Чтение онлайн

Генерал обернулся и глянул на него, как на мальчика. Ну, впрочем, таковым он и являлся с его позиции.

– Одна, милый юноша, – произнёс он любовно. – Ну, одна же.

Солдат замер на несколько секунд, выпучив глаза и разинув рот. Не хватало только бутерброда в его приподнятой непроизвольно руке, честное слово.

– А остальные нам вообще… зачем? – выдавил он наконец.

Генерал только пожал плечами.

—Тема сегодняшнего классного часа – ваше будущее, – объявил учитель, стоя у школьной доски.

За окнами нещадно хлестал ливень, но в классе на уроке царила атмосфера оживления и тепла. Словно маленькое искусственное солнце, светила под потолком аккуратная уютная люстра. Ребятишки из четвёртого класса принялись по очереди рассказывать о своих сокровенных мечтах, некоторые просто отговаривались без особого энтузиазма.

– Как видите, – удовлетворённо заключил учитель, – вас ждут самые разнообразные пути, дети мои. Вы все молодцы. Мечтайте, дерзайте – главное, не отказываться от своей мечты, и у вас обязательно получится воплотить её в жизнь. Особенно, ребята-панты. С вашими выдающимися способностями вы сможете с лёгкостью добиться успеха и станете первыми среди людей. Если только не свернёте с пути. Будьте верны своему сердцу, не поддавайтесь низменным инстинктам, таким как стремление к грубой силе.

В этот момент в классе поднялась рука, и преподаватель дал слово одному из мальчиков.

– Учитель, а почему вы одну только Мисси не спросили?

Девочка с тёмными волосами, остриженными каре, обернулась в его сторону, оторвавшись от спрятанного под партой смартфона. Учитель нахмурился, но не успел ничего ответить.

– Вероятно, потому что учитель давно знает о моей мечте, и она ему совсем не нравится, – отозвалась вместо него сама девчонка.

– Ребята, – учитель всё же попытался вставить своё слово, – вы можете выбрать любую дорогу в мире людей, и обязательно добьётесь на ней успеха. Поэтому гоните прочь мысли о бездушных полумашинах – это абсолютно недостойный вариант, позорящий вас как человека разумного. Эти полуроботы служат одержимому войной генералу…

Хотя её и не вызывали, темноволосая Мисси вдруг решительно поднялась с места и вышла вперёд.

– В будущем! – смело объявила она. – Я обязательно стану эльксаримом, как моя сестра! Только не при этом старом генерале, я лучше дождусь, пока его чёрт возьмёт, наконец.

В классе засмеялись.

– Милисента Паркер! – вскипел учитель, не выдержав. – Покиньте класс и хорошенько подумайте над своим поведением!

Послушавшись учителя на этот раз, девочка прошла немного по коридору и выглянула через большое, до самого потолка, школьное окно на улицу. Потом взобралась на белёный подоконник и приоткрыла фрамугу. Снаружи всё ещё шёл дождь. Его шум сразу ворвался размеренным грохотом в школьную академическую тишину. А Милисента напряжённо вгляделась вниз, на залитую лужами каменную дорожку перед школой, на кусты за окружающим её забором. На ограждение плато, видневшееся дальше. Она каждый день вглядывалась в пейзажи вокруг, надеясь увидеть эльксарима. На улице было практически безлюдно, только одна женщина пробежала, прикрыв голову пакетом. Старшая сестра однажды навещала маленькую Мисси в школе. Ну не прямо в школе, конечно, она приходила под эти окна – именно поэтому девочка пыталась разглядеть её там снова и снова. Но то было всего лишь однажды. С того раза минуло уже три долгих года. Пелена дождя не скрывала никаких тайн. Милисента печально вздохнула, а потом прикрыла глаза, сосредоточившись на приятном чувстве природного воздействия. Вынырнув из океана расслабления через некоторое время, девочка снова кинула взгляд сквозь пелену дождя, и вдруг заметила кого-то на том же этаже, но в другом крыле школы. Ей удалось разглядеть лишь силуэт: дождь размывал картинку перед глазами. Но несомненно, кто-то сидел на подоконнике приоткрытого окна, точно так же, как она сама, и должно быть, с той же целью. Милисента прикрыла обратно окно, соскочила с подоконника и не спеша пошла вдоль по коридору, в направлении смежного крыла. Выглянула из-за поворота. Некто всё ещё был там. Она подобралась поближе.

– Даниель?

Мальчик наклонил голову и, встретившись с девочкой глазами, игриво улыбнулся ей.

– Малышка Мисси.

– Пф. То-то я думала, кто тут сидит – а это длинный Дэнни, – усмехнулась Милисента в ответ. – У, какую шевелюру отрастил! Ещё и покрасил. Ты, типа, неформал? Да?

Подросток поправил упавшую на глаза иссиня-чёрную прядь длинных, до самых плеч, прямых волос, и улыбка его расползлась ещё шире.

– Мамина краска. А длина… Да просто стричься не хочу. Геморрой один, – признался он, и вновь обернулся к окну.

Уголки его рта внезапно опустились. «У него мама красится… в синий цвет? – с недоверием подумала Мисси. – Она же вроде зам. директора фирмы. Солидная тётка».

– Интересно, – вновь обратилась она к другу, – о чём ты думаешь с таким постным лицом?

Конец её фразы заглушил пронзительный трезвон школьного звонка. Даниель сорвался с подоконника, ухватил Милисенту за руку и потащил к лестнице.

– Дождь кончился! Бежим наружу!

–Эй!..

Скатившись вниз по лестнице с головокружительной быстротой, ребята вынеслись из главного входа школы и, стремительно перебежав через дорогу, расплескав школьной обувью воду в лужах, очутились по ту сторону улицы, и только ограда обрыва плато остановила их безудержный бег. Даниель перевесился через неё, глубоко вздохнул пару раз, словно отдышавшись, и вгляделся в горизонт, приставив руку козырьком.

– А-а-а! – обиженно протянула Милисента. – Моя школьная обувь! И чулки! Перепачкалась из-за тебя.

– У тебя есть ещё уроки? – не оборачиваясь, спросил у неё Даниель.

– Нет… Меня с классного часа выгнали, – призналась девочка.

– Ага. Наш Рихард ведёт себя, как малолетняя обиженка.

Мальчик вдруг отрывисто выдохнул и, развернувшись, сел прямо на тротуар. Длинные, прямые пряди волос вновь упали ему на лицо.

– Никакого стекла больше нет, – пробормотал вдруг он. – А кажется, что есть.

– Ты чего, Дэн? – насторожилась Мисси.

Из здания школы расходились ученики. Ребята из спецотряда сгруппировались и направились куда-то все вместе. Милисента бросила на них сожалеющий взгляд и снова посмотрела на своего старшего друга.

– А ты не замечала такого? – вместо ответа спросил Даниель, подняв голову и помотав ею из стороны в сторону.

– Чего? – непонимающе наморщилась Мисси.

– Ну, как будто… – он оборвал фразу, не зная, как сформулировать то, что собирался сказать, а потом спросил по-другому. – Своё восприятие природной среды. Сейчас и год назад. Сравни. Сможешь?

– Да я и не помню толком, что год назад было… – снова наморщила носик девочка.

–Дурочка, – парень снисходительно усмехнулся.

Но Мисси не стала оскорбляться. Вместо этого она присела перед ним на корточки. Взгляд её, заискрившийся вдруг живым любопытством, был направлен в его лицо.

– А что? В твоём восприятии что-то изменилось?! – заинтригованно переспросила она. – Ну… с этой стороны.

– Мисси. Тебе сейчас сколько лет? – спросил вдруг Даниель.

– Девять.

– Девять лет? – отрешённо переспросил парень. – Мне тринадцать… Как ты думаешь? Оно нарастает со временем? С возрастом? – он дёрнул плечами.

– Что – оно? – выпучила глаза Милисента.

Даниель демонстративно усмехнулся.

– Ну. Элькса-изменение, – проговорил он шёпотом, почти по слогам. – Стремление к нему. Ну, я не знаю, как сказать – я тебе что, учёный какой-нибудь, чтобы это формулировать?!

Он выбесился и снова отвернулся к обрыву, поднявшись на ноги и устремив тоскующий взгляд на горизонт.

– Даниель, ты чего… уйти собрался?! – поражённо проговорила Мисси.

Нервное напряжение достигло пика, но вдруг мальчик задрал голову и расхохотался.

– Ха-ха-ха! Мисси! Ну ты даёшь! Да нет, нет, никуда я не собрался пока!

– Фух… Напугал, – выдохнула панта.

– Ты так загрузилась, прям вообще! – хохотал Даниель, ухватившись за живот.

– Кончай ржать! Сам загрузил. Вопросы какие-то странные…

– Твоя сестра, кстати, давно заходила? – спросил он, наконец просмеявшись.