Чтение онлайн

— Ты уверена, что командование будет ссорится с имперцами ради нас? — Опять подал голос Ноель. На этот раз его предположение имело смысл, но Саша тряхнула челкой вместо ответа.

— Эй, там кто — то есть! — Окрик Мэриам заставил Сашу молниеносно развернуться.

Подруги по очереди заглянули за угол узкого прохода, который был практически неразличим из — за замысловатой архитектуры стен с высокими арочными потолками. Мягкий белый свет, струящийся из под сводов, не давал достаточного освещения, чтобы заметить эту нишу.

— Идем!

Саша энергично нырнула в проход и направилась вглубь. Волнение сменилось азартом. Быстро двигаясь по узком ходу она вошла в раж, чувствуя цель, которую нужно догнать. Мериам еле поспевала за ней, пытаясь запомнить повороты и развилки с другими узкими коридорами. Она насчитала их больше десятка. Оглянувшись, Мэри поняла, что Ноеля нет, и на секунду сбавила темп. Это промедление стало фатальным — Сашу она тоже упустила из вида. Обернувшись несколько раз, девушка в панике осознала, что потеряла направление

— Саша!

Ее крик раскатился громким эхо. Пытаясь выровнять дыхание, она активировала стимпод, в надежде подать сигнал бедствия. Но каналы связи были не активны, устройство тщетно старалось определить ее местонахождение. Тогда Мэри отключила навигацию, чтобы фиксировать свое передвижение по неизвестной территории. Она была внимательной слушательницей на всех инструктажах и вынесла из них кое — что полезное.

Тем временем Саша, увлекшись погоней, слишком поздно поняла, что оторвалась от группы. Она поспешила вернуться той же дорогой. Как пилот, она обладала врожденным пространственным чутье, и была уверена, что двигается в верном направлении. Однако позади никого не оказалось. Опасаясь, что Мэри могла свернуть в один из неприметных проходов этого проклятого лабиринта, Саша заглянула в ближайший. И только провидение вместе с молниеносной реакцией уберегли ее от импульсного заряда. Черное обуглившееся пятно на стене образовалось аккурат в том месте, где секунду назад была ее голова.

Ринувшись искать укрытие, она чуть не упала, потому что позади нее оказался не длинный извилистых коридор, а большое открытое пространство. Темно — серые стены сливались с полом, их текстура была столь необычна, что девушка — пилот невольно прикоснулась ладонью к поверхности под ногами. Та струилась и переливалась словно тягучая жидкость под прозрачной коркой льда.

Из ниши появился Ноель. Парень слегка улыбался, зажав в руке излучатель.

— А ты быстрая. — Сказал он, указывая дулом на девушку. — Я бы пристрелил тебя на всякий случай, но надо сначала найти твою подружку. Если с ней не получится, то, может, и ты сгодишься.

— Для чего? — выпалила Саша. Она чуть согнула ноги и перенести вес вперед, чтобы кинуться в атаку при первой возможности.

— Чтобы рассказать моему заказчику про приключения на Тарахоре. Данные засекречены.

— Причем тут Мэриам?

— При том, что она твоя лучшая подруга. — Ответил Ноель. — Вся наперебой рассказывали сплетни о том, как ты с подружкой побывала в заварушке в логове контрабандистов. Но финалочка у всех разная.

Саша закусила губу от досады. Добрую часть байки она сочинила сама, злясь на строжайший запрет Даера рассказывать о случившемся.

— Так значит ты для этого заманил нас сюда? — Саша постаралась мельком оглядеться. Но в серой комнате из струящегося камня было пусто. — Зря рисковал. Мэри там не было. Она не при чем.

Она увидела досаду на лице Ноеля, Саша тут же пожалела о своих словах.

— Я почему — то так и думал. Такая легковерная дуреха не могла встать поперек дороги Саломеи. — Ноель снова прицелился в девушку и хладнокровно скомандовал. — Говори, кто был с тобой.

В ответ Саша криво усмехнулась, ее зеленые глаза яростно сверкнули из — под непослушной челки. В них не было ни капли страха.

— Наемник вроде тебя ничего от меня не узнает. — Процедила Саша.

— Ошибаешься, дорогуша. — Ноель перевел затвор оружия в режим для оглушения. — Есть много способов заставить тебя говорить. Уж имперцы знают в этом толк.

— Предатель! Так вот на кого ты работаешь!

— Скажем так, сотрудничаю. Общие проекты. Они здесь ради своей добычи, а я просто воспользовался их гостеприимством. Но проверять не советую. Говори!

— Это все из — за денег? Или что они тебе пообещали? — Саша продолжала забалтывать парня, пытаясь лихорадочно придумать хоть какой — то план. — Власти объявят тебя преступником. Ты нигде не сможешь жить спокойно.

— Слушай маму и правительство, они всегда помогут тебе. — Снова усмехнулся Ноель. — Так они все говорят. А на самом деле — это все полная чушь. Каждая система, каждая колония — это все отдельные государства. Много главарей — больше войн, больше смертей. В такое время информация — самый ценный товар. К тому же, ни федералам, ни имперцам скоро не будет до меня дела.

— Сомневаюсь, что ты получишь большой куш за информацию из моей головы. — Парировала Саша, слегка перенося вес с ноги на ногу. — Вдруг я ничего ценного не знаю?

— Должны знать та, другая. Тебе просто надо назвать мне имя. И может быть я сжалюсь и попрошу просто выбросить тебя за борт.

— Командир не позволит вам покинуть станцию.

— Упс. Ваш хваленый командир сам угодил в нашу ловушку. — Ноель еще больше развеселился. — С таким заложником этому кораблю будут открыты любые врата.

— Врешь! — К адреналину, что бушевал в крови у Саши, добавилась ярость.

Парень так увлекся перепалкой, что позволил подойти поближе. Оружие по — прежнему было направлено на девушку — пилота.

Неожиданно его пальцы ослабели и выпустили рукоять. Излучатель упал с гулким стуком, рядом обмякло тело. За его спиной стояла Мэриам, потирая ребро ладони.

— Болтун, — Презрительно бросила она, оглядываясь на лежащего ничком Ноеля.

Саша первым делом подхватила оружие. А затем наклонилась и прижала пальцы к шее Ноеля.

— Надеюсь, я его не убила? — Испуганно спросила Мэриам.

— Нет. — Ответила Саша. — Помоги привести его в чувства.

— Зачем? Я так старалась его вырубить!

— Молодец, Мэри. Но ты же слышала, что он сказал — они могли захватить командира. Нужно больше информации.

Сара сразу поняла, что перед ними имперский корабль. Их суда были полны изящества и эстетической красоты, как и сама их раса. Плавные изгибы, гладкий мерцающий корпус корабля не шли ни в какое сравнение с тупоносыми катерами, стощими в соседнем ангаре. Те были созданы исключительно для работы — функциональные, жесткие, прочные, в то время как корабль имперцев был мгновением красоты, застывшим в вечности.