Чтение онлайн

– Я и сам толком не понял, – увиденное сильно озадачило юного стрелка. Угрюмость делала его лицо глубоко несчастным, но себя таковым он наверняка не чувствовал. – Тут недалеко его есть пересохшая канава, а там тела… Штук пять, если не больше. Все связанны по рукам и ногам, с явными следами побоев, и судя по потрёпанным одеждам – мятежники.

– Чего ты не договариваешь? – насторожилась разведчица.

Парень вздохнул:

– Среди них есть один живой человек.

Умирая от жажды, Ерихон с трудом открыл глаза. Тугая боль в голове казалось, вот-вот разломит череп на части. Он с трудом дышал. Каждый вздох отдавался болью в грудной клетке. Только спустя какое-то время, парень понял, что находится в подвешенном состоянии. Буквально. Он еле доставал до каменного пола кончиками пальцев, а затекшие руки крепко стягивала тугая веревка. Тот, кто подвесил паренька, не пожалел даже безрукавки, оставив его в одних подштанниках.

– С пробуждением, – резкий мужской голос облетел просторную залу, отталкиваясь эхом от стен. – Как спалось, смерд?

Кое-как собрав остатки сил в ослабевшем теле, бард сумел поднять голову и оглянуться через плечо: беловолосый демон, не кто иной, как Джованни, стоял позади него, бережно, с увлечением раскладывая на деревянном столике странные металлические предметы – орудия пыток. Ерихон сразу почувствовал, как холод остудил его кровь, но то был не страх, а мерзлый сквозняк из глубин подземелья. Стало быть, он находился глубоко под столичным городом, где о солнечном свете можно только мечтать, лелея блеклое, неприветливое мерцание свечи.

Бард попытался заговорить, но вместо слов у него вышло лишь хриплое шипение – от обезвоживания язык прилипал к нёбу.

Послышался злорадный смех.

– Побереги силы, ничтожество, – Джованни продолжал завороженно рассматривать инструменты, изучая их тонкими, бледными пальцами. – Так или иначе, ты расскажешь мне все, и даже всеми воспетая кровь Терры не убережет тебя от бед. – Он деловито присвистнул.

Не прошло секунды, как по его команде, из темноты, словно дрессированная собачонка, появилась молоденькая служанка с кружкой воды. Бард пил жадно, давился, проливал все на себя, но это был единственный шанс выжить. Живот мгновенно скрутило от ледяной воды. Он ничего не помнил после встречи с Салазаром. Лишь смутно припоминал, как тот оглушил его и заставил провалиться во тьму с жуткими, яркими снами. Ерихон не знал, приходил ли он еще в себя с того момента? Сколько времени он не пил? Не ел? Почему его тело изнывает от боли? А главное, почему он вдруг стал пленником Джованни? Все это напоминало ночной кошмар, а лорд-некромант – самого страшного монстра из глубин разума. Где-то в душе бард все еще надеялся, что спит, однако спектр болезненных ощущений доказывал обратное.

– Что? Решил сделать из меня свою новую куклу? – Ерихон ощущал, как страх медленно подступал к горлу, но при этом собрал всю волу в кулак, стараясь не растерять остатки самообладания на потеху врагу. – От меня ты ничего не услышишь. Лучше сразу убей.

– Да что ты говоришь? – мужчина поднял со стола нечто, напоминающее серп, и поднес его к масляной горелке, как врач, подготавливающий инструменты к предстоящей операции. – К сожалению, мне все еще дорога твоя жизнь, поэтому не думай, что отделаешься от меня так просто. – В голубых глазах сверкнула молния. – Твои мучения будут куда страшнее смерти.

– Твои жалкие железки не заставят меня говорить.

– А они не для тебя, – Джованни отвлекся от горелки и громко хлопнул в ладоши. – Ведите её!

«Кого её?» – хотел насмешливо уточнить бард, но когда створчатые двери распахнулись, издавая демонический визг заржавевших петель, он потерял всякую смелость и обмяк, повиснув на веревке – стражники волокли по полу её – возлюбленную Катриэль. Он узнал девушку по цвету волос и ошметкам одежды, что ныне приходились платьем. Её хрупкое маленькое тельце к полу прижимали кандалы, а цепи тащились шлейфом за её ногами.

– Нет, только не это… Нет, – обессиленно заскулил парень. Ему уже было плевать на чувство собственного достоинства и гордость. Ведь главное – чтобы жила она.

– Ты сам себя слышишь, щенок? Где твоя надменность? Высокомерие? – лорд медленно обошел стол и направился в сторону дверей, не выпуская серп из бледной клешни. Полы мантии устрашающе зашуршали по каменной кладке.

– Я расскажу тебе все, что знаю. Только не трогай её. Прошу…

– Рассказать-то расскажешь, но кажется мне, что ты солжешь.

Бронированные стражники швырнули измученную девушку на пол и молчаливо покинули пустынную залу. Та не шевелилась, но с её стороны послышался тихий плач. На обнажённых запястьях виднелись ссадины и кровавые подтеки.

– Не трогай её. Умоляю! Тебе нужен я, а не она!

Некромант схватил бедняжку за волосы и поднес к ее шее серп, игнорируя выкрики барда. Огромные, испуганные глаза, похожие на синие озера, с мольбой и жалостью уставились на юношу.

– Я начну с главного: что замышляет Присцилла? Где она сейчас?

– Она ушла с эльфом. Это все, что мне известно! – Ерихон еле сдерживал слезы, глядя на побитое грязное лицо своей невесты. – Кто-то поговаривал, будто они направились в столицу. На этом все! В лагере больше их не видели!

Секунду-другую некромант с задумчивым видом вглядывался в лицо барда, но затем злобно оскалился:

– Не удовлетворяющий ответ, – острый конец серпа проскользил по лицу светловолосой девушки, чуть ли не задев глаз, и та пронзительно завизжала, безуспешно пытаясь вырваться из крепкой хватки. По её подбородку пробежала струйка крови.

– Остановись! – обезумев от страха, Ерихон начинал задыхаться, глотая слезы отчаянья. – Это все, что я знаю! Убей меня, но отпусти её! Она ни в чем не виновата! – он пытался высвободиться из пут, но тщетно – только мозоли стерлись на руках до крови.

– Третий вопрос, – бесстрастно проговорил Джованни, встряхнув за волосы пленницу, возвращая её в чувства. – Кто союзники Присциллы? Мне нужны имена! – повысил он голос.

Бард перечислил их, не задумываясь.

– Демиана и эльфа из гёто знаю. Кто остальные?!

– Заку – эльф из города О’нес, Лоурен – магичка Демиана из знатной семьи.

– Ничего нового я не услышал, – серп незамедлительно оставил еще один след на красивом девичьем лице. Катриэль завизжала еще громче, но её «успокоил» удар увесистой рукоятью. Та мгновенно замолчала и потеряла над собой контроль, превратившись в безвольную куклу в руках безжалостного кукловода.

– Прошу… – в который раз взмолился Ерихон осипшим голосом, но его молитвы оставались без ответа.

– Четвертый вопрос, – в ледяных глазах лорда промелькнул азарт, он получал явное удовольствие от происходящего. – Что ты знаешь об армии мятежников? Кто их ведет? Зачем Юг подослал союзные войска?!