Чтение онлайн

Вода встретила меня прохладой и приятно покалывала кожу. Пару раз окунаюсь с головой, громко фыркая и счастливо улыбаясь. Именно об этом я мечтала последние три дня!

Это произошло неожиданно. Как будто кто-то толкнул меня в грудь – дыхание сбилось, и тело неподвижно замерло. Лес притих, словно нежданный, но довольно могущественный гость перешагнул его невидимые границы. Темные, невидимые щупальца тянулись ко мне, забирая мою силу и жизнь, а я могла только стоять по грудь в воде и беспомощно раскрывать рот, из которого никак не вырывался крик. Еще немного… Оно приближалось: медленно, уверенно и необратимо. Пугающее и смертельное…

— Эй, ты долго там плескаться будешь?— голос дракона спугнул тишину, а так же нечто, пытающееся меня убить.

Оцепенение прошло, оставляя дрожь страха и комок тошноты где-то внутри. Быстрыми, неровными гребками добралась до берега и трясущимися руками кое-как оделась. Парень выглянул в тот момент, когда я завязывала последние шнурки на корсете. Серые глаза скользнули по мне и настороженно оглядели все вокруг. Дракон был собран, хищные движения выдавали его напряжение.

— Ты тоже это почувствовал?

— С сегодняшнего дня по одному не ходим,— Нацу собрал с веток еще не высохшую одежду и направился обратно к месту стоянки.

— А как же в кустики?— пытаюсь ехидничать, но от парня не отстаю, пугливо оглядываясь.

— Потерпишь до города – завтра выдвигаемся. Но, если хочешь, чтобы кустики стали твоей могилкой, то милости прошу.

Столица отличалась от остальных городов невиданной чистотой и относительно дружелюбными людьми (только не к драконам, естественно). В центре находилась резиденция, в которой проживал некий монарх, правящий всеми людьми. Однако в лицо нашего короля никто не знал – он был настолько мнительным, что никого к себе не подпускал и сам никому не показывался, передавая свои указы через закрытые двери или проводя совещания в темных помещениях.

Трактир, в который немедленно устремился дракон, а за ним я и Лала (пантере было нехорошо после вчерашнего), находился чуть ли не на центральной улице и был полон уже слегка перебравших мужчин. Мы немедленно привлекли к себе внимание – меня рассматривали и оценивали с похотливыми ухмылками, на Нацу глянули мельком, а пантеру вообще не заметили. Столик в самом углу прекрасно нас устраивал, а сочная баранья нога и кружка воды приятно порадовали.

— Прекрати уже все время есть,— сердито зашипел парень, отдергивая мой рукав.— Лучше сделай кое-что…

— Фто? (Что?)— недовольно огрызаюсь – я не ела со вчерашнего вечера, так что от куска мяса меня было не просто оторвать.

— Посмотри, есть ли здесь драконы?— это настолько меня удивило, что я перестала жевать.

Нет, вроде парень серьезен. Да откуда, здесь, в людском трактире взяться дракону? Его бы уже давно связали и отправили на казнь!

— Нет,— даже не оглядев помещение, уверенно заявляю.

— Я сказал посмотреть,— интонация изменилась, заставляя нервно вздрогнуть.

Так, Люси, лучше послушно выполни просьбу этого нервного дракона. Незаметно прикасаюсь к его ладони, глубоко вдыхаю и прикрываю глаза. Сила импульсами наполняла мой разум, а в глазах – легкая щекотка. Хоть трактир и полон, света, исходящего из людей было мало. Все больше темноты, словно здесь находились только пустые оболочки, а не люди. Но среди них не наблюдалось того яркого свечения, которое полыхало рядом со мной.

— Нет, здесь нет ни одного дракона,— тихо извещаю парня, отпуская его руку.

— Слыхали, поймали-таки дракона-то!— горластый мужчина с встопорщенными волосами беззубо улыбался, хитро прищурив глаза.

— Какого?— с видом заправского Убийцы поинтересовался один из его приятелей.

— Говорят, огненного. Завтра казнить будут! Вот потеха-то!

Всеобщий одобрительный смех и снова бряканье кружек. Парень рядом со мной походил на застывшее изваяние. Глаза широко раскрыты и смотрят в одну точку, лицо бледное. Пришлось помахать рукой перед ним, чтобы тот очнулся.

— Ты чего?

— Ничего. Уходим.

— Эй! Я еще не доела… Подожди!

Чтобы деньги, заплаченные за еду, не пропали зря, бросаю оставшуюся часть от бараньей ноги пантере. Громкий хруст и урчание.

— Что на тебя нашло?

— А как, по-твоему, я должен реагировать на казнь своего собрата?— зло рыкнул дракон, быстро шагая по улицам города.

— Не знаю,— немного растеряно и неуверенно отвечаю, не успевая за парнем.— Зачем ты ищешь драконов?

— Чтобы они возвращались… Стоп. Тебе не зачем это знать!— тут же опомнился Нацу, сворачивая в переулок и останавливаясь у неприметного дома, доставая ключи.

Внутри темно и пахнет сыростью. Толстый слой пыли на полу и мебели, по полу бегали насекомые.

— Располагайся,— бросил парень, зажигая свечу.

Куда именно располагаться, даже не имею понятия. Кроме стола и каких-то тряпок в углу ничего не наблюдалось. Но говорить об этом дракону бесполезно – он только презрительно фыркнет и укажет мне на грязный пол, мол, большего тебе и не надо. Поэтому поспешно занимаю место на тряпках в углу. Лала забралась под стол. Вскоре вернулся Нацу, держа в руках еще один ворох тряпок.

— Так как на счет темы «драконы и их поиск»?— возобновляю разговор.

Молчание в ответ. Всем известно, что драконы очень честные существа и на любой вопрос они отвечают правду. Если человек солжет и даже не моргнет глазом, то дракон так не может. У него два варианта ответа: либо сказать честно, либо промолчать. Данный дракон решил избрать вторую тактику – игнорирования всех моих вопросов.

— Если не скажешь – ничего не буду делать,— еще одна попытка моей стороны.

— В последнее время происходят странные изменения в этом мире,— голос Нацу был глухим. Он расположился недалеко от меня, свернувшись в клубочек.— Вы, люди, это не чувствуете, потому что этот мир вам не принадлежит. Зато драконы прекрасно все ощущают. Как искажается и рвется пространство. На совете старейшин было решено созвать всех драконов обратно в свои кланы. Моя задача – известить о решении старейшин тех, кто о нем еще не знает. Это все.

Изменяется пространство? Совет старейшин? Кланы? Постойте, если он мне об этом рассказывает, значит ли это, что за молчание мне придется поплатиться жизнью?