Чтение онлайн

— Отец, Марка надо защищать. Давай выдадим ему временное жильё в пределах главного поместья. Например, тот дом, в котором он провёл прошлый день. Это здание всё равно большую часть времени просто пустует. — Неожиданно высказала своё предложение отцу Миата.

— И правда, это хорошая идея. Марк, почему бы тебе на постоянной основе не перебраться в поместье нашей семьи? — Подняв взгляд на меня, спросил глава Юнир.

— Боюсь, что это будет не совсем удобно. У меня в каменном особняке уже построена мастерская со всеми необходимыми приборами и формациями. Площади, которую занимает двор того дома мне для своих ремесленнических изысканий будет недостаточно. Но я буду вам благодарен, если вы будете выделять мне этот дом в качестве временного пристанища. В случае если нахождение в моём особняке станет чересчур опасным, я мог бы на какое-то время перебраться туда и переждать начавшуюся бурю. — Быстро придумал отговорку для главы семьи Миаты я.

Конечно же, дело было не только в моей мастерской, в первую очередь я хотел сохранить секрет Храма пустоты. Так как этот артефакт был сделан из драгоценнейшего камня пустоты, о нём не должна была знать ни одна душа на Звезде Тан.

— Хорошо, тогда так и поступим. Раз с делами Марка закончили, теперь давайте перейдём к основному вопросу сегодняшней повестки. Уже некоторое время торговое подразделение нашей семьи, за которое отвечает распорядительница Чиара, испытывает проблемы. На перевозящий грузы с других звёзд транспорт стали совершаться нападения. Злоумышленники выбирают только те караваны, которые перевозят не сочень ценный товар. Обычно их охраняют группы наёмников, среди которых нет практиков ранга Махаяны. Корабли с грузом просто исчезают, а их сопровождение оказывается уничтоженным. Нам чудом удалось вернуть к жизни физическую оболочку одного из участников последнего сражения. Он рассказал, что нападение было совершено адресно, будто бы разбойники точно знали количество и уровень силы всех участников каравана. Им не дали ни единого шанса на защиту. Такое положение дел не может нас устраивать!

— Отец, почему тогда вы не послали с караванами тайком мастеров самосовершенствования ранга Махаяны? Они наверняка, смогли бы отбиться от бандитов и даже захватить кого-то из них в плен! — Задала логичный вопрос главе Юниру Миата.

— Это было первым, что мы сделали. Наёмники ранга Махаяны совершили несколько вылетов с караванами под прикрытием, но бандиты почему-то их не атаковали. Тогда мы посчитали, что это могли быть лишь обычные пираты, которые поживившись за счёт нашей семьи, решили сменить локацию, чтобы продолжить грабить караваны уже других организаций. К сожалению, когда товаропоток возобновился, нападения на неособо ценные грузы продолжились. Проанализировав ситуацию, мы с распорядителями пришли к выводу, что в семье завёлся крот, который и сливает бандитам информацию о караванах. Выяснить личность предателя нам пока не удалось.

— Какой ужас! Неужели в нашей семье есть настолько ужасные люди?! — Печально вздохнув, покачала головой Миата.

— Алчность — главный человеческий порок. Увы, но от этого никуда не деться. — Отозвался в тон своей дочери глава Юнир.

— И что же ты хочешь, чтобы мы сделали? — Задала ему следующий вопрос Миата.

— Я хочу, чтобы ты и твои последователи взялись за расследование этого дела. Сейчас самая подходящая возможность для этого. Сегодня нашей семье пришло сообщение от руководства великого рода Тан. Вы вчетвером допущены до рейда в священные земли клана Бессмертных. Под предлогом подготовки к нему, я объявлю о начале вашего уединения. Имея такое прикрытие, вы под маскировкой сможете войти в группу наёмников, охраняющих караван. Вряд ли в шайке разбойников, которые грабят наши караваны, найдётся мастер самосовершенствования ранга Махаяны. В противном случае, они бы не боялись нападать на корабли, которые охраняют группы наёмников во главе с практиком подобной силы. Но даже если случится обратное, у Миаты будет артефакт связи, через который она передаст свои координаты патрулям, охраняющим зону сектора, подконтрольную нашему великому роду. Я специально на время увеличу количество таких патрулей за счет возможностей нашей семьи. Если вам действительно придётся столкнуться с практиком Махаяны, благодаря артефактам Миаты, вы какое-то время сможете оказывать ему сопротивление. После в дело вступят наши основные силы. Марк, насколько я знаю, у тебя тоже есть артефакты качества ДАО-основы?

— Верно. Один артефакт имеет защитные свойства, а второй атакующие. Я получил их от прошлой госпожи, которой служил в Ордене суккубов. — Утвердительно кивнув, ответил на вопрос главы Юнира я.

— Вот и замечательно! Тогда осуществить наш план-приманку будет ещё проще!

После мы обговорили все детали будущей операции с главой Юниром. Когда наша встреча закончилась, я и ребята под предлогом подготовки к рейду в священные земли клана, отправились в апартаменты Миаты. В её личном особняке было достаточно комнат, поэтому слуги девушки легко смогли разместить каждого члена нашей команды.

Отправление нового торгового каравана было назначено через три дня. Это время мы решили потратить на совершенствование. Миата позволила мне, Ланусу и Масуру по очереди воспользоваться её личной вспомогательной формацией. Она даже не стала активировать защиту периметра особняка, чтобы любой житель поместья мог убедиться в том, что мы действительно готовимся к рейду.

После нескольких часов, проведённых в формации, осознав максимально доступное нам количество осколков фундаментальных принципов из кристаллов основы, мы отправились усваивать полученные знания. Только тогда хозяйка особняка активировала защитное символьное образование, которое могло блокировать не только прямые атаки, но и техники, основанные на ментальной энергии.

Когда совершенствовался во вспомогательной формации Миаты, мне удалось немного изучить её структуру. Как я и предполагал, она была немного похожа на систему символьных образований, которые я встроил в свой Храм пустоты. Скорость осознания осколков фундаментальных принципов в ней оказалась примерно в четыре раза ниже, чем, если бы я развивался внутри своего артефакта. Это был самый большой минус данного символьного образования.

Плюсы у этой вспомогательной формации тоже имелись. Во время осознания фундаментальных принципов, физическая оболочка практика благодаря отдельному функционалу, подвергалась гораздо меньшей нагрузке. После завершения процесса совершенствования в ней, ему не требовалось время на восстановление, он сразу мог приступать к усвоению полученных знаний.

За счёт меньшего количества времени, затрачиваемого на совершенствование, а также пассивного восстановления, практик, который использовал формацию, мог сократить разрыв в её эффективности по сравнению с моим Храмом пустоты. Но полностью нивелировать его было невозможно. Мой артефакт всё равно на голову превосходил обычные вспомогательные формации подобного типа.

За отведённые нашей команде три дня, даже без помощи осколка нефрита спокойствия, я сумел полностью усвоить знания, полученные от совершенствования во вспомогательной формации Миаты. У остальных членов нашей команды проблем с этим тоже не возникло. Когда наступил день «икс», мы были полностью готовы к отправлению.

Здесь стоит отметить, что межзвёздная торговля на Границе пустоты велась весьма своеобразным способом. Несмотря на существование таких артефактов хранения, как пространственные браслеты, крупные силы границы всё равно предпочитали организовывать торговые караваны. Это делалось по большей части для того, чтобы обеспечить безопасность перевозок.

Пространство сектора Границы пустоты, находящегося под контролем человеческой расы, было чрезвычайно огромным. Полностью контролировать каждый участок его открытого мира не могли даже крупнейшие организации. Из-за этого перемещаться в открытом мире Границы пустоты было просто небезопасно. В нём обитало огромное количество пиратских банд. Некоторые из них даже тайно подчинялись кому-то из крупнейших организаций. Они нападали только на конкурентов этой силы.

Поэтому, даже внутри зоны, находящейся под контролем одной крупной организации, вроде клана Бессмертных, осуществлять торговые сделки было небезопасно. Пиратов, нападавших на караваны семьи Миаты, вполне могли послать другие, конкурирующие с ней семьи великого рода Тан. Или эти бандиты работали на какую-то секту и были засланы сюда в качестве диверсантов, дабы ослабить клан Бессмертных в целом. А может быть, пираты вообще никому не подчинялись и просто грабили всех, кто попадался им под руку. Версий происхождения их шайки можно было придумать очень много.

Чтобы обезопасить перевозку груза, организовывался так называемый торговый караван. Обычно в него входили один или несколько практиков, отвечающих за куплю-продажу и переговоры с партнёрами, а также группа охранников. В зависимости от ценности груза, она могла насчитывать от нескольких человек, до сотен боевых практиков разом.

Сам товар чаще всего перевозился в пространственных браслетах. Лишь изредка, по причине невозможности использования этих артефактов из-за особенностей товара, под эту задачу выделялись трюмы боевых кораблей. Перелёты между звездами границы пустоты осуществлялись исключительно на них. Боевой потенциал таких артефактов полёта был намного больше, чем у скоростных шаттлов, хотя последние тоже часто использовались в качестве эскорта.