Чтение онлайн

Роми осталась охранять проход – мы побежали вперед. Она сказала, что где-то здесь прячутся «двое». Это настораживало. Мы начали поиски с тех покоев, где я видела Лже-Тулия в последний раз. Я была уверенна, что маг скрывается там, но вместо его гоблинской рожи нас встретила пустая и темная комната, где по-прежнему воняло заморским табаком. Никого.

Дальше мы пошли по коридорам, довольствуясь одной интуицией. Спальные комнаты были пусты. Ни армии мертвецов, ни Умертвителей, ни самого мага. Тот как сквозь землю провалился, забрав с собой всех прислужников. Орнелла говорила «двое»… Но где эти «двое» могут быть? И кто «второй»?

Скитания средь неестественной тишины продлились недолго. Свет из распахнутых дверей в конце Западного коридора приманил нас словно мотыльков. Скрываться не было смысла, ведь мы пришли за его головой. Зачем прятаться, если перевес в численности на нашей стороне? Поэтому, не сговариваясь, мы вбежали в комнату с оголенным оружием, прикрывая друг другу спины. Каждый из нас ожидал засады, драки, готовился защищаться, однако спокойствие библиотеки нарушал только треск поленьев в покрытом позолотой камине. Мертвецы в броне не прятались за стеллажами, столами и стульями. В просторном зале нас ждал сам маг.

Тот нехотя повернулся спиной к камину, услышав наши шаги.

– Ты довольна, эльфийка? – уродец грустно взглянул на меня и сложил на груди руки. – Я сразу понял, что ты не такая как они, но проявил неосторожность. И что же теперь? Город в огне, рабы бежали, а моя власть тает на глазах. Это все твоя вина, эльфийка. Ты меня очень разозлила.

– Тулий?! – исказившее лицо Демиана удивление дало понять, что он не видит того, что видели все остальные.

– Нет, не он, – его подруга громко хлопнула в ладоши, заставив воздух вокруг нас всколыхнуться, подобно ряби на воде.

– Что за… – Амон гневно уставился на мужчину-гоблина, стоило магическому занавесу рассеяться.

– О, – бесстрастно хохотнул маг. – А ты молодец, эльфийка, и друзей с собой привела. Как думаешь, сколько твои полукровки с кухни выдержат в настоящем бою? Минуту или две? – Закарайя заметно занервничал, ощутив на себе орлиный взор. – Они не воины – прислуга, как и младший сын семьи Амон. – Мужчина одарил Демиана насмешливой ухмылкой. – Я удивлен, что ты ещё дышишь, но трона тебе не видать. Ты слаб. У тебя нет дома, армии, и ты не умеешь управлять людьми. В тот день твой брат не убил тебя лишь из жалости. О такое ничтожество даже руки марать не хочется.

– Закрой свою пасть! – голубоглазый мужчина побагровел от злости, ещё крепче обхватив лук.

– Это ты заглохни, мальчишка, – Лже-Тулий горделиво расправил плечи. – Я старше, а значит, я знаю, о чем говорю. Если ты решишь убить меня – ничего не изменится. Прекрати бежать от правды и прими свою участь с честью, Амон. А что же касается тебя… – теперь маг метнул взгляд на златовласую девушку. – Зачем ты тратишь свои силы на этот убогий сброд? Я почувствовал тебя ещё за стенами города. Думал, что кто-то спешит мне на подмогу. Но, видимо, я ошибался на твой счет.

– Убью, – сквозь сомкнутые зубы прорычал Демиан.

Маг помотал головой.

– Не в этой жизни.

И тут случилось самое страшное: без предупреждения, тот – «второй», который так старательно не попадался на глаза, упал на наши головы с потолка, возникнув из пустоты. Мы чудом уцелели от разящего удара – по каменному полу от двуручного топора побежали трещины. Закованный в тяжелую броню великан превосходил по силам нас всех. Я узнала его: несколько часов назад он запер меня в комнате, куда затем пришел бард. Это был тот самый громила – неуязвимый воин – правая рука смерти.

– Вставай же, вставай! – кто-то с силой встряхнул меня за плечи. – Поднимайся!

Усилием воли, открыв глаза, я обнаружила себя на полу возле книжного стеллажа. Звуки и голоса доносились как через железную трубу. Что случилось – я могла только догадываться, но невыносимая боль под ребрами не сулила ничего хорошего.

– Очнись! – сквозь дурманящий туман показалось женское лицо. Слишком близко… Её спутанные пряди щекотали мне лицо.

Я отмахнулась от неё как от назойливой мухи.

– Уйди!

Девушка послушно отстранилась от меня, одарив упрекающим взглядом, и я смогла приподняться на локтях.

– Какого…

Тут ясность очертаний вернулась подобно удару огромного кулака: в центре зала-библиотеки я увидела, как Закарайя науськивал на себя великана, громыхая ножом по «щиту», а рядом с ним смело сражался Ватари, не упуская возможности зарядить по противнику парой-тройкой стрел. Один неверный шаг – и ты труп. Они играли в опасную игру, ведь ничто не смогло бы выдержать ударов подобной мощи, даже металлический круг-крышка от кухонного котла.

Эльфы двигались проворно и ловко, уклоняясь от ударов, словно в танце. Я никогда не видела столь слаженной работы в команде. Могучий титан замахивался на них топором, но был уже заранее обречен на провал. Полукровки отскакивали от лезвия раньше, чем тот успевал опустить его на их головы – всему виной неповоротливость стража. Но его удары поражали… Двуручное орудие застревало в каменной кладке всякий раз, когда острие касалось пола, а затяжное эхо тяжелого удара прокатывалось по помещению подобно отдаленным раскатам грома.

Я не могла просто так сидеть на месте:

– Поджарь его, маг! – потребовала я у девушки, что по-прежнему сидела возле меня на коленях. – Он же может их убить! Сделай что-нибудь!

Знакомая понимающе кивнула. Закрыв ясные глаза, она поставила руки на уровне груди. На какую-то долю секунды между её ладоней засеребрилась спираль полупрозрачной энергии, быстро набирающая мощь, но потом раздался гулкий скрежет и, раскинув руки, девушка повалилась на спину – собственная магия откинула её взрывной волной.

– Тщетно! – тут же воззвал голос Лже-Тулия. Казалось, он доносился одновременно со всех сторон, как будто тот говорил в рупор. – Твоя магия тут не работает, девочка! Я на порядок сильнее тебя! Ты смогла развеять мою иллюзию, но это единственное, на что ты способна! Я запер двери и поставил барьер на стены! Вы не уйдете отсюда живыми! – за словами последовал безудержный смех, разлетающийся по библиотеке неестественным многоголосием.

Я не растерялась и помогла девушке подняться. За несколько секунд она побелела как снег. Испуганная, она вопрошающе уставилась на меня, чем-то напомнив маленькую Кали.