Чтение онлайн

Я стояла… нет, скорее, сидела на коленях посреди бескрайнего города. Но это был не мой город. Это был кошмар, воплощенный в бетоне и стали. Высотки-близнецы панельных домов упирались в низкое, свинцово-серое небо, из которого лил нескончаемый ледяной дождь. Ни деревца, ни травинки. Только камень, металл, лужи маслянистой воды на разбитом асфальте и бесконечные мрачные ущелья улиц, уходящие в непроглядную даль. Окна в зданиях либо отсутствовали совсем, либо зияли выбитыми стёклами. Повсюду валялся хлам: обломки непонятных конструкций, остовов разобранных машин и строительный мусор. Ужас, чистый, первобытный ужас сжал горло. Я вскочила на ноги, пошатнувшись.

«Куда бежать? Где искать помощи?» – кругом только мрак, дождь и немые громады мертвых зданий.

Начало трясти от холода и страха. Я сжала флешку в кулаке так сильно, что пластик впился в ладонь. Эта маленькая вещица – единственная ниточка, связывающей с той жизнью, с теплом, с Сироткиным, с Мистером Льюисом… Льюис! Мысль о плюшевом кролике, оставшемся один на один с этой непонятной катастрофой в квартире, вызвала новую волну паники и слез, смешивающихся с дождем на лице.

– Эй! Ты! Не выходи из дома, не совершай ошибку, – насмешливый женский голос с хрипотцой неожиданно парализовал мысли цитатой Бродского. Максимально нелепо, но точно описывая случившиеся.

Я увидела Ниву, если обшитый металлом автомобиль с большими колёсами можно назвать машиной, а в ней трое людей. Мужчину за рулём и двух девушек в странных плащах с капюшоном.

– Я не знаю где я, вы можете меня довезти в безопасное место, – ответила, дрожа от холода.

– Так запрыгивай, птичка божия, что не знает ни заботы, ни труда, – продолжила сыпать цитатами поэтов частично седая крепкая блондинка с ниткой шрама на лице от правого виска до подбородка. Теперь это оказался Пушкин.

– Хватит пугать её, Белла. Себя вспомни, когда тебя Кот подобрал, – встряла вторая девушка в наш странный диалог, родом из зазеркалья. В отличии от подруги она была брюнеткой, но со смазанными чертами, которые не запоминались. Не уродина, но и красавицей точно не выглядела. – Быстрее прыгай в тачку, не мокни сильнее, после тебя сушить салон ещё.

– Хорошо, – быстро согласилась я, пряча в карман джинсов флешку.

– Как зовут? – неожиданно приятным баритоном вступил в диалог мужчина. – Меня Котом.

– Алиса, – немного уверенней ответила ему.

– Добро пожаловать в Мешок, Алиса. Мир чудес и безнадёги, – пафосно произнесла поэтесса.

– А куда мы едем? – вдруг испугалась я, сообразив, что все трое незнакомых людей в армейской форме и с оружием везут меня в неизвестное место.

– Я Сова, не бойся нас. Мы не трогаем новичков, мы честные рейдеры, эти двое меня когда-то спасли из трудной ситуации, – поняла мой испуг брюнетка. – С тех пор вместе колесим от форта к форту. Сегодня тебе просто повезло, что выбросило прямо на трассу, иначе почти гарантированная смерть.

– А где я? – решила узнать точно.

– Ой, не надо вопросов. Доедешь до форта, там всё расскажут и покажут, – оборвала тон доверительной беседы Белла.

Дальнейший путь проделали молча, въехав в большие ворота ограждённой территории поселения. Подробностей я не запомнила, только что просили предъявлять какие-то пропуска и ругались с охранником, говоря, что я новенькая.

– Всё красотка, такси в комендатуру прибыло. Первая поездка бесплатная, остальное по двойному тарифу, – хохотнул напоследок Кот, выпуская меня из Нивы.

– Спасибо вам, – твёрдо поблагодарила я.

– Иди быстрее к коменданту, а то совсем замёрзнешь, – напоследок участливо сказала Белла.

Комендатура оказалась приземистым мощным зданием в четыре этажа, с металлическими решётками на окнах и прочными дверьми. Долго искать не пришлось, меня уже ждал невысокий худощавый человек с маслянистым взглядом, образ довершала лысая голова и большие уши.

– Микки, комендант форта. Пойдём зарегистрируешься, выдам тебе методичку и подъёмные сто камней, – сходу начал говорить комендант, взяв меня под руку и поведя по лестнице вниз. – Потом отправлю с тобой Матильду, она поможет выбрать в магазине комплект для новичка, а после сходите с ней на тренировочное задание.

Я слушала с удивлением, не успевая вставить ни слова.

– Прочитаешь по дороге про особенности Мешка. Название древнее, кто придумал никто не знает и выяснять не спешит, – продолжил частить Микки. – Про координаты и монстров, а также местную экономику в методичке отлично написано.

Его елейный тон нервировал, но задавать вопросов я не стала, взяв в руки небольшую брошюру в полиэтиленовой упаковке.

– Матильда, зарегистрируй девушку и проведёшь стандартный рейд, – сообщил комендант черноволосой женщине, обладающей яркой цыганской красотой.

– Поняла, Микки. Сделаю в лучшем виде, – грудным мягким голосом ответила цыганка.

Дальше шёл короткий допрос, сканирование сетчатки глаза, занесение в базу и поход в магазин, где я стала на семьдесят камней беднее, зато обзавелась рюкзаком, двумя комплектами формы. Уродливые берцы с водоотталкивающей пропиткой и плащ-палатка должны спасать от дождя, а маленький автомат Калашникова от тварей Мешка.

За время этой бешенной гонки я не смогла сказать ни одного слова, всё решала Матильда. Я расслабилась полностью, отдавшись течению и почто успокоилась.

– Пойдём на стену, пристреляем автомат. Ничего сложного нет, сама удивишься, здесь практически любой может стать снайпером, – усмехнулась цыганка, взмахнув волосами цвета воронова крыла.

– Я никогда не стреляла, но обязательно научусь, – заверила напарницу, ведь я всегда справлялась со всеми трудностями.

– Уверенна всё будет хорошо, тебя ждёт большое будущее, – беззлобно пошутила Матильда.

Пристрелка и вправду показала, что нужно стрелять только прямо. Из десяти выстрелов, пять попали в дощечку за стеной, после чего меня подбодрила напарница, оправив поесть и поспать перед выездом на охоту. Здесь придётся этому учиться, иначе прямой путь в бордель, сфера услуг в Мешке развита слабо, логисты явно не требуются.

На следующий день в составе Матильды и молодого белокурого парня с прозвищем Ангел, мы выехали на охоту, сев в старый автомобиль с защитного цвета. Я давила в себе страх, но порой он прорывался наружу нервной дрожью в руках.

– Не переживай ты так, все через это проходили, – отвлёк меня Ангел, сидящий за рулём.

– Ты о чём? – удивлённо уставилась на него.

– Сама поймёшь скоро, – прошипела Матильда, вжимая тряпку с чем-то вонючим к носу и рту. Темнота накрыла меня с головой, не дав понять произошедшего.