Чтение онлайн

Мы практически не обладаем записями об ужасах, перенесённым домом ртегн и превратившим их в Вркан Дреор. Немногие кроме офицеров XVI-го легиона и их ближайших союзников вообще встречались с ртегнами вне битвы, а полученные Оффицио Милитарис до начала Ереси Хоруса данные оказались в лучшем случае недостоверными.

Известно, что первоначальный родной мир дома ртегн был уничтожен в ходе неизвестного катаклизма, и от него остались лишь скалистые обелиски, за которые цеплялись клочья атмосферы. Осколки планеты стали частью Течения Хретмль, ставшего владениями выживших рыцарей, построившего на них неизвестное количество скрытых и хорошо укреплённых комплексов. То, что рассеянные остатки некогда благородного дома оказались достаточно технологически подкованными для строительства и поддержания анклавов, а также собственных пустотных кораблей и рыцарских доспехов, указывает на обманчивость примитивной внешности и манер воителей дома. Каждый из таких анклавов являлся базой для отдельной банды дома, а также хранилищем для многочисленных рабов и припасов, награбленных в бесконечных налётах рыцарей на соседние системы, принадлежащие как людям, так и ксеносам. Доход от этих постоянных нападений и стал главным фактором выживания дома. Соперничество за ресурсы было настолько сильно, что вражда между анклавами являлась обычным делом, а любое проявление слабости становилось для других сигналом прийти и отнять у оступившихся всё ценное.

Вооружённые силы дома ртегн были разделены на ряд воинских банд, возглавляемых предводителями, известными храбростью, воинской доблестью и, что было для рыцарей важнее всего, отсутствием скупости — готовностью делиться богатой добычей. Рядовые грабители ждали от своих вождей как руководства в сражениях, так и щедрых даров из трофеев, а в ответ бесстрашно сражались за них до самой смерти. Среди Вркан Дреор ходило много легенд о верности в дни страшных напастей, а особенно сильно дикие и свирепые воины презирали клятвопреступников.

В сражениях было видно, как мало изменились воины дома ртегн, оставшиеся кроваворукими разбойниками, все попытки Хоруса сделать их более цивилизованными служили для пускания пыли в глаза Дивизио Милитарис. Возглавляемые вождями, занимавшими примерно то же положение, что и сенешали других домов, ртегны с пренебрежением относились к строгим вертикалям власти. Среди них существовало немного официальных званий, но у самых опытных воинов были неофициальные почётные титулы, говорящие о признании их боевых подвигов, и младшие воины шли за ветеранами, желая разделить их славу. Рыцари редко прислушивались к приказам чужаков, мнящих себя их предводителями, но бросались в бой вслед за ветеранами, реагируя на ход битвы, словно стая диких гончих на охоте.

Представляется очевидным, что принятие Вркан Дреор в Империум как дома ртегнов нисколько не изменило их жестоких традиций и лишь сделало их более опасными под попечительством Воителя. До Ереси связь рыцарей-разбойников с Империумом шла в основном через Сынов Хоруса и подчинённые им войска, а мир-кузница Циклотрат и ряд избранных и обладавших связями с Воителем вольных торговцев восполняли ртегнам запасы оружия, потерянного в непрерывных налётах и схватках, и восстанавливали уничтоженные временем технологии.

Назначение Хорусом главой дома вождя Кинерака Попирающего Могилы лишь усилило соперничество между воинствами Вркан Дреор, желающими проявить себя как перед вождём, так и перед новым владыкой. При любой возможности они также сходились в кровавых поединках с рыцарями из других домов и вольными клинками, и часто ртегны намеренно провоцировали соперников, чтобы бой шёл до смерти. Естественно, что этим они быстро заслужили среди «союзников» дурную славу.

Ещё до начала Ереси многие требовали призвать Кинерака к ответу как за действия якобы «неподконтрольных частей» семьи, так и за его собственные. Примером может послужить разграбление планеты Альтус-Легия, где сто тысяч жителей лишь недавно приведённого к Согласию мира были предположительно перебиты или обречены на пожизненное служение Вркан Дреор. Однако, единственной принятой Хорусом в отношении дома ртегн мерой была отправка группы давинских вороньих жрецов и надзирателей из числа Сынов Хоруса в конце 004.М31 для «помощи в принятии имперской культуры». Представляется, что вороньи жрецы оказали сильное влияние на ртегнов, судя по появлению на многих их доспехах изображений ворон, однако это укрепило не их связи с Империумом, а верность Воителю и вероятно сыграло роль в их будущем погружении в безумие и бегстве за пределы досягаемости имперского возмездия.

Кровавые троны

Ряд представителей Механикум выдвинул теорию, согласно которой, в результате уничтожения родного мира взятые из расколотого Купола Единения троны дома ртегн оказались непоправимо повреждены, или же что это привело к сбоям ремонтных схем дома. Вследствие этого, заключённые в тронах сложные нейропроводники, ранее наполняющие связанных с ними желанием защищать родовые владения, теперь мучают их всепоглощающим желанием восстановить то, что было необратимо разрушено. Считается, что именно по этой причине за века Эры Раздора импульсы тронов механикум заставляли воинов Вркан Дреор грабить и разорять, забирая людей и ресурсы к обломкам своей планеты, наполняя их безумным желанием восстановить уничтоженное и заменить потерянное.

Военные силы

Предположительно в годы до объединения Вркан Дреор обладали более чем полутора сотнями рыцарей, разделённых между отдельными бандами и поддерживаемых большими подразделениями мародёрствующей пехоты и ловцов рабов, использующих шаттлы и небольшие экранопланы. Часть из выступивших против Хоруса рыцарей погибла в своей скрытой родной системе, однако большинство выжило. Воитель, являвшийся весьма харизматичным полководцем, смог привлечь их на свою сторону без лишних потерь.

Когда рыцарский дом был принят на имперскую службу, то, согласно переданным в Дивизио Милитарис офицерами Сынов Хоруса официальным записям, общие боевые силы ртегнов составляли около ста рыцарских доспехов, в основном относящимся к древним моделям паладинов или же странствующих рыцарей. По этим документам они являлись одним из самых маленьких среди принятых в Империум рыцарских семейств, однако после восстания Воителя Хоруса быстро раскрылась совершенная неправдоподобность этой информации. Ещё во время первых братоубийственных сражений воинства в цветах дома ртегн, намного превосходящие численно предположительные оценки Дивизио Милитарис, обрушились на имперские аванпосты и изолированные гарнизоны, выступившие на стороне Терры или наивно предполагавшие, что они могут сохранить нейтралитет. Таким образом, численность воинов дома ртегн, ранее скрытая по приказам Хоруса, могла доходить до трёх сотен, что было сравнимо с древнейшими из служащих Империуму рыцарских семейств. На немногих поверженных и захваченных в бою рыцарях, сражавшихся в авангарде наступавшего на северные окраины Империума Хоруса и обычно являвшихся недавно произведёнными копейщиками-церастусами, были обнаружены характерные клейма кузнецов Циклотрата. То, что такие силы скрывались на виду и тайно укреплялись самыми технологически продвинутыми механизмами, говорит о долгих интригах и долгосрочном планировании восстания Воителя.

Однако возможно, что даже эти предположения и доклады не отражают всей картины. В отчётах лоялистов, сражавшихся на северных окраинах, неоднократно упоминалось вмешательство банд рыцарей, чья символика и тактика соответствуют старым Вркан Дреор до их принятия в Империум. Непредсказуемые и свирепые воины с равной вероятностью могли как истребить сражавшихся под знаменем Хоруса предателей, так и перебить всех, а затем уйти, забрав трофеи, но в мрачные дни Ереси Хоруса верные воины были рады любым союзникам.

Рыцарь квесторис-магера «Керберос»:

На захваченном в сражении с домом Атраксов в яростных боях за Нуминал рыцарском доспехе типа «Магера» теперь видна геральдика женщины-вождя ртегнов — дальфл Неистовой Крови. Банда дальфл относилась к числу тех, кто отвергнул пытавшегося подчинить их дом Хоруса и вернулся к старым разбойничьим обычаям Вркан Дреор. Жестокие нападения дальфл и других вождей Вркан Дреор стали постоянной занозой в заду сражавшихся за Коронидские Глубины войск как Циклотрата, так и Агатона.

Заснятый во время рейда на планету Арриан — через несколько месяцев после захвата на Нуминале — рыцарский доспех «Керберос» был перекрашен в характерные чёрные и красные цвета Вркан Дреор, а на закреплённом знамени виднеется белый топор и руническая подпись дальфл Неистовой Крови. Выбираемые воинами Вркан Дреор для своих доспехов узоры красного и чёрного не соответствуют ни одной зарегистрированной в геральдической палате Оффицио Милитарис схеме, также не существует явной связи между сложностью узора и положением носителя. Гораздо более важным для варварских воинов дома ртегн представляется нанесение удивительно выразительных эмблем, таких как видная на «Керберосе» расправившая крылья ворона — символ пророчества и судьбы среди Вркан Дреор.