Чтение онлайн

В итоге я перестала пытаться успокоиться, а дала волю мыслям. Так будет легче. Сила держится в рамках, а значит можно расслабиться.

Да. Отпечаток ауры - серьёзное оружие. Как она могла получить его? Да ещё и так, что я об этом не узнала? Но это было точно не то, что меня разозлило. Я скорее бы просто изъяла у неё нужную информацию, попросила у Мары помочь мне с извлечением памяти демонессы, а потом создала артефакт, который прикрыл бы брешь в моей защите. Хотя по нашим законам действительно могла требовать казни необычной куртизанки, делать бы этого точно не стала.

Так что же меня так бесило?

К моменту, когда добралась до комнаты, злость утихла, а настроение скатилось в Пекло. Мара уже спала, Веда сидела в кресле и читала.

– Верховная прибудет завтра поздним вечером.
– Равнодушно заметила рыжеволосая ведьма.
– Ты закончила подготовку проекта?

Ответом Сестре стал отборный мат. Спать в эту ночь нам не пришлось. Я делала артефакт, а Веда записывала мои действия, изредка бросая недоверчивые взгляды. Ну да, особой сложности в сотворении Наэт-Бли не было. Требовалось много магии, нужные ингредиенты, определённая сноровка и внимательность. Остальное - ерунда. К утру уставшие и сонные ведьмы вылезли из сундука.

Мара уже к тому моменту проснулась, мне она казалась раздражающе бодрой. На первом ярусе кровати лежали два комплекта чистой и выглаженной формы, на столике в мягкой зоне стояли два бокала с чаем и, судя по запаху, бодрящей мятной настойкой. Благодарно улыбнувшись подруге, залпом выпила обжигающий напиток.

– Зелье я сварила.
– Торжественно заявила Мара, вытаскивая из-за учебников маленькую склянку.
– Действие точно будет, это гарантирую. Но предупреди покупателя о возможных побочных эффектах.

– Каких?
– Заинтересованно спросила Ведана, забирая зелье из рук Мары и принюхиваясь к нему.

– Не знаю.
– Вздохнув будто это её величайшее горе, честно призналась белокурая ведьма.
– Ничего смертельного точно, но я впервые варила подобное зелье. Воздействие на сознание и подсознание человека - сложный процесс. Повезло, что я раньше думала над подобным зельем. Помнишь, когда решила, что от страха может быть лекарство? Я тогда его нашла, но тестировать было не на ком. Да и действие предполагалось временное - часов десять от силы. Пришлось немного переделать, добавить пару компонентов нашего приворотного, продлить действие и для статичности эффекта добавить сок чешшеи.

Мара улыбнулась, протягивая мне рецепт. Она явно гордилась проделанной работой. Я взяла листок бумаги, на этот раз не став ворчать по поводу того, что записи нужно сразу уничтожать.

Зелье было сложным. Очень сложным. Но запрещенной магии не требовало. Разве что косвенно - именно баловство с запретными материями научило нас мыслить нестандартно, сделало ум гибким и стерло границу “невозможного”.

– Ты молодец.
– Я улыбнулась совершенно искренне.
– Даже не сомневалась, что ты справишься.

Мара просияла белоснежной улыбкой, с удовольствием принимая похвалу.

– Ты говорила, что сдашь Совету, если узнаешь, что я продолжаю изучение жертвенной магии.
– Тихо произнесла подруга.
– А вместо этого планируешь план побега для нас с Ведой. Разве не проще было бы разорвать Круг, мы же нашли способ?

Я задумалась над тем, как бы сформулировать свою мысль.

– Пока есть шанс защитить Круг, я не вижу смысла его разрушать. А шанс, как известно, есть всегда. Пусть даже очень маленький, почти ничтожный. Пока я буду видеть возможность действовать, я буду её использовать.

Мара посмотрела на меня со смесью вины и благодарности, заставив сердце сжаться от нежности и настоящей сестринской любви.

– Подожди.
– Нахмурилась Веда.
– То есть в случае, если ты попадёшь на суд к Его Величеству за приворот, мы должны разорвать связь и уехать? А если подобное случится с кем-то из нас - ты не станешь бежать и уничтожать Круг?

– Конечно.
– Я улыбнулась тому, насколько недовольной выглядела Сестра, пару часов назад холодно наблюдавшая за моими действиями в “лаборатории”.
– Я Старшая. И когда вы приносили клятву подчиняться мне, я принесла клятву защищать вас.

– Там не было ни слова о том, что мы обязаны тебя бросать!

– “Клянусь исполнять приказы своей старшей как волю самой Лилит,” - пробормотала Мара.
– Если её приказ - спасать свои жизни, то мы будем обязаны его выполнить.

– Да, но…

– “Клянусь ценить жизни Сестёр своих дороже моей собственной,” - предупреждая очередной вопрос Веданы, процитировала я строки клятвы Старшей.

На этом спор был закончен. Я спрятала зелье Тихниса в сумку с учебниками, и мы засобирались на занятия. Первой парой в расписании стояла Теория общей магии.

Магистр Тихнис был напряжен на протяжении всего занятия, бросал на меня странные взгляды, нетерпеливо посматривал на часы и в итоге отпустил всех раньше, несмотря на то, что до конца семинара было ещё полчаса.

Меня, естественно, просил задержаться якобы для проверки домашнего задания. Сестры по Кругу, проходя мимо, шепнули, что ждут за дверью, а одногруппники одарили сочувствующими взглядами. Новость о чуть было не погибшем Эрике, которого я героически спасла, разошлась до противного быстро. Теперь меня считали не наглой и подлой ведьмой, а самым что ни на есть боевым магом, сравнивая при этом с кланом Смерти, потому что вступаться за “своих” в любой ситуации - их отличительная черта. Это все я узнала за пятнадцать секунд, когда Меринда забежала перед занятием и, светясь от счастья, поведала об изменениях.

– Станочка, вы знаете, что о вас ходят определенные слухи?
– вкрадчиво поинтересовался преподаватель.

Я поморщилась, давая понять, что все я знаю.

– Младенцев я по-прежнему не ем, лорд Тихнис.
– Постаралась пошутить, но настроение который день было недалеко от отметки “Ведьма готова убивать”. Случались и просветы, но в целом то количество проблем, что свалилось на мою голову, давило, не позволяя расслабиться и на секунду.

– Я знаю.
– Внезапно улыбнулся лорд, заставляя меня в очередной раз задуматься, что доверять ему было не самой лучшей идеей.
– Вы сумели найти нужные ингредиенты?

– Да. Более того, зелье уже готово.
– Я залезла в сумку и вытащила склянку с зеленоватой жидкостью.
– Надеюсь, и вы выполните свою часть сделки.

Преподаватель бросил взгляд на зелье, посмотрел куда-то и отступил на шаг от стола. Я напряглась.

– Лорд Тихнис?
– Настороженный вопрос и испуганный взгляд мага как ответ на него.

Я резко обернулась назад и облегченно выдохнула, увидев ректора.

Не знаю, на что рассчитывал старик, но герцога Аринского я могла точно не бояться. Не исключит, пока лекарство ему не найду.