Чтение онлайн

– Ты моя зая! – ответил он, когда долгий поцелуй закончился.

– Зая?! – Удивилась я. – Валентин не называл меня так!

– Валентин? Забудь о нем. Ведь у тебя есть я.

Видение рассеялось. Это был совсем-совсем не Валентин. Медальон на его шее вспыхнул и засветился красноватым. Передо мной стоял Алан, ничего общего с моим возлюбленным не было.

Я оттолкнула его.

Алан обескураженно смотрел на меня.

– Ты тоже хороший, прости! – попыталась я оправдаться. В конце концов, Алан не виноват, что он – не тот, кого я искала.

* * *

Дорога лежала среди древних руин. Остатки выложенных из камня стен, поросшие мхом и даже местами венчаемые кустами, растущими на таком странном субстрате с попеременным успехом. В центре красовалась проросшая травами и лишайниками каменная площадь, в углу которой, стоял дольмен, с дыркой-летком, словно у улья. За мегалитом клокотал шум горного ручья, скрытый камнями и увесистыми лианами.

Еще пара каменных строений, поменьше. Если тот был монолитный, вырезанный из огромного выступа скалы, эти были собраны из отдельных плит песчаника. Точнее, один из них и сейчас был собран, а второй, если так можно выразиться, лежал в разобранном состоянии. Даже разрушенном. У летка каждого из этих каменных ульев красовался вырезанный орнамент – круглый знак, насколько мне известно, изображавший солнце. Солярный символ.

Кто и когда их стоил?

Может, Эфтан и Тенебриус, вообще, привезли их с земли? А что если и злобные пигмеи, и бесы тоже завезены ими сюда? А шершни?

Вот только не понимаю, ну зачем? Ну на худший из случаев, можно было придумать охрану. Но не из этих безмозглых тварей? Ну… ну зачем же, а?

* * *

А мы шли уже по земле, яко посуху. Нас окружал лес из деревьев с белыми стволами. Вскоре путь вывел к полянке, единственной достопримечательностью здесь служил холмик, который я бы приняла за кочку, если бы вокруг не было так сухо. Быть может, раньше болото простиралось и тут…

Алан тоже сел рядом.

Я вспомнила, как раньше, летом любила ходить на «пикник». Брала покрывало, сумку с едой, салатом, булочками, термос с чаем и шла в лес, на опушку, там лежала, читала книжки, и когда хотелось есть – устраивала себе перекус.

– Перекусим? – как будто, прочитав мои мысли сказал Алан.

Я кивнула в ответ.

Он достал из сумки булочки. Я удивилась.

– Откуда здесь булочки?

– Плоды дерева Тенге, – ответил он.

Я поела и сидела, обняв свои колени. Свежий ветер ласкал мои волосы. Мне казалось, что я все больше и больше углубляюсь в свое одиночество. И не нужно мне никого…

Погруженная в себя, я не сразу заметила, что белые стволы деревьев оплели лианы с красными листьями.

– Вот бы блокнот, – подумала я, – зарисовала бы.

Откуда-то стал распространяться затхлый запах.

Я не могла понять его причину.

– Смотри, – сказал Алан.

Огромный столб воды бил рядом с руинами. Вот только… здесь же было только что сухо… Не зря же я подумала про болото. И эта… кочка…

Алан хотел отойти и захлюпал. Земля стала промокать, болото подступало.

– Бежим, – крикнул он.

Он выпрыгнул. Я тоже. Только перешагнула подступающую затхлую воду, как увидела, что забыла рюкзак.

Я снова назад. Алан – быстрее! К черту вещи!

– Я не могу без них.

Схватила рюкзак. Алан тащил толстые ветви в попытке навести мост.

Я кое-как перепрыгнула через топь. Бежим прочь.

Мощный хлопок. Я обернулась. Фонтан из стройного столба воды превратился в огромный бурлящий фейерверк, вырос в ширину раз в пять и увеличился в полтора раза в высоту. Откуда столько там было воды.

– Видимо, это какая-то древняя станция по очистке стоков, – стала делать я самые безумные предположения, – за время заброшенности Орбуса трубы проржавели, вот система и не справилась. Но почему сейчас? А может, и не обошлось без козней хитрых демонов, которые следили за нами на Орбусе всюду.

* * *

Мы шли по лесу. Часто встречались огромные валуны.

Дорога вывела на полянку, и над кронами деревьев впереди можно было разглядеть далекую Черную гору.

– Элина, зачем мы туда идем?

– Как зачем? Уничтожить кристалл.

– Элина, не надо. Я всю жизнь здесь обитал, но я не хочу больше так влачить свое существование. Давай вместе овладеем камнем и будем править этим миром.

– Алан, какая муха тебя укусила?

Я заметила, что штаны на нем оказались вовсе не штанами. Нижняя часть его тела была покрыта шерстью. А на голове – небольшие рожки. Козлорог? Бес? Почему раньше не обратила внимания? Изменил облик?

Кидаюсь прочь. Он за мной. Я ошиблась и оказалась в тупике. Демон двигается на меня.

– Если ты не согласишься, я убью тебя! – кричит он мне.

Так вот же почему он хотел, чтобы я потеряла свой рюкзак. С арбалетом! С зарядами!

Достаю оружие… но нет… что-то меня удерживает. Я не могу убить его. Последний шанс, стреляю наугад, вверх.

Заряд попал в трещину огромной скалы. Откололся камень и упал, придавив Алана.

Он вновь принял человеческий облик, каким был, когда впервые встретились. Казалось, ничего не изменилось с тех пор.

– Элина, прости! Меня послали убить тебя! Я должен был… Но я не хотел, я люблю тебя, Элина…

Алан сомкнул глаза. Медальон светился алым, словно раскаленный уголь, последний раз всполохнул и угас. Я нащупала его запястье. Пульс отсутствовал.

Заговоренный хлебец! Может, вложить в рот, заставить как-то проглотить? Но это не Валентин. И не тот, кого следовало вернуть. Не стоит пытаться. Он мертв.

Был человек и не стало. Точнее, демон. Потому что человека там и не было никогда.

* * *

Хотела снять с Алана медальон, но прекрасный бирюзовый скарабей оказался разрушен. В оплавленной оправе чернела дыра. Медальон сделал свою работу, открыв истину.

* * *

Я стояла и пыталась держать себя в руках. Но редкая слезка все-таки прокатилась по моей щеке. Но плакала я не по нему. А по своим надеждам. Я так хотела встретить здесь Валентина. Да даже если не его, то хоть кого-нибудь. И в Тенебриусе пыталась хоть какую, но найти поддержку. И в Алане я постаралась увидеть Валентина. А если не его, то хотя бы… хотя бы честность. Но нет. Вокруг одни демонические обманки. Неужели иллюзии кривого зазеркалья так и будут преследовать меня, отнимая у меня все, в чем есть хоть крупица, хоть глоток правды, хоть капля души?