Чтение онлайн

Огляделся: аудитория представляла класс — парты, доска и какой-то проектор. Тот, кто нас должен учить, отсутствовал, зато Коля уже тут.

Сел за первую парту. Вася зачем-то расположился со мной.

— Ты не против? — спросил он с виноватым видом.

Ничего не ответил.

Через пять минут в кабинет зашёл Матросов. Под глазами синяки, похоже, кто-то не спал ночью. Сел за стол и положил портфель рядом.

— Меня зовут Борис Иванович Матросов, — представился он. — Я старший куратор. В мои обязанности входит контроль за аномальщиками, когда они выполняют свою работу. Начинал, как вы, с простого живца много лет назад. И, как видите, — живой и… — поморщился он, — относительно здоровый.

Ребята тут же воодушевились. Взгляды изменились, словно каждый из них представлял себя на его месте. Наивные муравьи. То, что он выжил, — это не повод для оптимизма, а приговор.

— У нас будет всего одно занятие, — продолжил он. — И его будет достаточно, можете не переживать. От вас не требуется много. Но то, что вам спасёт жизнь и позволит чуть больше послужить нашей стране, я вам дам. Когда станете ловцами… Там другая жизнь, занятия и вообще всё.

Он замялся, подбирая слова.

— Вы…

— Приманка, — ответил за него. — Мясо, которое должно привлечь тварей.

Матросов хмыкнул, остальные повернулись ко мне. Озвучил то, что все и так понимали, но боялись сказать.

— Весьма грубо, — покачал головой Борис. — Но очень близко по смыслу. — От вас требуется приблизиться к аномалии, где обычно обитают гиганты. Я не буду рассказывать про их различия и особенности. Почему одни уходят, а другие остаются. Это вам не нужно. Главное — приблизиться, желательно группой. Тогда вас заметят. После вы бежите, прикрываете друг друга и заводите их в ловушку. Остальное сделают другие.

Нам раздали тонкие книжицы. Листов пять с примитивными схемами. Ребята жадно их схватили и начали изучать, как спасительную инструкцию.

— Читай, — кивнул я Васе.

— А ты… — он поднял взгляд на меня и тут же начал.

Слушал и запоминал, пока длинноволосый проговаривал текст вслух. Монстры, они же гиганты. Человекоподобные твари ростом от двух до десяти метров. Информация неполная — указаны только первый-третий ранги.

Ранг определяет размер, силу, скорость и… магию. На первых трёх рангах от одной до трёх стихий. Умения тоже разнятся — может быть как одно, так и три, зависимости нет.

Помимо магии есть и другие сложности с этими тварями. Крайне быстрая регенерация и то, что они пожирают людей. Почему-то указали, что они бесполые. Информации о размножении нет. Просто появляются из аномалий.

Примитивное описание. Словно составляли люди, которые видели монстров только издалека. Либо не хотят делиться полной информацией.

— Какой-то бред! — возмутился Зяблик. — Могут быть под десять метров, быстрые, сильные и регенерируют. Как мы спасемся? Что вообще сделаем?

— Не переживайте, — хмыкнул Матросов. — У нас десятый корпус, один из самых… начальных. В остальные попадают маги, которые могут дать отпор. Поэтому работаем с самыми слабыми аномалиями и гигантами. Как правило, магии у них нет, и они небольшие.

Борис начал раздеваться. Снял куртку, рубашку, майку. На его теле не было живого места. Шрамы от когтей, зубов — достаточно больших. Левая рука словно была пришита заново.

— Твою мать… — выдохнул Вася рядом.

— Вот что с вами случится, если будете бояться, глупить, — повернулся спиной старший куратор. Там тоже шрамы, но от огня. Кожа расплавленная, неровная, словно воск стёк и застыл неправильными складками.

— Подарок от одной твари, — пояснил он.

— Сколько человек выжило в вашей группе, кроме вас? — спросил я.

Матросов сверкнул глазами.

— Никто… я один. Потом меня перевели в ловцы, и я пошёл дальше.

— Нам конец! — буркнул Зяблик. — Всем!

— Очень хорошие мысли, — улыбнулся Борис. — Правильные. Если будете действовать по инструкции, тренироваться — выживете. Многие не понимают опасности, а когда осознают… уже поздно. Я не пугаю вас.

Дверь кабинета открылась. На тележке ввезли… большую руку. Оторванную у плеча. Но смутило не это, а то что она двигалась. Пальцы медленно разжимались и сжимались, словно пытались что-то схватить. Ногти толстые, желтоватые, испещрённые трещинами.

Запах ударил в нос. Не гнили, а чего-то землистого и кислого, с примесью застарелой крови.

— Это часть гиганта, — кивнул на обрубок Матросов. — Ей уже пять лет, и, как видите, до сих пор…

Я повернулся к группе. Вася побледнел и перестал дышать. Губы приоткрыты, глаза расширены. Остальные тоже не сводили взгляда с конечности — лица серые, кто-то сглатывал, даже Коля морщился.

Рука дёрнулась. Пальцы сжались в кулак, затем медленно разжались. Кожа на ней была серо-зелёной, грубой, как древесная кора. В воздухе повис скрип. Сухожилия натягивались под мёртвой плотью.

— Данная особь аномальная, — продолжил Борис. — Обычно после извлечения ядра, если оно есть, их тела начинают испаряться. Из частей мы делаем зелья и артефакты, когда удаётся их достать.

— Меня сейчас вырвет, — проглотил Вася и побледнел ещё сильнее.

Матросов смотрел на меня, оценивая реакцию. А реакция была… сложной.

Тело Володи металось в панике. К горлу подкатил ком, ладони вспотели, каждый инстинкт кричал «беги!». Но я анализировал. Размер руки, структура мышц, длина пальцев…

Странно, как одновременно в человеческом теле может существовать паника, страх и оцепенение. Импульсы бежать, но мышцы скованы ужасом. Решил это считать приступами, как бывает у болезни.

У меня есть одно лекарство, работает не на сто процентов, но чуть помогает. В сознании вспыхнула злость. Воспоминания о предательстве братьев-титанов, о жене-предательнице. Ярость сжигала страх, освобождала разум для работы.

— Читайте, учите, зубрите! — повторил Матросов, указывая на книжицы. — Там всё, что вам нужно. Особенно последняя страница. Выучите как молитву. Скоро начнёте отрабатывать.

Вася поднёс брошюру к груди, словно талисман.

— А теперь прошу вас взять вёдра под столами, — улыбнулся Борис.

Опустил взгляд. Чёрная ёмкость. Взял и поставил на парту, как и остальные из группы. В это время старший куратор достал металлическую пластину из портфеля и вставил в проектор.

Свет погас. Заработал… фильм? Да, так это называется в воспоминаниях Володи. Хотя я уже начинал считать их своими. Уже сложно отделить, что его, а что моё.

Картинка дрожала, словно оператор страдал от алкоголизма. Показалась небольшая аномалия. Группа людей приближается к ней. И тут из разрыва в пространстве появляется…