Чтение онлайн

Преодолев три просторных, с высокими сводами зала, они очутились в центре Храма. Изумрудные, сверкающие мелкой россыпью белых капель - кристаллов стены круглой залы. Сводчатый потолок, широкие панорамные окна, за которыми раскинулось бескрайнее небо с ленивыми облаками.

Середину залы украшал источник. Не дикие озера, что они видели до этого, частички нетронутой природы. А какое-то благородное, под стать Храму, вместилище истинной магии.

Вели к источнику вниз две широкие ступени. Но кто бы осмелился из простых магов приблизиться к святыне?

Поэтому Дамьян, в задумчивости медленно зачерпывающий и пропускающий сквозь пальцы струи воды из источника, в первое мгновение показался иллюзией. Надуманной и подброшенной для правдоподобности картинкой напряжённого сознания.

Но не правдоподобно, совершенно.

– Да... кхм... Дамьян?
– Рей прочистил горло, прежде чем цельное слово смогло прозвенеть в гулкой зале.

Не отрываясь от своего занятия и не поворачиваясь, Дамьян ответил не сразу.

– Нелепый вопрос, Рей. Каждый раз ты удивляешься и задаешь именно его. А потом я предлагаю тебе игру. Правила просты. Допустим тебе отведено судьбой задать один единственный вопрос. Тебе обещан на него абсолютно правдивый ответ. Причем вопрос может быть любой, не ограничен моими знаниям. Чтобы ты спросил?

– Я...

– Погоди, я сам отвечу, - Дамьян хмыкнул.
– Ведь и он вечно один и тот же. Играть с тобой невообразимо скучно. Но... тебе не откажешь в проницательности, в какой-то разом вспыхивающей интуиции. И если твои реакции и вопросы примитивны, то вот быстроте мысли я, надо отметить, восхищен. Хотя...

Дамьян выпрямился в полный рост и неспешно поднялся по ступенькам, стряхивая по пути капли воды с ладони.

Теперь, когда он стоял прямо напротив Рея, сомнений не было: это Дамьян.

– Хотя, - продолжил он, - кое-что поменялось. И это может повлиять на ход твоих мыслей существенно. Даже любопытно. Что ж, давай все же не будем отходить от традиционного нашего разговора. И если уж вопрос в этот раз будет оригинальнее, то в качестве награды озвучу тот, обычный. Или может быть уступим право прекрасной деве? У тебя есть вопрос ко мне, Светлолика?

Рей

Первое, что крутилось в голове, - это как Дамьян здесь оказался. Второе: что он тут делает?

Но Рей за один беглый взгляд выделил во внешнем виде и речи важные элементы, которые тут же складывались в приличную цепочку. Логичную, практически без пропусков в соединениях, но эмоционально тяжёлую. Настолько, что правдивость сделанных выводов Рей с удовольствием бы поставил под большое сомнение.

Если бы не...

Расслабленная, вальяжная походка, никаких следов беспокойства на лице... никакой почти ритуальной радости от встречи и "дорогой Рей", "мой мальчик". Голос деловой, холодный, без лишних эмоций.

Даже не смотря на высказанное сожаление. Мнимое, поддельное. Дамьян и не пытался это завуалировать, добавить хоть каплю искренности.

Совсем не тот Дамьян.

А дальше... Нелепость и абсурд. Из слов Дамьяна следует, что они в таких вот странных обстоятельствах не раз уже встречались, играли в словесную игру...

Рей попробовал отмотать воспоминания в памяти. Однако, в ближайшем прошлом одна Лика и никаких встреч с загадками.

Надо капнуть дальше в прошлое. Связаны ли они с предыдущим Испытаниями? Этот вопрос?

Или...

Кто ты, Дамьян?

И каждая новая догадка, цепляясь за прежнюю, электрическим импульсом, не щадя, била в самое сердце.

Всегда рядом: в лицее глава и старший наставник, один дом, где он в каком-то смысле друг. И "всегда" началось... Началось когда-то давно. Тогда, когда Рей остался без семьи. И "без" в данном случае звучит, как "абсолютно без".

Дамьян ему не родственник. Он просто возник откуда-то...

– Родители, - последним разрядом перехватило дыхание. Родители! Что с ними стало на самом деле? Не причастен ли к их гибели Дамьян, занявший без препятствий и проволочек место во главе магического лицея?

– Не угадал, - поморщился Дамьян.
– Не ты. Я. Я не угадал, - пояснил он, отходя к ближайшей стене и рассуждая будто бы сам с собой - Нет, как я мог не угадать? Явное влечение и симпатия, обоюдная, вспыхнула в один момент, вероятно, в первую же встречу. Влияние на магию, и тут однозначно взаимное. Мысли друг друга слышите? Единые души. И это не домысел. Это вполне разумное, подтвержденное фактами, заключение. Нет, я не ошибся. Тогда почему опять "Родители"?

Дамьян приложил ладонь к поблескивающей загадочным светом стене. Цельная гладкая поверхность стены разбилась на множество неровных, разных форм и размеров деталей мозаики. Детали провернулись в хаотичном порядке и, войдя обратно в свои места, отзеркалили противоположную стену и стоящих в центре двух магов: Рея и Лику.

Долго отражение не продержалось. Затянуло мутной пеленой на пару секунд. Разом растворилось, являя взору зрителей новую картинку.

Мужчина с проседью в волосах сидит на своих коленях, на руках у него обессиленное женское тело. Он склонил над ее лицом голову, что-то шепчет, сухие губы едва шевелятся, но она не отвечает, глаза закрыты, длинные волосы мягким потоком ниспадают на пол. Рука ещё держит мужскую ладонь, накрыла сверху, но чувствуется, что последние силы в любой миг могут уступить место слабости, и рука сорвётся вниз.

Чуть в стороне, в двух шагах, повернувшись спиной к наблюдателю, заложив руки назад, стоит ещё один мужчина. Сед, стар, понуро опустил плечи, не заботясь об своей привычной статной осанке. Рей никогда не видел деда таким потерянным. А мама?..

Они изменились. Были не такими, какими рисовала их память Рея. Старше. Между воспоминаниями и реальностью больше десяти лет...

– Они... жи...

– Живы-живы. Были вполне здоровы до вчерашнего дня. И, видишь ли, для нужного мне эффекта на твое душевное равновесие им сократили довольствие. Поэтому, да, они здоровы, но голодны.

– Они живы...
– Рей собирался шагнуть к изображению, но вокруг ног заклубилась тьма, наподобие вязкой топи пленяя ноги Рея, не разрешая сделать и шаг.

– Оставайся, где стоишь, - холодно бросил Дамьян.
– Перейдем к сути. Три мага в обмен на одно поручение. Так, не хватит, - деланно задумался он.
– Два. Поручения будет два. В принципе всё равно выгодно для тебя вышло. Ты выполняешь свою часть сделки, и твои родители и дед благополучно возвращаются в свою давно утерянную жизнь. Согласись, момент очень значимый и эпохальный.