Чтение онлайн

Главный зал дышал морской тематикой. На потолке красовалась огромная фреска с изображением океана и величественных кораблей. Фигуры сирен, вырезанные из красного дерева, обнимали декоративные колонны, а сервиз украшали золотые якоря и рыбки.

— Как красиво!- восхищенно произнесла я.

Сама не поняла, что сильнее прижимаюсь к его руке, ища опору в искреннем желании поделиться переполняющими эмоциями.

— Угадай, кто?- послышалось за спиной, а на глаза легли лёгкие тёплые руки.

Я радостно улыбнулась и, развернувшись, обняла подругу.

— Твой отец в этот раз превзошёл самого себя!- сказала я, удивленно рассматривая необычайно роскошное платье.

— Да, он талантище! Пойдёмте, я представлю вас своему жениху,- улыбнувшись Вестару, предложила Йени.

Вечер незаметно и плавно пробегал перед глазами. Торжественная церемония, тёплые клятвы супругов, нежный поцелуй, расплакавшаяся от умиления мать невесты, красивые белые букеты, яркие платья, скользящие по залу в одном нескончаемом веселом танце, и звонкий счастливый смех Йени.

Я почти забыла, что на Каллибристи все по-другому, и в жизни можно встретить не только бесправных женщин и стервозных жён, но и влюблённые беспечные пары.

Моя пара все равно выглядела, как снежный демон. Он был отчего-то напряжен, хотя очень старался был обходительным и вежливым. Его все опасались и уважали. Каждый подлетал поприветствовать. Вестар - звезда сегодняшнего вечера! Мне нравилось за ним наблюдать. Я-то знала, что мужчина бывает другим…

Думал, не вижу, как жадно и плотоядно меня разглядывали легионеры, отчего лорд хмурился, кидая угрожающие взгляды в ответ.

Его ладонь постоянно оказывалась на моей открытой спине. Он незаметно прижимал к себе, лаская пальцами кожу. От его прикосновений кружилась голова. Действовал на меня, как шампанское.

Я отвлеклась только, когда увидела родительный.

Они тоже меня заметили, подошли и крепко обнимали, расспрашивая о делах.

Я старалась выглядеть счастливой и коротко отвечать на их вопросы, желая поскорее перевести тему и думать лишь о том, что происходит в данную минуту.

— Астра, а как господин Вестар? Он не обижает тебя? Ты так исхудала,- тихо спросила мама, взяв меня за руки.

— Как раз решил это исправить, леди Доротея,- возникший из неоткуда лорд протянул десертные вазочки с ягодным муссом.

Все это время он терпеливо ждал. Не вмешивался и не встревал в разговор. Отошёл подальше, чтобы не мешать. И я была очень признательна, за такое доверие.

— Я бы хотел пригласить тебя на танец,- галантно поклонившись и протягивая руку, предложил Вестар, после того как мама и отец отлучились поприветствовать своих знакомых.

— Я же не могу вам отказать, — прошептала я.

— Можешь, я не хочу портить тебе вечер. Если ты не хочешь, я не буду настаивать.

— Я тоже не хочу портить его вам, господин Вестар, и принимаю ваше приглашение.

?????????????????????????? Холодный лорд благодарно улыбнулся и, взяв за руку, повёл в середину зала.

Я осторожно положила ему на плечо руку, а он прикоснулся к спине, притягивая еще ближе. Несмотря на сложившуюся дружелюбную атмосферу, он полностью главенствовал в танце, кружа меня по залу.

Мне не хотелось противиться, и я послушно следовала за ним. Понимала, что он такой, какой есть. Сильный мужчина, которого нужно слушаться. И быть может, он будет теплее. Это не тот случай, где открытая борьба может привести к победе.

От быстрого танца кружилась голова, но сильные мужские руки твёрдо удерживали в равновесии. Вестар изменился на глазах. Вместо надменного лорда передо мной стоял красивый и обходительный мужчина, заинтересованно посматривающий в глаза, чем вводил в легкое смущение.

— Хочешь шампанского?- спросил он, заметив, что я немного устала.

Я кивнула и пошла следом за лордом, перед которым толпа расступалась задолго до его приближения.

— Вестар, я повсюду тебя ищу, нам нужно поговорить,- подошедший мужчина с грузным, немного отекшим лицом, обратился к нему, давая понять, что разговор должен быть приватным.

— Извини, Астра, побудь, пожалуйста, здесь, я скоро вернусь.

Слова лорда, произнесённые с сожалением, произвели на меня странное впечатление. Стоило ему отойти, меня тут же охватила непонятная тревога и грусть. Будто осталась без защиты, хотя ещё недавно была уверена, что защищать нужно от лорда. Теперь так не казалось, рядом с ним было спокойно.

Я спряталась за колонной и печально смотрела на танцующие пары.

*****

Он вскоре вернулся. Подошел сзади и приобнял за плечи.

— Нам нужно идти. Попрощайся с друзьями и семьей. Обещаю придумать что-нибудь, чтобы вы виделись почаще,- промолвил лорд.

Его лицо напряглось, а голос был взволнованным.

— Дайте мне пару минут, господин Вестар,- ответила я, поспешив к отцу.

— Хорошо. Я подожду тебя, — на ушко прошептал лорд, обдавая теплым дыханием.

Выйдя на парадное крыльцо, Вестар, обернувшись ко мне , сказал:

— Экипаж ждёт в конце улицы. Я предлагаю пройтись перед сном, если ты не против.

Я одобрительно кивнула.

Поместье находилось недалеко от центра города. Опустевшие темные улочки вертлявыми коридорами переплетались друг с другом. Сырой камень скользил под ногами, но я не осмелилась самостоятельно взять лорда под руку, пока он сам, не заметив, что замедлила шаг, не подхватил под локоть.

— Я раньше любил гулять по вечерам, когда здесь никого нет. Это помогает сосредоточиться, - желая завязать беседу, сказал мужчина.

— В сумерках не так видно, насколько мрачен этот город,- ответила я, прикусив язык в конце фразы, когда сообразила, что опять сказала колкость.

Лорд лишь едва усмехнулся и свернул в один из переулков, утягивая следом. Улочка все сильнее сужалась, и вскоре отступ между домами стал не больше метра шириной.

— Нам сюда,- пояснил Вестар, нырнув между нависшим плотной шторой, ещё местами зелёного, виноградника.

Перед нами раскинулся небольшой сквер, разительно отличавшийся от остального убранства столицы. Из-за обилия различных арок и плетеных заборов, увитых зелёным ковром, место выглядело уютным и живописным. Внутри увидела множество красивых скульптурных фонтанов, в которых шумела вода.