Чтение онлайн

В одном из своих периодических деловых турне по Европе Робби объясняет своему сыну политическую основу оружейного бизнеса. Ланни узнает о компаниях Викерс (Vickers), Шкода (Skoda), Шнейдер-Кредо (Schneider-Kredo) и особенно о концерне Базиля Захарова (Basil Zaharoff), короля среди продавцов вооружения.

В 16 лет Ланни переживает первое любовное приключение с английской девушкой Розмари, однако она предпочитает ему английского аристократа.

Как известно, Первая мировая война началась с убийства наследника трона Австро-Венгерской империи. Сторону Австро-Венгрии принимает Германия. Франция объединяется с Россией и Великобританией. Война разлучает друзей на три года. Ланни полтора года живет в Америке в доме отца и его жены. Рик служит в английской авиации, Курт – в немецкой разведке и, как секретный агент, работает во Франции.

Ланни впервые сталкивается с паранормальным явлением. Однажды, проснувшись, он видит призрак своего друга Рика, тяжело раненого в воздушном бою. Жена Рика Нина телеграммой подтверждает ранение Рика.

Марсель Детаз, художник и любовник Бьюти, тяжело ранен и обожжен после участия в боях. Он возвращается домой и дает Ланни первые уроки искусства, которые становятся основой для его будущих профессиональных занятий. Бьюти, несмотря на тяжелое ранение Марселя, выходит за него замуж, но он снова уходит на войну и гибнет.

После вступления в войну Америки Ланни опять едет с отцом в город Ньюкасл, штат Коннектикут, где встречается с братом его прадеда, хранителем традиций семьи, последним из его живущих предков, который завещает правнуку великолепную библиотеку. Растет семья Ланни, как со стороны отца, так и матери. Она рожает дочь Марселину уже после гибели Марселя. Жена Рика Нина рожает внука английского баронета. Ланни переживает вторую неудачную любовь, на этот раз к молодой актрисе, которая оставляет его ради сценической карьеры.

Ланни возвращается в Европу. Он владеет французским, немецким и, конечно, английским языками. Поэтому он нанимается на работу неофициального помощника профессора географии Чарльза Олстона, члена команды президента США Вудро Вильсона на переговорах в Париже (Версале) по результатам Первой мировой войны. Здесь происходит перекройка карты Европы, оформляется распад Австро-Венгерской и Оттоманской империй, из них создаются новые страны, делятся запасы нефти, важной для развития промышленности и транспорта. Решается вопрос о репарациях Германии, которые к поздним двадцатым годам приведут к окончательной разрухе в стране и обнищанию населения, что будет способствовать приходу к власти Гитлера.

Как свидетель решений Версальской конференции, Ланни видит и понимает их ужасные последствия и больше не желает участвовать в ее работе.

В Париже Ланни случайно встречается с Куртом, который сейчас работает как секретный агент Германии, пытающийся повлиять на французское общественное мнение о продолжающейся блокаде Германии союзными войсками. С этой целью он вовлекает Ланни в передачу денег его дяде Джессу для антиблокадной пропаганды среди рабочих.

Курт, преследуемый полицией, находит убежище у Бьюти и становится ее любовником, несмотря на разницу в возрасте.

У Ланни формируются социалистические взгляды.

Книга рассказывает о периоде истории Европы между окончанием Первой мировой войны и финансовым крахом банков Уолл-стрит в 1929 г. Ланни Бэдд достиг двадцатилетия и втягивается в европейские исторические события. Название романа приобретает множественный смысл: мир разделен на класс капиталистов, диктующих свои условия и нормы жизни, и бесправный класс бедняков, растет разница между богатеющим Новым Светом – Америкой, и Старым Светом – Европой. В описываемые годы проходят международные конференции в Сан-Ремо и Каннах, в Женеве создается Лига Наций. В Мюнхене Гитлер организует «пивной путч».

Ланни продолжает образование, совершенствуется, как арт-дилер, и глубже вникает в условия жизни рабочего класса. Он посещает Германию, встречается со своим другом Куртом Мейснером и узнает, что Германия готовится к перевооружению и следующей войне. Ланни наблюдает за подъемом нацизма и устранением его оппонентов. Он все более включается в социалистическое движение в Италии и оказывается свидетелем убийства известного политического деятеля Д. Матеотти.

Ланни участвует в очаровательном парусном круизе на роскошной яхте с семьей голландского еврея Йоханнеса Робина – компаньона своего отца. Сестра Ланни по отцу Бесс влюбляется в Ганси, сына Йоханнеса, за которого позднее выходит замуж.

Ланни продолжает испытывать противоречивые чувства, сравнивая свою комфортную приятную жизнь и бедность эксплуатируемого рабочего класса, которую он видит в окружающем мире. Он многое узнает от своего дяди Джесса о подъеме коммунизма в России и ухудшении условий жизни в Европе.

Его любимая женщина – француженка Мари де Брюин – намного старше его. Она умирает от рака, и Бьюти предпринимает многочисленные попытки женить Ланни на «правильной» девушке.

Ланни покупает и продает произведения искусства, что дает ему предлог для поездок по Европе. Здесь происходит много важных изменений. Влияние Гитлера, Муссолини и Франко растет. Рик – английский друг Ланни – превращается в социалиста и говорит ему о растущей угрозе популярности нацизма.

Ланни едет в Рим и встречается с Муссолини, Италия начинает сдвигаться в центр повествования по мере того, как сила Муссолини возрастает и он пытается все больше влиять на внешний мир. Фашистская милиция допрашивает Ланни о связях с социалистами и высылает его из страны. Ланни читает «Майн Кампф» и предчувствует печальное будущее Европы.

Ланни женится на американской наследнице Ирме Барнс. Он пытается приобщить свою жену к либеральной политике. Она знает имена кинозвезд, оперных певцов, ведущих джазовых музыкантов, но литературные имена, кроме авторов бестселлеров, ей неизвестны. Имена государственных деятелей для нее туманны, и она не знает, какие идеи они отстаивают. Мать Ирмы уязвлена, что ее дочь выходит замуж за незаконнорожденного Ланни. Читатель видит, что и в семье Ланни тоже формируются два интеллектуальных мира демократического социализма Ланни и постепенное сдвижение к фашизму его жены Ирмы. Молодая пара прибывает в Нью-Йорк, где встречается с социалистами и коммунистами. Ланни предостерегает отца, разбогатевшего за последние десятилетия, что ему не следует играть на бирже. Они оба видят, какой финансовый крах сотрясает Америку. Позднее этот кризис и созданные им последствия назовут «Великой депрессией». Ланни и Ирма плывут в Европу.

На этом роман заканчивается и после выхода в свет имеет большой успех.

Воодушевленное этим новое издательство Синклера «Викинг Пресс» («The Viking Press») убеждает его писать продолжение серии.

Авторитетный журнал «Нью-Йоркер» («The New Yorker»), который свысока смотрел на простоту произведений Синклера, признал, что роман «Между двух миров» написан со значительным мастерством и моральной принципиальностью.

Название книги происходит из греческой мифологии. Зубы дракона, посаженные в почву, прорастают в полностью вооруженных бойцов. Этой метафорой Синклер говорит миру, что решения Версальского мирного договора, а особенно, огромные репарации, которые должна заплатить Германия, невыполненные союзниками обещания Италии – это и есть зубы дракона, из которых вырастают вооруженные конфликты. В год написания книги (1942) мир еще не знал, что фашизм будет побежден. Тем не менее, весь дух книги пронизан этим ощущением.