Чтение онлайн

– Что? Куда они её волокли?

– Они говорили что-то о жертвоприношении и о драконе холода.

– Так почему же ты их не остановил?
– с яростью воскликнула Скарлетт.

– Мне было лень…

Скарлетт ожесточёно схватила Сильдара за тонкий небрежно повязанный шарфик и заставила его встать на ноги. Тот с ухмылкой склонился над ней, возвышаясь, словно скала над камнем.

– Веди нас!
– крикнула Скарлетт.
– Покажи, куда забрали Моник!

– Не хочу.

– Скарлетт, - Кассандра положила руку на плечо подруги.
– Не будем терять времени. Давайте отправимся к дракону холода! У нас же есть карта. Мы знаем, куда идти.

Аловолосая волшебница коротко кивнула, после чего спешно направилась в сторону небольшой рощи. Кассандра и Лина устремились вслед за подругой, и вскоре они вышли на узкую тропку, ведущую к драконьей горе.

Остаток дня девушки шли почти без остановок. Лишь ближе к вечеру они позволили себе ненадолго задержаться у ручья, чтобы набрать воды и перевести дух. Они быстро перекусили хлебом и яблоками, после чего продолжили путь.

Едва закат унес с собой последние лучи солнца, на тёмно-лазурном горизонте показался высокой силуэт драконьей горы.

– Мы почти на месте, - запыхавшись, сообщила Кассандра.

– Да, - кивнула Лина, положив себе в рот ломоть хлеба.
– Чуточку осталось!

– Рано радуетесь, - устало ответила Скарлетт, откусив кусок яблока, чтобы восполнить утраченную энергию.
– Нам ещё на гору лезть!

Кассандра тяжело вздохнула, прожевала небольшой кусочек булочки и двинулась вперёд с новыми силами.

К счастью, на вершину горы вела хоть и извилистая, но довольно протоптанная тропа. Девушки шли настолько быстро, насколько могли, стараясь аккуратно ступать в темноте по скользкой дорожке. Наконец, уже за полночь, они сумели достичь логова дракона.

– Как красиво!
– прошептала Лина, заворожено осматривая морозные окрестности вершины, мерцающие в лунном свете.

– И жуть как холодно, - дрожащим голосом добавила Кассандра, кутаясь в свою тоненькую мантию.

Заснеженные скалистые выступы молча провожали девушек к длинному витиеватому мосту, ведущему на соседний утёс через зияющую пропасть.

– Нам, правда, нужно туда идти?
– нерешительно пробормотала Лина.

– Топай, давай, - Скарлетт небрежно подтолкнула подругу вперёд.

Лина застыла в ужасе, оказавшись на узком мосту, покрытом толстой коркой льда. Не в силах сделать ни шагу, девушка просто стояла и испуганно вглядывалась в пропасть. Но уже в следующую минуту десятки небольших шариков света, выпущенных из ладони Кассандры, рассеяли мрак и немного успокоили Лину. Светлячки стремительно разлетелись по сторонам и осветили весь путь над мостом, отражаясь тёплым сиянием на его гладкой холодной поверхности.

– Не смотри вниз, - сказала Кассандра, положив руку на хрупкое плечо подруги.
– Просто иди вперёд, я держу тебя сзади.

Сделав пару глубоких вдохов, голубоволосая волшебница медленно двинулась вперёд, не отрывая подошвы сапог от скользкой поверхности. Кассандра осторожно ступала следом, крепко держа Лину за руку. Скарлетт уверенно шагала позади, замыкая их небольшой строй.

Вскоре витиеватые изгибы моста заставили путниц поворачивать из стороны в сторону, неуклюже продвигаясь боком, чтобы сохранить равновесие. Внезапно мост сузился, и Лина с криком оступилась. Её нога соскользнула с небольшой ледяной неровности, и девушка начала падать. Изо всех сил ухватив запястье Лины, Кассандра одним рывком поставила её обратно на ноги. Скарлетт, услышав крик, рванула вперёд, чтобы поскорее помочь подругам, но споткнулась на одном из крутых изгибов тропы. Её ноги соскользнули с моста, и девушка скоропостижно сорвалась в бездну.

Кассандра в панике побежала назад, в надежде успеть спасти Скарлетт, но всё произошло слишком быстро, буквально за доли секунды.

– Скарлетт!
– крикнула Кассандра, присев на колени и всматриваясь в кромешную мглу бездонной пропасти.

– Скарлетт!
– прокричала Лина, охваченная болью и ужасом.

Какое-то время девушки стояли на мосту, молча глядя друг на друга и пытаясь осознать произошедшее. Постепенно плена слёз начала застилать их глаза, ввергая в ещё большее чувство безысходности.

– Кэссси! Лина!
– внезапно издалека раздался голос Скарлетт.
– Девочки!

– Скарлетт?
– одновременно выкрикнули подруги.
– Где ты?

– Я иду к вам по мосту! Подождите!

Спустя минуту аловолосая волшебница подошла к своим спутницам с той же стороны, откуда они начали свой путь.

– Это и вправду ты!
– всхлипнула Лина, сотрясаясь от рыданий.
– Ты жива!

– Скарлетт!
– облегчённо выдохнула Кассандра, взглянув на живую подругу.
– Как ты там оказалась?

– Сама не знаю. Я долго падала вниз в темноту, а потом вдруг оказалась прямо перед мостом. Может, эта пропасть служит неким телепортом к началу моста?

– Либо ты разбилась насмерть, а потом воскресла, - пожала плечами Кассандра.

– Воскресла?
– усмехнулась Скарлетт.
– Сильно в этом сомневаюсь.

– Думаю, не стоит проверять эти теории. Идём дальше!

Путницы продолжили свой путь, осторожно ступая по тонкому ледяному мосту, и вскоре достигли другой стороны. Там их ждал большой вход в пещеру.

Девушки неуверенно вошли в драконье логово, с изумлением озираясь по сторонам. Всё вокруг было покрыто льдом. Гигантские ледяные сталактиты и сталагмиты, освещённые сиянием сотен голубых светлячков, повсюду испещряли пол и потолок пещеры. Мерцающие лазурными огнями своды завораживали девушек и уводили в глубь логова.

– Как же красиво!
– выдохнула Лина, нарушив звенящую тишину.

– Да уж, - согласилась Кассандра, ёжась от холода.
– Мы будто попали во дворец снежной королевы, а не в логово монстра.

– Поторопимся!
– скомандовала Скарлетт, прибавив шагу.

Вскоре путницы вошли в длинный узкий тоннель с округлыми ледяными стенами, мерцающими лазурными искорками. Повсюду сновали светлячки и источали голубоватое сияние.

Девушки продолжали идти вперёд, скользя подошвами сапог по ледяному полу. Вскоре они, наконец, вышли в просторную мрачную пещеру. Подняв головы и взглянув в далёкую высь сводов, девушки увидели огромное отверстие в потолке, через которое проникал белёсый лунный свет.