Чтение онлайн

— Нет, идиот, — раздался хриплый лающий смех, — это ты проиграл. Если ты думаешь, что после моей смерти все закончится, то ты ошибаешься.

Шантер сплюнул кровь на пол, утерся рукавом рубашки.

— Четыре года назад лучшие новазэмские врачи поставили мне диагноз — лейкемия. Специалисты с Саварена подтвердили болезнь.

Одрэйн Шантер вцепился взглядом своего единственного глаза в Гэдмара Фоллса, и расплылся в победоносной ухмылке.

— Мне осталось жить не больше полугода, — продолжил он, — я хотел назначить мэром Саварена Рокса Сорна, а в Новазэме поставить Лармио Дейна. Однако, поскольку наш дорогой Лармио отправился в мир иной, я хотел предложить эту должность тебе.

Гэдмар не мог поверить своим ушам. По ухмыляющемуся лицу Одрэйна Шантера было сложно разобрать, говорил ли он правду или нет.

— И после того, что ты здесь сделал, — продолжил Одрэйн Шантер, — я думаю, ты справишься с этой ролью, как никто другой. В тебе все для этого есть.

— Заманчивое предложение, — выпятив губу, закивал Гэдмар, — но вы не учли одно маленькое обстоятельство. Я не люблю политику.

Лицо Одрэйна Шантера исказилось гримасой ярости.

— Да и управлять целым гродом — это совсем не мое. Я не привык брать на себя ответственность за чужие жизни. И единственный раз, когда я это сделаю, это во время освобождения Новазэма от вашей тирании. Думаю, среди саваренцев тоже найдутся те, кто захочет сбежать отсюда подальше. Особенно среди жителей первых ярусов.

— От моей тирании? — расхохотался Одрэйн Шантер, — глупец! Да все новазэмцы и саваренцы живы только благодаря мне! А ты обрекаешь их на смерть!

— Возможно, — Гэдмар кивнул с серьезным видом, — весьма вероятно, что многие из них не переживут плавания. Но они готовы рискнуть в погоне за свободой. И я сделаю все возможное, чтобы им в этом помочь.

— О какой свободе ты говоришь?! — закричал Шантер, — да они все подохнут в первый же…

Голос Одрэйна Шантера заглушил оглушительный визг сирены.

— Какого хрена… — у мэра был совершенно обескураженный вид, — какой идиот врубил тревогу?

Гэдмар подошел к окну. Заходящее солнце слепило своим ярким багряным светом. Гэдмар прикрыл глаза ладонью, и вгляделся вдаль. Через пару секунд он смог понять, что стало причиной объявления тревоги.

На линии горизонта показался флот из сотни катеров. Когда они подоши чуть ближе, Гэдмар смог разобрать их знамена — белые человеческие черепа на черном поле, и медведь на задних лапах, опирающийся на ствол дерева.

Опустошители и новомадридцы.

Оглушительный вой сирены не умолкал ни на секунду. Стражники Саварена занимали позиции: на сторожевых башнях за пулемётами, другие садились в боевые катера, и только ждали команды начать наступление на противника. Толпа, собравшаяся вокруг девушки-гитаристки, в панике разбежалась. Гэдмар слышал пронзительные женские крики, детский плач и команды саваренских стражников. Интересно, каково это, жителям верхних ярусов Саварена, ощущать сейчас себя совершенно беспомощными. Чувствовать страх и близость смерти. Все то, что жители нижних ярусов Новазэма и Саварена испытывали каждый день.

— Полагаю, такого поворота вы никак не ожидали, — ухмыльнулся Гэдмар, наблюдая за приближающейся армадой Опустошителей и Нового Мадрида, — непримиримые враги объединились, чтобы нанести удар по общему и самому главному врагу. Похвально.

— И очень глупо, — осклабился Одрэйн Шантер, — если эти идиоты решили захватить на своих лодчонках самый крупный плавучий город, они только подписали себе смертный приговор.

— Возможно, — кивнул Гэдмар Фоллс, и обернулся к мэру, — но нельзя исключать и тот факт, что их атака может пройти несколько удачливее, если им помочь изнутри.

— О чем ты говоришь? — нахмурился Шантер.

— Расскажите, где вы храните оружие, — Гэдмар сделал несколько шагов навстречу к мэру.

— Ты и в самом деле считаешь, что я тебе это расскажу? — рассмеялся Одрэйн Шантер, но в ту же секунду прекратил, залившись в сильном приступе кашля.

— Да, — с невозмутимым видом кивнул Гэдмар, — думаю, у вас нет выхода. В ином слу…

Не успел Гэдмар договорить, как с лестничной клетки донёсся топот шагов. Гэдмар тут же подскочил к дверям, захлопнул их, и закрыл на щеколду.

— Ты долго не продержишься, — Одрэйн Шантер расплылся в омерзительной самодовольной ухмылке, — мои ребята на раз два выломают эти двери.

— Но прежде чем они сюда ворвутся, я успею вас убить.

— Мы оба знаем, что убить ты меня не сможешь.

Гэдмар подбежал к Шантеру, и нанёс удар кулаком в челюсть.

Мэр бессильно завалился набок, и пробурчал что-то нечленораздельное.

Гэдмар бросил взгляд на пистолет, затем снова на Шантера.

«Другого выхода не остаётся».

— Надеюсь, вы не откажитесь от роли живого щита, — Гэдмар подобрал пистолет, затем поднял с пола Шантера, и, подхватив его за руки, поволок к дверям.

— Чтобы ты не задумал… — просипел Одрэйн Шантер.

— Заткнись, — оборвал его Гэдмар, прислушиваясь к шагам в приемной.

По меньшей мере, там было трое-четверо человек.

Через пару секунд раздался стук в дверь:

— Господин Шантер, — послышался напряженный голос Рокса Сорна, — я знаю, что вы просили вас не беспокоить, но обстоятельства вынудили нас нарушить приказ. Мы уже послали сигнал Новазэму, но они вряд ли успеют прийти на подмогу. Мы должны справляться собственными силами.

На пару секунд воцарилось молчание.

— На нас напал объединённый флот Опустошителей и несколько их союзных шаек, а также половина катеров Нового Мадрида. Сэр, боюсь, единственный выход остаться в живых — начать немедленное отступление. Если мы сможем развить ско…

Гэдмар срыву раскрыл дверь. Он обхватил Шантера за горло, и приставил пистолет к его виску. Саваренцы тут же направили автоматы на Гэдмара.

— Идиоты, опустите оружие, — прорычал Рокс Сорн, — вы заденете господина мэра.

Стражники ещё пару секунд колебались. Неуверенно переглянувшись между собой, они опустили автоматы под грозным взглядом Рокса Сорна.

— Сэр? — Сорн обратился к Шантеру.

— Делай все, как он прикажет, — прохрипел Одрэйн Шантер.

Рокс Сорн бросил испепеляющий взгляд на Гэдмара, но тот лишь широко улыбался.

— Да, Рокси, делай все, как я прикажу, — надменным тоном сказал Гэдмар Фоллс, — для начала — бросьте оружие.

— Тебе это просто так не сойдёт с рук, — прорычал Начальник Полиции Саварена.