Чтение онлайн

– Видимо, я переоценила твои возможности. Из-за таких, как ты, наш дом и находится в столь незавидном положении. Он наша единственная надежда на возрождение!

– Да, леди Ирриан. Я знаю.

– Знаешь, и в то же время все провалила!
– рявкнула эльфийка, и лишь воспитание, кажется, не позволило ей ударить.
– От тебя ведь не так уж много и требовалось, Мириан!

– Простите! Простите меня!

– Я не всеблагая богиня, я не прощаю, - эльфийка вновь отвернулась от провинившейся.
– И мало того, что ты все провалила, так еще и он теперь непонятно где! Я никогда не поверю в это якобы изгнание. Никак папочка решил за сыночка взяться. А времени все меньше.

– Что вы собираетесь делать, леди Ирриан?
– робкий вопрос.

– Не твоего ума дела. Прочь с глаз моих!

Мириан тотчас вылетела из комнаты, как пробка из бутылки, и дверь за ней тут же закрылась. Леди Ирриан хмыкнула, обронив:

– Что делать... что делать. Звать суккубов Большой Охоты. Другого выхода нет.

И эльфийка, вытащив из складок платья черный ключ, отдернула большой гобелен. За ним скрывалась дверь, к которой и подходил этот ключ. Кроме леди Ирриан никто не мог входить в нее. Физически не мог - древнее заклятье было настроено на определенный тип крови. В очередной раз стоит поблагодарить Богиню за наличие в предках представителей Большой Охоты. Хотя это не тот факт, которым стоит хвастаться в приличном обществе.

Комнатка за таинственной дверью оказалась довольно маленькой и в ней ничего не было, кроме огромного, почти во всю стену, зеркала в тяжелой черной раме. Если подойти ближе, то можно разглядеть, что узор рамы не простой, а состоящий из множества переплетенных тел: эльфы, люди, другие существа, некоторые внешне не имеют ничего общего с человеком.

Именно к зеркалу и подошла леди Ирриан. В ее руке сверкнул кинжал. Как же провести обряд вызова по крови без самой крови? Хотя надрез эльфийка сделала очень аккуратный и на гладкую поверхность зеркала попало лишь несколько капель.

Сначала гладкое стекло (стекло ли?) ничего не отражало. Вообще. Потом внутри заклубился туман. И лишь затем послышались голоса эдаким нарастающим гулом, словно там, за стеклом, находилась толпа существ, которые никак не могли решить кому говорить. Наконец гул оформился в единый утробный голос:

– Кто воззвал к Большой Охоте?

"Большой Охотой" назывался даже не клан, а группа эльфов, которым нигде не было места, но их объединяла кровожадность и отсутствие общепринятых для эльфов норм. Даже не темные сидхе, много хуже. Живой кошмар с которым, впрочем, вполне можно было договориться.

– Я, леди Ирриан, дома Риан.

– И что ты хочешь?
– голос казался насмешливым.

– Заключить договор с охотницами-суккубами.

– Договор? Нашей крови в тебе слишком мало, чтобы столь ценная... услуга оказывалась нами бесплатно.

– Чего вы хотите?

– Зачем тебе охотницы?
– проигнорировав вопрос.

– Дабы найти и привести ко мне одного эльфа. При полном рассудке, но готового принять от меня ошейник раба.

– Какого эльфа?.. Впрочем, мы уже знаем.

Ирриан едва не отшатнулась от зеркала. Она была сильна, но этим без труда удалось пробить ее ментальную защиту и узнать помыслы.

– У тебя очень честолюбивые планы. И ошейник раба давно запрещен.

– Это моя проблема.

– Твоя. Но услуга с нашей стороны будет стоить очень дорого.

– Сколько?

– Неужели ты думаешь, что от нас можно вот так запросто откупиться деньгами? Мы в них не нуждаемся.

– Тогда чего вы желаете? Плоти и крови?

– Возможно. Пусть будет одно дитя и один выбор.

– В смысле?
– насторожилась эльфийка, уж больно необычным оказалось... предложение.

– Пора влить новую кровь в ваш род. Взамен за наши услуги ты выберешь в супруги одного из Большой Охоты, и родишь от него дитя.

– Но... зачем вам это?

– Мы нейтральный дом ко всем, хотя нигде нам нет дома. Поддерживать подобное положение вещей... нелегко.

– Так из-за этого...

– Оставим догадки, Ирриан. Ты принимаешь наше условие?
– в голосе "зеркала" появились требовательные нотки.

Эльфийка задумалась. Выбора у нее особо и не было. Собственные... методы не оправдали себя. Поэтому, вздохнув, она сказала:

– Согласна.

– Хорошо. Так скрепим же наш договор.

Туман внутри зеркала заклубился еще сильнее, потом расступился, явив развернутый свиток, на котором золотом сияли слова договора.

– Коснись контракта, Ирриан. Это будет твоя клятва крови и магии.

Эльфийка сделала, как было велено и чуть не отдернула руку - до того сильная боль пронзила ее. Кровь и магия в самом деле связались с контрактом. А это просто так не давалось.

– Да будет так, - торжественно заключил голос.
– А теперь отойди подальше.

Только Ирриан успела вжаться в стену, как поверхность зеркала дала трещину, потом оно разлетелось на сотни осколков, которые так и застыли в воздухе. Сквозь них в комнату, клубясь и сгущаясь, стал проникать черный туман, пока из него не соткались две коленопреклоненные фигуры. Когда процесс завершился, осколки вернулись на место, и зеркало стало целым.

Обе фигуры синхронно подняли головы, позволяя увидеть идеальные, просто фарфоровые лица в обрамлении черных волос. Картину ожившего сна портили только миндалевидные глаза - хоть и зеленые, но с вертикальными змеиными зрачками. Две девушки, несомненно. С точеными телами так затянутыми в черную кожу, что она казалась их собственной. Столь соблазнительный вид доказывал их принадлежность к суккубам, а меч за спиной, уйма кинжалов и других... приспособлений выдавал охотницу.

– Мы в вашем распоряжении, леди Ирриан, - говорили они тоже хором, и в томный бархат их голосов хотелось укутаться.

– Что вы можете сделать с молодым мужчиной?

– Все, что прикажете.

– Даже в мире людей?

– Мы прекрасно маскируемся.

– Как вас зовут?

– Леата, - та, что с более длинными, вьющимися волосами.

– Беата, - с короткими и прямыми.

– Что вам необходимо, чтобы отыскать нужного нам в мире людей?

– Описание внешности, имя...

– Или запах, - теперь охотницы заговорили по очереди.

– Но так или иначе Охота настигнет свою жертву.

– Хорошо. Идемте. Я постараюсь дать вам все необходимое. И надеюсь на скорейшее выполнение вашей миссии.

– Да, леди Ирриан.

Что-то денек выдался особенно поганенький. К тому же погода отвратительная: какая-то гадкая морось, а к ночи сильные заморозки обещали. И это разве весна? Поэтому я сидела в кабинете, обнявшись с кружкой чая и медитируя на договор. В принципе, с ним уже было закончено, можно переходить к другому, но в кои-то веки не хотелось. Конечно, ничего критичного, просто как-то странно... Еще и эта погода... просто плевок в душу.