Чтение онлайн

– Ну, они рухнут в море, все-таки. А кольцо прямо над нами.

– От колоссальной энергии такого столкновения начнется цунами. Город затопит, а не завалит грудами камня. И что лучше?

– Все плохо, - рассмеялся подошедший Андроник.
– Милая Артемида, не нагружай разум этого юного мага, он еще не готов к размышлениям такого рода.

– Андроник!
– Артемида повернулась к Октавию. Взгляд мафитриса застекленел, остановившись на лице Андроника, брови насупились, верхняя губа чуть искривилась влево.

– Здесь в столице, разум очень быстро приспосабливается к новым условиям. Например, маги очень быстро учатся хамить.
– Артемида про себя присвистнула, она не ожидала от внешне робкого Октавия такого отпора.

– Это тот юный мафитрис из небольшого городка на границе, про которого ты упоминала, моя принцесса? Как там этот городишко назывался?

– Кимр, - Октавий улыбнулся, все также неуклюже и неохотно, пытаясь спрятать кривые зубы, - но не думаю, что ты запомнишь. Попав в столицу, многие забывают про свои корни, особенно, такие как ты, старый мафитрис.

– Лучше бы ты и дальше сидел в своем маленьком городке, - Андроник наклонил голову, его глаза сузились. Артемида хорошо знала его вспыльчивый нрав.

– Может прекратите? Скоро прибудут боевые маги, а вы создаете возмущения в магических линиях. Если из-за вас я не поймаю хоть одну, вы точно об этом пожалеете.

Но Артемида осталась не услышали.

– Имеешь что-то против маленьких городов? Ты слишком ими озабочен, странное у тебя извращение.

– Против маленьких городов я ничего не имею, а вот конкретно против тебя, еще как!
– Андроник передернул плечами, стараясь казаться выше.

– Мы с тобой общаемся первый раз, а ты уже нарываешься на кулак в лицо, - Октавий похрустел пальцами.

– Кулаком в лицо? Фи, как примитивно. Я испепелю тебя элегантным движением пальцев.

– Прекратите!
– Артемида зажгла пламя в руке.
– Иначе я преподам вам урок в испепелении. И обещаю, он будет исчерпывающим.

– Они прибыли!
– по толпе мафитрисов прокатилась волна возбужденного шепота.

– Оставим наши разногласия до следующего раза, - Октавий примирительно поднял руки.

– Надеюсь, тебя вышвырнут из Атенея после сегодняшнего занятия. Агрессивным людям не место в Атенее.

– Кто бы говорил!
– прошипела Артемида и пихнула Андроника локтем в бок.

Небо внутри кольца сменило цвет на пурпурный, на земле начали кружиться зеленые и синие искры, которых становилось все больше. Открывался портал дальней телепортации, который должен был доставить в сердце Альянса двух сильнейших боевых магов континента.

Искры, которых стало так много, что они напоминали две тучи, слились в человеческие силуэты, и перед мафитрисами появилось два мага. Один из них - гигант в два раза выше Артемиды с огромными мускулами, которые плотно обтягивала белая с золотым туника, явно не по размеру. Земля затряслась, словно гигант по весу догонял Канорийский холм.

– Эффектно он волны магии в землю посылает, - покачал головой Октавий.
– И почему все маги такие позеры?

Спутницей великана оказалась стройная женщина с бритой головой и алыми вычурными татуировками на лице.

– Это Аэлла Молниеносная, из Красных пустошей, - прошептал Андроник на ухо Артемиды в полном благоговении. А это Аскалаф Железный, командир 4-го Светоносного легиона. Они герои битвы при Оросейре.

– Никакие они не герои, - громко сказал Октавий. Окружающие его мафитрисы начали удивленно оборачиваться. Октавий понизил голос.
– Аэлла из семьи Дукасов, они купили ей звание героя сотнями погибших солдат, брошенных в лобовую атаку на имперские шагоходы. Аскалаф - любовник Элькандры, которую многие называют приближенной к Совету Архимагов. Аскалафа даже не было при Оросейре, будь среди нас ветераны той битвы, они бы плюнули ему в лицо.

– Не многовато ли ты знаешь для простого парня из маленького города?
– Андроник прищурил один глаз.

– Я очень любознательный.

– Тебя могли обмануть завистники героев Оросейры, - Артемида восхищенно прикрыла глаза, ощущая потоки силы, исходившие от Аэллы.
– Ты ведь тоже не ветеран той битвы.

– Все может быть, Артемида, - Октавий дернул губой.

– Они научат нас бороться с демонами, - один из мафитрисов хлопнул Октавия по плечу.

– Вот только они никогда не видели дем...

Слова Октавия прервал истошный визг, обрушившийся на Атеней. А затем зрение Артемиды отключилось, все поглотил густой мрак, в котором не было даже очертаний предметов, лишь давящая густая тьма. Девушка ощупала глаза, на секунду ей показалось, что от дикого визга лопнули глаза. Повсюду раздавались крики и хлюпающие звуки, природу которых Артемида никак не могла понять. На нее то и дело натыкались, несколько раз даже сбили с ног. Все вокруг превратилось в океан хаоса и паники.

Наконец, Артемида выбралась к месту, где не было людей, и смогла сосредоточиться. Знания, полученные от Темного, не подвели. В сплошной тьме перед ней замерцала тонкая зеленая ниточка, которая все утолщалась и утолщалась, пока не превратилась в светящуюся толстую линию, ведущую к Канорийскому обелиску, который выглядел в магическом поле как белое сияющее пятно.

Артемида ухватилась за линию и направила энергию к глазам, силясь вспомнить исцеляющее заклинание. Но это и не понадобилось. Мир вспыхнул красками перед ней, едва магическая сила прилила к зрачкам. "Магическая слепота! Они наложили на нас заклинание слепоты!", - догадалась Артемида и в следующую секунду закричала. Теперь она понимала природу хлюпающих звуков. Всю площадь перед Атенеем заняли демоны, двуногие, четвероногие, шестиногие, рогатые и покрытые чешуей, они носились среди слепых мафитрисов и убивали их ударами длинных мечей, после чего немедленно приступали к кровавому пиршеству.

Прославленные боевые маги уже восстановили зрение и планомерно отступали к месту своего прибытия, уничтожая любого демона, который порывался бежать их сторону. Артемида осмотрелась в поисках Андроника, но в творящемся вокруг безумном хороводе смерти нельзя было увидеть ничего, кроме мрачного побоища. Артемида побежала к боевым магам, но тут весь холм накрыл грохот. Огромное кольцо, что нависало над их головами, перестало сдерживаться магией преподавателей Атенея и начало крениться набок, стремительно уплывая прочь от Канорийского холма.

"Они спасают Атеней, но кольцо упадет на город!"– внезапно осознала Артемида, и её пробил пот. "Нужно спешить к боевым магам. Прославленные спасители Альянса смогут остановить кольцо". Артемида слышала, что их совокупная сила не уступала возможностям архимага.

Перед Артемидой выскочил двуногий демон, с потрескавшейся белой кожей, сквозь трещины пробивались всполохи синего пламени. Демон осклабился, показал ряд острых игольчатых зубов и бросился на магичку. Артемида увернулась, ухватилась за знакомую линию силу и прошептала заклинание оков. Демон словно прирос к земле, сейчас он не мог пошевелиться. Это заклинание подтачивало силы Артемиды, но у нее с собой не было оружия закончить дело.