Чтение онлайн

– Не ожидал, что смерть так быстро придёт?
– отшутилась я, но он даже не обратил на меня внимания, встал медленно и бесшумно (и как только у него это получается в лесу?!).

Поднял меня без моего согласия, как тряпичную куклу, как будто я и не весила ничего, поставил спиной к дереву вокруг которого бегали и сказал, наклонившись к самому уху:

– Стой здесь. Если услышишь шум - не трогайся с места. Если поняла меня - кивни.

Я кивнула, не совсем же я глупая (так чуть-чуть есть, но не более!). Он ушёл за деревья. Звук меня не напугал, мало ли какая зверушка бегает по лесу, а вот его взгляд мне очень не понравился.

Вернулся он быстро, но с противоположной стороны поляны, напугав меня до икоты. И только тут я заметила, что очень за него переживала.

– Что там было?
– чуть слышно спросила я.

– Да ничего особенного, лисица по следу зайца пробежала.

– Тогда зачем ты меня так напугал!

– А если бы там была не лисица?
– многозначительно посмотрел на меня Танн.
– Та 'не лисица', с которой ты сегодня днём столкнулась.

– Ладно, я тебя поняла. Давай на ночлег укладываться, - предложила я, - а то уже темно.

– В лесу всегда темнеет рано, - констатировал Танн очевидный факт.

– Это я и сама знаю, но день был не лёгким. Я очень устала, просто с ног валюсь.

– Лапник там лежит, так что можешь идти укладываться спать, а я костер на ночь сделаю. Знаешь, как его делают, чтоб всю ночь горел?

– Не-а, а как?
– вид, видимо, был у меня слегка глуповатый, но любопытный.

– Смотри, берёшь полено, лучше берёзовое, но за неимением такового, можно любое другое. Колешь его (слова у него не расходятся с делом) на четыре части. Потом вкладываешь в серединку сухой мох или траву и связываешь опять вместе все четыре половинки. Зажигаешь мох - вот тебе и костёр на всю ночь, он будет не гореть, а тлеть. От него будет и свет и тепло.

– Здорово! Ты, оказывается, много знаешь о жизни в лесу?

– Не столько, сколько бы мне хотелось, - вздохнул он.

Мы пошли укладываться спать. Свою куртку я постелила на лежак, после чего достала покрывало из разом отощавшего мешка.

– Покрывало у меня одно, так что спать будем спиной к спине. Ясно?
– жалко же его, замёрзнет ещё, а мне потом лечить придётся.

– Ладно, только в виде исключения и только потому, что ты очень просишь. Я не привык поворачиваться к женщине спиной, - подмигнул он.

Вот дать бы ему... Пусть шутит, его популярность среди женской половины населения меня не интересует... или интересует? Нет, наверное, не интересует.

Меня он положил ближе к огню, так что я грелась с двух сторон. Для меня, мерзлячки, как раз самое то. Уснула я мгновенно, наверное, даже не успев глаза закрыть не смотря на то, что спать без подушки было жутко неудобно, да и ветки давили на все возможные места. 'Завтра проснусь вся в синяках из-за этих веток! Хотя... одним синяком больше, одним меньше, какая разница', - только и успела подумать я, прежде чем провалиться в крепкий сон.

Снилась мне драка, крики, хруст костей. Мерзкий сон какой-то!.. И тут до меня доходит, что мне всё это не снится, а слышится сквозь сон. Я открываю глаза и вижу, как Танн перерезает глотку разбойнику. Остальные уже лежали без движения, только один постанывал. Да Танн не спаситель, а матёрый хладнокровный убийца. Меня от вида крови и изуродованных тел аж выворачивает, а он и в ус не дует! Тот ли он за кого себя выдаёт или пытается втереться в доверие? Убивает он слишком профессионально, без лишнего шума и пыли. 'Да и могилку он мне уже обещал...', - вспомнилось мне.

– Что это было?!
– вскакивая закричала я.

– А вот сейчас и узнаем, - ответил Танн, подходя к стонущему.
– Что вам здесь надо?

– Да пошёл ты...
– попытался разбойник плюнуть в лицо Танну.

– У меня времени предостаточно, да и ты уже никуда не спешишь.

С этими словами Танн придавил ногой поломанную руку разбойника. Тот закричал от боли и прохрипел:

– Нам нужна она, она...

– Зачем, и кому она нужна?

– Даже если ты меня убьёшь, я не смогу тебе сказать, тогда меня убьют другие.

– И кто же?
– измазанный кровью Танн надавил посильнее.

– Люди начальника сыска, - прохрипел разбойник.

– А я кому нужна?
– встряла я.

– Я не знаю, нам просто приказали...

– Кто? Кто я спрашиваю!
– зарычал мой защитник, мой герой.

– Лорд Мирдон - начальник...

Это был его последний вздох, больше он ничего не скажет ни нам, ни кому другому и опасаться ему тоже больше некого.

Танн повернулся ко мне:

– Ты знаешь этого Мирдона?

– Знаю, он... он начальник императорского... сыска.

– И что ему от тебя надо?

– Я и сама очень хотела бы это знать, - смутилась я.
– Мне что-то уже не хочется спать, может, мы дальше пойдём?

– Я сейчас приберу здесь, а ты собирай вещи, как только управимся, сразу тронемся.

Я не стала смотреть, что он там делал, потихоньку собрала вещи, сполоснула котелок и надела куртку. Потом я сходила на родничок умыться и переплести косу. Мне не давала покоя мысль, что за мной(!) кто-то охотится. Лорд Мирдон не мог, хоть следы и указывают на него, он очень хороший друг моего отца. И тем более не мог желать моей смерти сам император. Более того - я подвергаю опасности Танна, который здесь вообще оказался случайно... или нет? Нет, если бы он хотел мне зла, давно бы меня убил, а он меня уже дважды спасал.

Из дум меня вырвал вопрос Танна:

– Ну, мы идём или тебе надо время прийти в себя?

Я подняла на него глаза и только сейчас заметила, что у меня затекли руки и ноги от неподвижности. Сколько же я так просидела? Оглянулась. На поляне уже было чисто, только дым и запах горелого мяса. Хорошо, что я не завтракала, а то он весь был бы уже снаружи.

Что ж, пора в путь. Танн подал мне руку и помог подняться.

Шли мы молча, только ранние пташки и шелест наших, нет моих, шагов нарушали тишину.

– Ты ходишь бесшумно!
– удивилась я.
– Я топаю как лошадь, а твоих шагов совсем не слышно!

– Привычка, я много времени провёл в лесу, - не смутившись, ответил он.

– А как ты обнаружил разбойников?
– вспомнила я вопрос, не дававший мне покоя ещё с того момента, как мы покинули стоянку.

– Я плохо спал и совсем проснулся, когда услышал шорох за деревьями. Пошёл проверить, что происходит и нарвался на людей. Они напали первыми, я просто защищался.

Он так пристально смотрел на меня, что я невольно опустила глаза.