Чтение онлайн

Сомнение, блуждающее на лице офицера, вмиг сменилось деятельной решительностью, стоило Дену упомянуть о возможной награде. Приказ освободить дорогу громыхнул по всему коридору, заставляя ботов послушно выстроиться в шеренгу вдоль стен. В то же время один из офицеров безопасности открывал для нас служебный канал, снимая защитные блоки. Не веря своим глазам, я застыла на месте. Неужели они не заметили, что перед ними стоит самый опасный хакер Эпсилиона? Разве не они не видят, что мы вошли в систему нелегально, пряча свои IP-адреса?

– Порой словами можно добиться куда больше, чем оружием. Особенно когда Макс и Ким маскируют соединение, – прошептал над самым моим ухом Ден, уверенно следуя за офицером, решившим лично сопроводить нас до цели.

Продолжая удерживать Паркера, Игорь поспешил за хакером, не выказав никакого удивления или растерянности по поводу такого исхода встречи. Точно мы и вправду имели полное право здесь находиться и ничего противозаконного не совершали. Выйдя из ступора, я поспешила нагнать парней, беспрепятственно идущих сквозь локальную систему ЦРУ при полном содействии её службы безопасности.

Тяжёлая дверь со значком вирусной угрозы и громадной надписью «Quarantine» отъехала в сторону, открывая нам доступ к антивирусным программам ЦРУ. Что именно будет делать здесь Ден, и как он собирается вылезать из закрытой программы, я не знала, но искренне радовалась возможности немного перевести дух перед следующей попыткой прорваться в центральное хранилище.

– Полагаю, сэр, Вам стоит остаться снаружи и проследить, чтобы никто из сотрудников не вошёл в карантин, пока вирус не будет полностью удалён, – пресёк попытку офицера безопасности пройти за нами в антивирусный отдел Ден. На прощание он добавил с улыбкой, от которой у меня пробежал холодок вдоль позвоночника: – Даю слово, что сегодня за неоценимую помощь нашей группе Вы получите новое звание...

– … рядовой, – с довольным оскалом закончил фразу Игорь, как только дверь возвратилась обратно, отрезая нас и от офицера, и от возможности вернуться в общий канал связи.

Не теряя ни секунды, Ден установил замки-коды на дверь, окончательно замуровывая нас внутри программы «Карантин». Теперь уж точно ни войти, ни выйти. Интуиция подсказывала, что здесь нет скрытого выхода; и что, собственно, делать дальше - непонятно.

– Нет, конечно, я не рассчитывал на гостеприимную встречу с хлебом и солью, но здесь подозрительно тихо, – из последних сил стараясь удержать Паркера под контролем, Игорь недоверчиво осмотрелся вокруг. Его напряжение вмиг передалось мне, и я с опаской оглянулась, готовясь к нападению невидимого противника.

Перед взором открылась поистине впечатляющая картина: два десятка ботов с потухшими глазами застыли на своих рабочих местах рядом с сотней высоких стеллажей, где теснились тысячи разнообразных папок. В центре просторного зала возвышался огромный конвейер, напомнивший мне аппарат для магнитно-резонансной томографии, где вместо людей сканировали файлы с данными. Аппарат призывно гудел, ожидая очередную порцию документов, требующих проверки, дабы сплюнуть вредоносные коды в стоящую рядом прозрачную корзину, на дне которой отчётливо виднелась отвратительная масса из миллионов поломанных символов. Здесь же в вертикальных капсулах, подсвеченных неестественно ярким искусственным светом, находились сотни аватаров пользователей, опутанных множеством проводов и датчиков.

Так вот как выглядит изнутри карантин. Место, где файлы проходят проверку на вирусное заражение, куда отправляются цифровые тела выброшенных из Сети сотрудников. Зрелище, надо признать, малоприятное. А ещё и эта тишина, до боли давящая на уши. Только в виртуальности бывает до такой степени тихо, что начинаешь бояться собственных мыслей.

– Антивирус полностью отключён, – сообщил Ден, спокойно проходя вглубь зала к одной из цифровых панелей. Не обращая внимания на замершего рядом бота, хакер начал искать что-то в параметрах работы программы «Карантин».

– А какого чёрта ЦРУ отключили антивирусную защиту? – Игорь не спешил следовать за коллегой, продолжая внимательно сканировать помещения взглядом в ожидании подвоха.

– Я вежливо попросил, они неосмотрительно согласились, – вздёрнув правый уголок губ в самодовольной усмешке, отозвался Ден. – Люди порой так хотят достичь своей цели, что не замечают, чем приходится оплачивать счёта.

В памяти мгновенно всплыл последний разговор между хакером и офицером Соулом, когда Ден убедил американца отключить антивирусную защиту серверов ЦРУ для увеличения скорости работы в Сети. Каждый шаг, каждое действие Немов спланировал и рассчитал заранее, вынуждая противника играть против себя самого. Мы ещё находились в банке «CIM-безопасность», а хакер уже знал, что окажется в карантине ЦРУ. В груди странным образом защемило. В который раз я восхищалась ИМ, и ни его внешний вид, ни его реальное имя не имели никакого значения. Он – это огромная внутренняя сила, он – это холодный расчёт, он – это недостижимый профессионализм. И если раньше я боялась мощи его разума, то теперь испытывала почти физическое наслаждение, наблюдая его гений за работой. Поддавшись вспыхнувшему влечению, я направилась к Дену с чётким намереньем обнять его и поцелуем доказать свои чувства.

– С ума сошла?! – рявкнул хакер, отстраняясь, стоило мне протянуть к нему руку. – Я же сказал, не подходить!

Брошенный в мою сторону гневный взгляд острым клинком вонзился в сердце. Я опять что-то сделала не так, вновь где-то напортачила, и сейчас хакер в ярости. Но в чём моё преступление?

– Ты злишься из-за того, что я не захотела остаться с тобой в Эпсилионе? – несмело спросила я, стараясь не дать предательской слезинке покатиться из глаз.

– Боже мой, Ника, ты хоть иногда меня слушаешь?! – под непроницаемой маской спокойствия, что неизменно сопровождала хакера во время работы, сейчас отчётливо проглядывала усталость. – Паркер случайно снял блок, ограничивающий распространение вируса в моём коде, и теперь я опасен для других пользователей. Если не хочешь погибнуть от остановки сердца и перейти жить в виртуальность, не подходи ко мне близко. Поняла?

– Поняла, – согласно кивнула я, потупив взор. – Прости, я всего лишь хотела сказать, что люблю.

– И за что мне такое наказание? – улыбнувшись уголками губ, прошептал Ден.

На бледном лице хакера проступил лёгкий румянец, зелёные глаза наполнились той теплотой, что появлялась лишь когда мы были с ним наедине. Оставаясь на расстоянии вытянутой руки, он ласковым взглядом коснулся моих губ, заставляя сбиться дыхание, а щёки запылать огнём.

– Это так мило, что меня сейчас стошнит, – противный голос Игоря вырвал моё сознание из океана нежности зелёных глаз Дена. – Оставьте ваши семейные разборки на потом. Паркер пытается взять управление моим процессором через свой компьютер. Через пару минут этот гад сможет контролировать моё соединение, а не наоборот.

В два шага Ден оказался рядом с инфосефт, сканируя взглядом Паркера. В очередной раз я заметила, как в линзе его левого глаза побежала информационная строка, выводя параметры подключения пользователя. Нелепое чувство ревности заскреблось в сердце, эти глаза должны смотреть только на меня и ни на кого больше! Знаю, как глупо и по-детски это звучит, но я ни с кем не хочу его делить, даже с виртуальностью.

– Нужно действовать одновременно, – сделал заключение Ден. – Ты отпустишь контроль над каналом связи Паркера, я попытаюсь его задержать на пару секунд, а Ника выкинет его из Сети.

Мои романтические мечты вмиг рассеялись, уступая место замешательству. Он предлагает мне выстрелить в голову Паркера? Но почему именно я должна разорвать соединение программиста с Эпсилионом, разрушая его разум? Да, я давно стала виртуальной преступницей и не раз уже участвовала во взломах баз данных и краже информации, но убивать живых людей мне еще не приходилось.

– Ника, послушай, – Ден почувствовал мою растерянность. – Отключать Паркера, пока он соединён с Игорем, нельзя, иначе пострадают оба. Но как только Игорь его отпустит, Гарри непременно попытается подать сигнал службе безопасности. Мы не можем этого допустить. Понимаешь?