Чтение онлайн

— Они… натягали в Артелию ваших никчёмных людей, чтобы те им технику изобретали! Зачем, спрашивается? Одной магии было недостаточно? Так они решили стать магически-технологически развитой державой, тьфу! Совсем мозги пропили!

— Они скрещивают технологии этого мира со своей магией, — добавил Дерек, глядя на меня. — Твой скитс, судя по всему, одно из их изобретений.

— Они похищали наших людей? — выдохнула я. — Так… так это вот куда столько народу из города пропало?!

— Это только из твоего города столько пропало, — вновь заговорил старик. — Они пропадали отовсюду и началось это очень-очень давно! Они вычисляли среди вас самых умных, самых талантливых, самых перспективных и забирали в Артелию!

— Это… это всё безумство какое-то, — я с силой затрясла головой. — Безумство!

— Я сказал им тоже самое, милочка! — воскликнул старик. — Я говорил, что Артелии ни к чему вся эта дрянная технология! Я был против, но они не слушали и вот к чему это привело. Им стало мало, теперь они целиком решили вас поглотить, вместе со всеми землями!

— Вы им говорили? — не поняла я. — Кому? Вы знаете, кто всё это делает?

Старик пронзил меня гневным взглядом, словно я оскорбила его данным высказыванием.

— Знаю ли я? Конечно знаю, я был одним из них! Я был членом Совета, пока меня из него не выперли! Потому что я был против технологий, рано или поздно, технологии этого никчёмного мира убьют всю магию в Артелии!

— Что за Совет? — тут же ухватилась я, сердце бешено застучало в груди. — Кто они такие?!

Старик тяжело вздохнул и снова приложил фляжку к губам.

— Ладно, слушай. Ещё раз повторять не буду, — наконец сказал он. — За всем, что происходит стоит Совет пяти городов. У каждого города есть свой почитаемый правитель, которого все должны слушать и уважать. Так было испокон веков. Пять больших Городов-правителей, один из них Ривеор — столица Артелии! Только сейчас она больше напоминает огромный муравейник в котором все помешались на технологиях! И всё благодаря изобретениям ваших учёных, и нашим магам, которые эти изобретения совершенствуют! Остальные четыре города не далеко ушли, там происходит тоже самое, каждый движется в своём магически-технологическом направлении. Всё решает чёртов Совет. Они регулярно собираются в Ривеоре и демонстрируют кто чего достиг, безмозглые индюки. Решают, понимаешь, важные вопросы, проводят собрания населения, кого-то награждают, кого-то отсылают… Тьфу! Вот видимо на одном из таких собраний и было решено поработить ваш мир, чтобы увеличить земли Артелии.

— Кто они такие? — резко спросила я, кровь бурлила в венах, как горячие источники.

— Маги — правители городов, кто ещё! — взмахнул руками старик. — Каждый Правитель отвечает теперь не только за свою магическую ветвь, но ещё и за определённое направление в технологии.

— Это ещё что такое?

Старик тяжело вздохнул и прищурился, словно размышляя над тем, кто я вообще такая и почему задаю столько вопросов.

— Какой смысл мне это всё рассказывать? Вы думаете, что можете их победить? Ха! Я пытался! А я, поверьте уж, посильнее вас буду!

— А… вы, получается тоже были правителем города? — осторожно спросила я, эта тема возмущала старика больше всего.

— Конечно! — неожиданно напыщенно воскликнул старейшина. — Я был правителем Мабуса — огненного города, если вам это о чём-то скажет…

— А магические ветви, это как со стражами, верно?

— А вы думаете, кто такие стражи то, а? После смерти, многие жители Артелии и становятся этими самыми стражами, их души перерождаются и становятся духами определённой ветви, в зависимости от того, к каким магам они относились при жизни. Стражи — это божественные создания, испокон веков они берегли Артелию от посторонних глаз, оберегали наши жизни. Они всегда стояли на границе миров, чтобы сохранять баланс, чтобы Артелия и дальше оставалась незаметной для всех других сущностей во вселенной.

Иногда они конечно выходили из-под контроля и проникали на земли Артелии и тем, кому довелось их увидеть, скажу я вам, приходилось не сладко, но всё же, они были на нашей стороне, они были преданы своему делу, хотя, лично я всегда их недолюбливал. Они слишком опасны, чтобы держать их в вечной узде.

Старик громко откашлялся.

— Меня нисколько не удивило, что Совет решил прибегнуть к их помощи, скажу я вам! Даже страшно представить, насколько обезумели стражи, когда порталы привели их сюда! Ха! Ставлю жизнь на кон, что они решили, будто бы человечешки покусились на их независимость, решили приручить их! Я думаю в порыве ярости они даже не задумались о том, как вам, простым смертным, вообще удалось соорудить порталы. Хотя по правде говоря, не шибко то они и умные. Одно точно — они почувствовали угрозу и сильно рассердились, а значит не уберутся отсюда пока не прикончат вас всех до единого!

— Но ведь Совет может их отозвать? — с надеждой спросила я.

— Вот именно, что только Совет и может, но зачем им это? Только правители городов ещё кое-как могут управлять стражами. Только им известны знания, способные подчинить своей воле таких опасных созданий. Они не могут им приказывать, стражи не созданы для военных действий, но управлять ими с помощью порталов вполне себе могут. Как видите, прибегнув к уловке, стражи быстро превратились в смертельную армию Верховного Совета.

— А скитс? — Я достала передатчик из-под майки, демонстрируя старейшине. — Каким образом он защищает от стражей? Он может нагреваться. И они могут связываться с нами через него.

Старик бросил брезгливый взгляд на скитс и громко фыркнул.

— Очередное гадкое изобретение! Скорее всего в него что-то запихнули, что-то придуманное вашими учёными и наделили это что-то магией. А так, это обычный сплав из высокогорного металла, его добывают в провинции Сигиона и обычно используют для создания клинков. Этот метал легко заряжается, поэтому пользуется спросом.

— Что значит заряжается?

— А то! Милочка, — раздражился старейшина, — что большинство клинков при создании заряжаются особой аурой: везением, повышенной точностью, скоростью удара и прочим. Среди криворуких воинов эта услуга пользуется большим спросом, хотя и стоит не мало. Вот и твою… штуковину, судя по всему зарядили какой-то защитной аурой, поэтому стражи тебя не трогают, а может вообще, считают за сородича, этого я тебе не скажу.

— И как долго эта аура действует?

— Это ты спроси у тех, кто эти штуки заряжал! Я тебе не информационное бюро! Но скорее всего их зарядили на достаточное долгое время, предположительно рассчитанное для прохождения этой вашей игрульки. У этих выродков всегда все планы расписаны в точности до минуты.

Я усердно почесала лоб.

— Не понимаю, если у них есть целый город непобедимых воинов, почему они сами не напали на Землю? Зачем отправили сюда стражей?

Старик то ли кашлянул, то ли усмехнулся.

— Милочка, разве тебе не кажется, что лучше замарать в крови чужие руки, чем полоскать в ней свои? Это во-первых, а во-вторых, даже если бы и Совет поднял задницы со стульев и отправил сюда войска, ни одна продажная душонка не смогла бы здесь задержаться! — Старейшина прищурил один глаз и наклонился вперёд. — Только сильнейшие из перемещателей имеют возможность пересекать границу миров, только им под силу задержаться в вашем бренном мире больше суток. Но их так мало, что до безжалостного войска они явно не дотягивают. Всё на что они были способны, это похищать ваших людей время от времени.

Если говорить откровенно, то это единственное, что удивляет меня в вас: ваше тело и мозг с невероятной быстротой адаптируются на просторах Артелии, самочувствие улучшается, даже хронические болезни исчезают. В то время, как стоило переместить сюда какого-нибудь беззаботного Артелианца и жить ему оставалось около часа. Так что прибегнуть к услугам стражей — пожалуй единственное, что оставалось Совету.

Это многое объясняло. Теперь понятно, почему Совет стремительно пытается соединить два мира, чтобы наконец появилась возможность попасть сюда самолично и исследовать захваченные территории.