Чтение онлайн

По большому счету мне ничего особенного на первом уровне не нужно. Спокойно его прохожу, стараясь не сталкиваться с редкими патрулями. Всё-таки ксеносов даже для небольшого, в сущности, уровня Гнезда, маловато. Каким бы он ни был.

На втором удачно попадаю спокойно. Нет даже завалящей охраны перед спуском. Всё-таки гнездо относительно неразумно — это хорошо. Уже проще. Набрать людей для принципиальной эволюции у тварей пока не получается. Бойцов тут уже прилично. Постоянно приходится замирать, и пропускать проходящий патруль, или пробегающих рабочих особей. Благо им, кроме последнего приказа, ни до чего дела нет.

Второй уровень после спуска, просматривается очень неплохо. Практически сразу понимаю, что Гнездо всего третьего уровня, в общем, как и подозревал раньше. На удивление спокойно прохожу по лабиринтам. Смысла развязывать бои тут нет. Ксеносы, безусловно, враги, вот только и бездумно пускаться в бой не стоит. Матка скроется — и жди ее потом. Нет. Не так надо.

На втором уровне осознаю ясли. И как раз туда мне стоит дойти. Уж слишком недобрая картина в осознании пространства Аспектом.

Здесь тоже особых сложностей я не жду. Пока что, самые опасные для меня твари остаются снаружи и слишком далеко. Ни гвардейцев, ни дозорных. В ограниченном объеме гнезда их восприятие словно выкручивается еще сильнее. Но тут и понятно — разница в температурах, давлении. Странно, что не в запахах. В общем, внутри Гнезда с гвардейцем лучше не пересекаться, но я и не собираюсь.

Добираюсь до ясель.

Этих своеобразных коконов тут что-то очень много. Гнездо закладывает слишком большое число особей к дозреванию. Может, это как раз показатель больших потерь этой общности в последнее время. Но мне, в общем и целом наплевать. Эту небольшую в сущности проблему нужно тоже решать.

Осматриваю пещеру, успеваю увернуться от нескольких ксеносов. Всё-таки скрытность работает отлично, потому что некоторые ксеносы замечают, что что-то не в порядке, но поскольку они неразумны, очень быстро, это их перестаёт волновать.

В принципе, именно это Гнездо я могу уничтожить, кажется, и один, при наличии времени. Возможно, я так и сделаю, просто не сегодня. Но вот матку быстро достать не получится. В том мире умники все же придумали газ, который на небольшое время парализует главу гнезда. Это нам позволяло в конечном счете уничтожать эти образования. А вот тут — не очевидно. Исходя из предыдущих боев матке нельзя давать время сбежать, то есть уничтожение должно с нее и начинаться, по идее. Осталось понять, как бы сделать так, чтобы шаманы, или точнее, духи шаманов, добирались до нее раньше, чем остальные ксеносы доберутся до них. Ладно. Это чуть-чуть позже. Сейчас не критично. У меня другие цели.

Ставлю портал в углу, между двух коконов, и ухожу в свой мир. Сюда я заглядываю очень ненадолго. По большому счёту мне нужно только создать несколько амулетов, которые разорвутся и изрешетят в этой пещере ксеносов все, чтобы и не дозрели. Фактически наделать таких спящих мин. Наличие купленного множества стандартных накопителей мне в этом поможет. Жалко, что сплав в этом случае я теряю безвозвратно. Вряд ли я смогу потом найти использованные куски этого металла. А ведь сплава здесь понадобится прилично.

Создаю несколько спящих мин. Перекачиваю накопители до момента, когда они начинают вибрировать. Нас особенно об этом предупреждали в лицее, что лучше этого избегать из-за риска взрыва — ну, в общем, так и есть. Формирую амулеты, которые по моей команде активируют несколько этих устройств. Думаю, что на всю пещеру десятка должно хватить.

Можно ещё проверить и остальные свои задачи. В безопасном месте меня словно накрывает воспоминанием…

С боем пробираемся по застройке. Ничего нового, Гнездо зачищали уже, и ни разу не до конца. Последние этажи переставали быть доступны для бойцов очень быстро. Матка тут почти параноидальна.

Оно уже становится чем-то вроде полигона для испытаний. Идем слегка расслабившись, но все равно — не теряем голову. Ксеносы с каждым разом все лучше и лучше приспосабливаются.

Но это выход не на зачистку. Умники решили проверить очередную придумку — а нам прикрывать. Вот и сейчас, несмотря на отчаянное сопротивление, спокойно продвигаемся. Потерь у сопровождаемых нет, у нас — тем более. Группа контролирует периметр — не выход, а отдых.

— Думаешь, твои железки нам помогут? — спрашивает Чжоу. Тот все время ищет новое.

— Конечно, — техник деловито трусит вслед за бойцами прикрытия. — Умники говорят, что твари на роботов не реагируют. Вообще, всё, что механическое, их не интересует. Вот — собрали новый состав, роботы понесут.

— А со старым что? — удивляюсь. — Нас твоим составом не потравит?

— Старый сработал всего два раза. Под этот, возможно, ксеносы не смогут адаптироваться. И нет, не потравит. Разве вы эти баллоны, — кивает на зеленоватые сосуды, — вместо кислородных используете. Это же не совсем отрава, хотя и она тоже.

В этот раз выгружаем пару роботов, напоминающих собак. На них сбруя с баллонами садится как влитая. Плюс несколько ретрансляторов на каждую.

Все это техники собирают, пока мы зачищаем уровень. Более того, успеваем создать небольшую защищенную зону для техников. Отражение атак ксеносов становится почти рутинным, да и атаки на первый уровень быстро становятся почти ритуальными.

Техник прогоняет тесты и отправляет роботов вниз, в лабиринт.

Сами мы на пятый, а тем более на шестой уровень не попадём. Гнездо схлопнет нижние этажи намного быстрее, чем мы доберемся до матки.

— Долго твои будут ползать? — интересуюсь. — Цель какая?

— А вам то, какое дело? — между делом отвечает техник. Парень погружен в управление с головой и разговор почти не поддерживает. — Ваше дело обеспечить нашу безопасность, вот и обеспечивайте.

— С безопасностью уже порядок, ты примерно очерти, сколько тут нам сидеть? — настаиваю я. — От этого зависит ждать нам «кротов» или нет. Не видно же их. И почувствовать сможем только в последний момент. Давай, парень, о тебе же беспокоюсь!

— О премии ты беспокоишься… — начинает техник, отвлекаясь от картинки. Роботы вполне самостоятельно проходят второй уровень Гнезда, оставляя ретрансляторы.

— Не без того. Так сколько? — настаиваю.

Меркатор тестирует свои плоскости как оружие, так что у меня куча времени, чтобы поговорить. Мы все в таких выходах стараемся проверить новые способы работы со своим Даром.

— Не больше суток, — сдается техник. — Чем ближе смогут подобраться, тем лучше.

Судя по монитору, Умники правы — ксеносы роботов вообще не воспринимают. Разве только патрульные немного притормаживают рядом, охлопывают замерших железяк усиками и бегут дальше. Алгоритмы роботам собирали гении.