Чтение онлайн

А ещё тут местное светило даёт скудное красноватое освещение и жара стоит жуткая, на каждом привале Берик создаёт над лагерем купол, в котором своей магией понижает температуру до комфортной и дворфы очень прониклись к нему и ни раз высказывали ему своё восхищение, а как Алия в эти моменты чуть ли не лопалась от гордости за мужа.

Весь день мы двигались, так и не встретив больше противников, желающих проверить на себе нашу силу, а вот ближе к вечеру мы вновь обосновались в лагере и корабли вернулись с разведки.

— Бодир, мы нашли гнездо, но не стали близко приближаться, — докладывал командир корабля.

— Как далеко оно находится, в какой именно стороне?

— Мы случайно его заметили, когда возвращались, оно находится вон в той стороне, — он указал направление.

— Получается мы неправильно определили направление? — Задумался Бодир.

— Гнездо находится сбоку от нас, надо пройти немного вперёд и свернуть направо, там дальше начинаются скалы, поэтому этой дорогой и шли на нас волны, по крутым скалам крупные жуки не пройдут, а находится гнездо в нескольких часах пути пешими.

— Понятно, тогда на ночь надо выставить больше наблюдателей, отдыхаем и копим силы, завтра они нам пригодятся.

Ночь прошла спокойно, хоть наблюдатели докладывали о множестве мелких жуков, сновавших по округе.

Утром мы сменили направление и прибавили скорости движения, чтобы засветло достигнуть гнезда и постараться его разрушить.

Глава 3

После обеда мы на горизонте заметили возвышающуюся гору или холм, сразу сложно было сказать, на что это похоже. Но когда мы подошли на десяток километров стало понятно, что мы видим высокий холм, а сверху на нём расположено гнездо, по виду напоминающее исполинский муравейник, только сложенный из камней и кусков земли.

— Не думал, что он будет таким большим, — задумчиво высказался Бодир.

— А обычно они бывают меньше? — Поинтересовался я.

— Тот, что мне довелось видеть пару десятилетий назад, во время аналогичной экспедиции, был явно меньше, нам тогда удалось легко его разрушить и перебить всех жуков.

— А для чего вообще вы их разрушаете?

— Чтобы поблизости не было слишком сильных тварей, они могут угрожать крепости, а соответственно и нашему миру, они распространяются с огромной скоростью и пожирают всё на своём пути.

— Ясно, значит с этим придётся потрудиться.

Далее Бодир пришёл в себя и принялся раздавать указания для подготовки к сближению с этим гнездом.

Через некоторое время весь отряд выстроился в подобие коробки, физики встали по периметру, а стихийники вместе с целителями ближе к центру. В таком виде мы стали сближаться на скорости пешего человека, спешить не собирались, потому как в окрестностях могут сновать отряды разведчиков, вроде тех с которыми мы столкнулись ранее. Корабли так же неспешно плыли над нами, чтобы в случае необходимости оказать поддержку отряду с воздуха.

Стоило нам приблизиться на расстояние в несколько километров, как до этого, казалось бы, безжизненная гора ожила и по всей поверхности появились отверстия, через которые хлынули жуки.

— Как их много, — удивлённо высказалась Настя об увиденном.

А зрелище оказалось впечатляющем, за какие-то пару минут до этого пустое пространство перед гнездом было заполнено огромным множеством жуков разных видов и размеров. Были и те, что встретились нам ранее, были и другие больше и меньше по размеру и видимо по возможностям. Но самым многочисленным видом были жуки вытянутого и несколько словно приплюснутые, с длинными конечностями и мощными хелицерами, размером они были с крупного быка. В общем выглядели все эти защитники своего гнезда довольно опасно и у меня возникли большие сомнения в том, что наших сил окажется достаточно, чтобы разрушить гнездо.

Мы остановились и вновь перестроились, физики встали спереди всех остальных, дальше стихийники с целителями, големов мы выставили с тыла, чтобы никто не обошёл нас.

Жуки долго терпеть незваных гостей не стали, а в какой-то момент, словно получили команду и ринулись в бой. Преодолеть разделяющие нас жалкие пару-тройки километров они смогли ужасающе быстро и авангардом были те самые многочисленные жуки. Они словно волна накатили на нас, стихийникам сразу пришлось начать работать в полную силу, впрочем, как и остальным. Налетевшие на нас жуки оказались очень быстрыми и удары у них очень сильны, мана в щите заметно иссякала, останавливая удары жуков энергетическим щитом. Я быстро понял, что в скорости мне с ними не тягаться, поэтому стал действовать следующим образом: выставлял вокруг жука изогнутый щит и рывком под прикрытием щита шёл в атаку, тогда жук, пытавшись отскочить от меня ударялся в щит и пока он соображал, что происходит, я его настигал и безжалостно срубал конечности, а затем обрывал его жизнь. Дворфы действовали несколько иначе, им не было нужды пытаться обмануть жука и ошеломить, они вполне поспевали, а некоторые даже превосходили в скорости жуков. Стихийные маги тоже вносили ощутимый вклад в процесс сокращения поголовья наших противников. На первый взгляд, мы уверенно сдерживали натиск, но на второй стало понятно, что в таком режиме мы долго не продержимся, во всяком случае достаточно долго, чтобы выйти победителями из этого сражения. Корабли тоже по мере своих возможностей помогали нам, они вылетели несколько вперёд и наносили удары по площадям.

По всему полю боя стоял стрёкот жуков вопли дворфов и рёв бушующей магии. Земляные пики взымались на высоту нескольких метров нередко пронзая насквозь некоторых жуков, огонь прожаривал более мелких от чего стояла вонь горелого хитина и плоти насекомых, воздушным вихри поднимающие в воздух как жуков так и камни, работали как абразив, растирая в сплошную массу жуков, водяные диски носились над землёй и вращаясь с большой скоростью отрывали конечности и распиливали панцири, постоянный хруст раскалываемых панцирей физиками был неотъемлемой частью этой картины.

Побоище было знатное, но вот жуков не становилось меньше, на нашу небольшую горстку их были тысячи, возможно, что и десятки тысяч. Командование это понимало не хуже меня. Поэтому вскоре прозвучал сигнал горна к отступлению. Мы стали пятиться по не многу отступая, жуки натиск и не думали ослаблять, хоть и гибли в больших количествах. Корабли, чтобы помочь нам усилили огонь с воздуха, жукам это не понравилось, раздался стрёкот и рёв. Это тало сигналом для других жуков, которые до этого даже не показывались нам. С вершины «муравейника» в воздух стали подниматься тучи насекомых, причём размерчик они имели на мой взгляд с крупную овчарку. И все они ринулись на воздушные корабли. Теперь уже маги на кораблях не могли нам оказать поддержку, а вынуждены были отбиваться от воздушной угрозы. А летающие жуки оказались очень непросты, они не лезли в ближний бой, вместо этого они кружили на определённом расстоянии и выплёвывали в корабли огненные сгустки.

(Примерно так видит летающих жуков нейросеть.)

Мало того, на гибель летающих жуков отозвались их более крупные собратья, гораздо более крупные из подножия «муравейника» стали выползать огромные жуки. Летать такие гиганты вряд ли могли, а вот плеваться огненными сгустками как их меньшие собратья очень даже могли. И стоило им выползти, как в корабли полетели десятки огненных сгустков от великанов. С такой силой атаки, защита кораблей очень быстро просела, и вскоре энергетическая защиты была сметена и огненные сгустки стали расплёскиваться о бронированные борта. Корабли стали спешно отступать, всё-таки это разведчики, а не ударные модификации кораблей. А огненные сгустки прилетают в корабли с потрясающей точностью и скоростью и корабли уже стали набирать полный ход, чтобы выйти из зоны обстрела, но вскоре броня сдалась. Оплавленные плиты стекали и большими каплями капали на землю, внутри кораблей начался пожар, дым повалил из всех отверстий. Больше корабли были не способны оказывать нам поддержку, поэтому пока не рухнули на землю, отправились на всей доступной скорости в крепость.

Мы же остались без воздушного прикрытия, и летающие жуки переключились на нас, мы уже не просто отступали, а скорее бежали от полчищ насекомых. Сражение с наземными жуками не прекращалось ни на секунду, только теперь ещё и за воздухом приходилось следить.

— Марина, Артём, Берик, — связался я с друзьями по связи, — следите за воздухом, по возможности нейтрализуйте их снаряды.

— Поняли, — ответили мне.

Мы уже пару часов отступали от всё не желающих оставить нас жуков, многие получили ранения, кто-то лишился конечностей, были, к сожалению, и погибшие. Мои скорпионы уже более часа выполняли роль транспорта для раненных и погибших, дракон парил в воздухе ведя сражение с летающими жуками, пламя уверенно сжигало как оказалось хрупкие крылья, и жуки падали на землю, но и дракону доставалось. Особенно были сильны огненные снаряды великанов, которые тоже преследовали нас.