась обо мне, как она сказала сегодня, когда я ее навещал: — Сынок, ты уж прости, что я эту обузу на тебя скинула! — Мама! Ну, какая Лика обуза?! Она моя... и сестренка младшая, и дочка — все вместе. Я бы с ума сошел один, пока тебя жду, а так она отвлекает. — О, да, я представляю, как она отвлекает! — рассмеялась мама, и тут же закашлялась. — Нет, нет, я в порядке, — успокоила меня. — Это от того, что долго молчала. По молчаливому согласию мы не стали сейчас говорить о моей сестре, которая давно уехала. И да, Лика — не плод моей бурной молодости, а «ошибка» моей сестры, как та в сердцах ее назвала.

Марика

Ну, вот, я размечталась. А красавец-эльф оказался семейным человеком... то есть, семейным эльфом. Надо же, ведь и мать ребенка — точно человек. Кто-то успел понравиться ему до меня. Ладно, забыли. Может, он в семейной жизни вообще не подарок, или его проще встретить на работе, чем дома. А девчушка милая. С ней не хотелось сюсюкать, специально настраиваясь на детский лад; можно было говорить, как с младшей подружкой или сестрёнкой. Ладно, забуду о романтических мечтах, и сосредоточусь на работе. Или, ещё лучше, займусь личной жизнью, но без фанатизма, как говорила одна знакомая. Буду почаще выходить в свет, людей посмотрю, себя покажу. Или не-людей посмотрю, раз так на эльфов западаю... И, вообще, наверняка я влюбилась с первого взгляда в светловолосого красавчика только потому, что он первым попался на глаза после большого перерыва в личной жизни. Мне бы любой обаятельный мужчина понравился, так что ничего особенного в этом эльфе нет. Вот, будем так и считать. Ещё не хватало сохнуть по чужому мужу и примерному отцу чужого ребенка. Нико