Чтение онлайн

Спустившись вниз, увидела кучу каких-то банок. Но теперь знала, что делать.

Я долго рыла землю. В самом углу, на стыке дома. Все ногти поломались и кровили, но я не останавливалась. Узкая щель, наконец выросла в размере, настолько, чтобы меня пропустить. И я вылезла наружу. Грязная и мокрая.

Скользкие от дождя ветки стегали по лицу, туфля соскочила с ноги и осталась лежать где-то далеко позади, но я продолжала бежать, не разбирая дороги и не глядя под ноги. Однообразный пейзаж кружил голову, путая сознание. Я уже не понимала, в какую сторону бегу, и где остался маленький охотничий домик. Но чувство свободы придавало сил, помогая двигаться вперёд.

****

Сильно похолодало, ледяной ветер сбивал с ног. Трясясь от озноба и стуча зубами, теряя последние силы, продолжала идти дальше. Уже смеркалось, а лес никак не хотел заканчиваться. Я вдруг совсем перестала чувствовать холод. Припала спиной к широкому шершавому стволу, не заметила, как уснула.

?????????????????????????? Странное ощущение эйфории и радости. Но оно было ненастоящим. Фальшивым и обманчивым. Я замерзала.

Мне показалось, что слышу чьи-то голоса, но разобрать, что именно они говорят было очень сложно.

— Господин Вестар будет доволен, мы вовремя успели.

— Да, девчонка умеет потрепать нервы, мы тут, как грибники, весь лес облазили.

— Откуда на ней этот нелепый наряд?

— Это уже не наша проблема, пусть лорд сам разбирается и выясняет. Обещали девчонку и коня, все и возвращаем, почти в целости.

Сквозь чёрную непроглядную пелену я слышала людей, кто-то поднял с земли и перекинул на коня. Вспышка, и снова тьма.

*****

Сильные руки осторожно снимают одежду, растирая озябшие ладони. Тепло, даже ноги колет от этого жара. Какие приятные прикосновения, нежные и заботливые, почти как у мамы, но только руки явно больше и грубее. Красные пятна пульсируют перед глазами, но сил поднять веки нет. Мне кажется, или ладонь легла на шею. Кто-то переложил на мягкую перину и укрыл тяжелым одеялом. Стало так любопытно, что я все же приоткрыла глаза. Синий тяжелый взгляд, или опять показалось?

— Ты слышишь меня, Астра? Не молчи! Звук раздаётся откуда-то издалека. Горячее дыхание обдаёт шею, я слышу стук сердца, хочется прикоснуться и ощутить опору, но руки совершенно не слушаются.

— У неё небольшая лихорадка, господин Вестар, ничего серьезного. Ей нужно поспать, не будите ее,- прозвучал старческий голос.

Где я? Это последнее видение перед смертью или реальность? А впрочем, разницы нет. Хорошо и уютно, по лицу скользит улыбка, а веки легонько вздрагивают.

**** Вестар

Девица спала как ангел, такая нежная, ещё и руки ко мне тянула, или, может, представляла кого-то другого? Как она вообще посмела расхаживать в таком непристойном виде?

Когда легионеры привезли полураздетую девушку в поместье, первое, что захотелось сделать, это выколоть им глаза, а потом уже благодарить. Они думали, что я не вижу их распаленные фантазией взгляды?

А Астре выдать ремня, как непослушному своенравному ребёнку. Как только взял ее на руки, готов был поклясться, что она почти ничего не весит. Ноги сбиты в кровь, мокрые волосы спутались в колтун, а фарфоровое лицо испещрено мелкими царапинами. Самое милое! Черт! На ней не было белья! Я просто рычал от злости. Зачем дура бегала по лесу без этой части одежды? Она совсем кукушкой своей поехала? Мне не хотелось думать об этом! Не мог представить, что к ней кто-то прикасался.

Тут же был приглашён доктор, и только после его утешительных прогнозов я смог заснуть.

Завтра придётся ехать к легионерам и отдавать должок. Главное, успеть вернуться раньше отца. Или девочке будет несладко. Бранд очень зол. Размышлял я, медленно проваливаясь в сон.

**** Астра

Приоткрыв глаза, я метнулась к изголовью. Прямо передо мной, сложив ногу на ногу, сидела Мишель. Блондинка со свирепой ненавистью разглядывала меня, испепеляя одним взглядом.

— Какая встреча! Не скажу, что счастлива видеть тебя, но раз уж ты явилась, тебе придётся внимательно меня выслушать!- рыкнула девица, доставая из разреза корсета распечатанную стопку писем.

— Мишель, не трать зря силы, нам не о чем разговаривать! Вы с братцем мерзавцы, каких поискать! Я сегодня же все расскажу Вестару! Лучше убирайся отсюда прочь!

— Девка, держи рот на замке! Вот, возьми и прочти! Узнаёшь почерк?- победно швырнув один из листков, процедила Мишель.

Я с недоверием подняла его и, развернув, принялась читать. С каждой новой строкой все вокруг тускнело, наполнялось обречённостью.

Мой отец общался с мятежниками. Судя по всему,

дело очень серьезное. Я подумать не могла, что он на такое решится! И как вообще подобные письма могли попасть ей в руки! Но это его подчерк! Я уверена! Хотелось выть от отчаянья.

В глазах застыли слёзы, я протянула его назад.

— Что ты хочешь, Мишель?- тихо спросила я, уже зная ответ.

— Я хочу, чтобы ты сказала Вестару, что сбежала сама, к своему любовнику, имя которого раскрывать не намерена. Но он тебя кинул, поскольку ты бревно, и отправил в дом Биатрисс, откуда, напугавшись натиска одичалых матросов, тебе и удалось бежать,- неприятно расхохотавшись от приступа самодовольства, изрекла Мишель.

— Ну, или что-то в этом роде... Разрешаю самой придумать вариант. Получишь плетей, лорд потеряет к тебе интерес, через год вышвырнет тебя отсюда, и вместе со своим предателем папашей вернёшься на Каллибристи,- продолжая веселиться, описывала перспективу девушка с таким видом, словно все предложенное ею было благотворительным даром.

— А если нет?

— А если нет, письма направятся прямиком к Бранду. И тогда твоего отца казнят, и тебя, кстати, тоже. В принципе, для меня это тоже неплохой расклад. Есть пара шероховатостей, придётся разбираться с Вестаром, но думаю, я справлюсь. Что ты молчишь? Ты хорошо меня поняла?

Я лишь кивнула, отгораживаясь от блондинки одеялом. Мне сложно воевать на чужой территории. Точнее, не сложно… Это просто невозможно!

— Тварь, отвечай, когда с тобой разговаривает хозяйка!

— Я тебя поняла. Скажу, что сама ушла. Не могла бы ты покинуть мою комнату?

— Да с превеликим удовольствием!- бросила Мишель.

— И знай, сучка, не смей переходить мне дорогу впредь. Я готова на все, чтобы сохранить свое положение! Надо будет, пойду по костям твоей семьи и даже не замечу!

****

Вечер приближался неумолимо быстро. Солнце, как предатель, все скорее клонилось к горизонту. И чем ниже оно к нему прикасалось, тем сильнее стучало мое сердце.

.Когда в проходе появилась огромная фигура лорда, я дернулась, выронив кружку из трясущихся пальцев. Вестар недовольно поморщился, почувствовав вновь мой страх, и замедлил шаг.

— Тише, Астра, не бойся ты так! Я не трону тебя, мы просто поговорим,- успокаивающе заверил лорд, сделав ещё шаг навстречу.

— Я хочу, чтобы ты мне рассказала, что произошло. Что заставило тебя покинуть этот дом? Тебе же будет лучше, если скажешь правду, – стараясь меня успокоить, спросил легионер.

Но я упрямо молчала, обреченно вздохнув. Не могла я это ему сказать! Не хотела видеть презрение в его глазах! Я хотела его обнять. Я скучала...

— Так, мне не нравится твой настрой. Скажи уже хоть что-нибудь.