Чтение онлайн

Роума лишь всхлипнула и крепче сжала пальцы:

– Мне не дорога моя жизнь, - призналась она.
– Такая жизнь - это не жизнь!
– она так тряхнула девчонку, что та придушенно взвыла.

– Кентор обещал не трогать одного землянина. Я отдам девочку ему.

– Нет!
– джийанка вся затряслась, на миг Ардину показалось, что она не владеет своим костюмом.
– Это мне, мне нужно ее тело! Ее прекрасное тело!

– Роума...

Монитор на руке Ардина снова засветился красным, и Кентор доложил, равнодушо-деловито:

– Ардин, я уже здесь.

Земля 4

«Красавица»

Капа

Сигнал о скором прибытии тяжелого крейсера джийан сначала появился на боковых мониторах, скромной и нестрашной строчкой, указывающей на мерцание пространства поблизости... Поблизости? Точнее, прямо под носом, расстояние до предполагаемого выхода крейсера из гипера удобнее было измерять не в долях парсека, а в километрах.

Ужас ситуации до Капы дошел прежде всех. Дэн еще спорил с Касом о том, пострадает «Красавица» от волн искажения, или нет, Ал не нашел ничего лучшего, чем попробовать связаться с виртуальностью, Эля переживала, не повредит ли крейсер новорожденной чудозверушке - ураносу. А под ногами Капы уже разверзлась пропасть, и от ужаса падения в ней больно, невозможно было даже дышать.

Они на тихоходном медицинском модуле, истребитель, вместе с оружием на его борту, превращен в однородную кашу, склеенную буфером. «Красавица» в десяти тысячах километров, прикрытая личиной вулканической планетки, ложь которой любой ребенок распознает в две секунды. На корабле остались беспомощная девочка и сумасшедшая. И виртуальный сектор, за одно наличие которого джийане могут взорвать «Красавицу» без предупреждения... Параллелепипед медицинского модуля вовсе никак не замаскирован, так и сияет, всячески отрицая свое единство с естественными космическими объектами, вроде астероидов и планет. А за спиной землян - неизвестный, возможно, буйный огромный зверь, налаживание контакта с которым далеко от завершения.

Ситуация патовая. До главного корабля медлительному модулю не добраться к прибытию крейсера. Даже если Тая прямо сейчас догадается сменить картинку обшивки «Красавицы» на что-то менее кричащее, медицинский модуль не спрятать, разве что подлететь вплотную к опасному и неизвестном ураносу. Земляне будут обнаружены. И будут убиты.

– Дэн, - Капа коснулась рукава мужа, привлекая внимание.
– Что будем делать?

Формальная субординация и желание поддержать мужа, придать мужчине уверенность в своих силах. Внутри себя Капа кричала: отведем модуль к ураносу! Не знаю, что хуже: джийане или он, но что-то делать нужно!

– Попробуем подобраться ближе к ураносу, - отозвался Дэн, не повернувшись.
– Ал, ты связался с виртуальностью?

– Там чушь какая-то. Бран то ли заснул, то ли умер, не соединяет. Ты его перегрузил информацией.

О чем вы говорите?! Нас скоро убьют, а вы обсуждаете виртуальность!
– хотелось крикнуть Капе, но она промолчала. Потом она разрыдается, на плече Дэна или одна, у себя в каюте. Сейчас нужно не паниковать, а делать все, чтобы это «потом» состоялось.

Впервые они встретили джийан через полгода после катастрофы у 404-ой. И тогда, увидев на главном мониторе два их легких крейсера-молота, невозмутимо плывущие куда-то по своим делам, маленькая Капа задрожала. Вспомнились лужи крови в коридорах и рубке, в которых отпечатались железные ступни киборгов-пришельцев, вспомнились белые гробы с телами родителей, которые она с Дэном отправляли в последнее путешествие к белой звезде. От воплей-воспоминаний в груди проснулась и заворочалась скользкая многоногая тварь, принялась цепляться за ребра крючьями-когтями, рвясь выше, в горло... Позже Капа дала твари имя - Истерика. Но ни разу за годы без родителей она не дала твари вырваться криком в горло. Она решила для себя при встрече с джийанами слушать Дэна, подбадривать и не сомневаться в его решениях, будто рядом был не испуганный мальчишка, а взрослый отважный капитан. Тактика оказалась верной: друг приободрялся, через несколько лет он и выглядеть стал достойно своего поста. Только после того, как ситуация разрешалась, у Капы всякий раз наступала реакция. Стучали зубы, все тело била неукротимая дрожь.

Кас вел модуль за крупный камень, оставшийся от планетки-колыбели ураноса, на ходу уже прикидывая, успеют ли они прыгнуть до следующей огромной глыбы, более верного укрытия. «Капа, где мой гермошлем, там прямой канал связи с виртуальностью», - спросил Дэн. Ровно, спокойно, будто тяжелый крейсер врагов не рвал пространство в клочья в трех секундах лету от «Красавицы». Капа запустила пальцы в волосы, почувствовала, как острые ноготки глубоко погружаются в кожу, и немного пришла в себя.

– Где переводчик? Программа контакта с ураносом цела?
– столь же ровно спросила она.
– Стоит возобновить контакт, я думаю.

– В аэрокосме остался. Я могу слазить, - вызвалась Эля. В этот момент на центральном мониторе чернота космоса с белыми искорками звезд пошла волнами. В волнах открылись щели, сияющие перламутром. Крейсер джийан протаскивал тяжелое тело, утыканное иглами, сквозь ткань пространства-времени. Капа закрыла глаза.

– Конечно, слетай до аэрокосма, детка, - Эле. Неужели это она говорит ужасные в любой другой ситуации слова? Сбегай в открытый космос в порядком помятом скафандре, достань прибор из-под носа чудозверя... На верную смерть отправляет пятнадцатилетнюю девчушку!

– Что с Браном, не могу понять!
– напряжение все сильнее натягивало струны в голосе Ала.
– Я не могу установить связь ни с виртуальностью, ни с Таей!

Дэн отыскал свой шлем и быстро набрал комбинацию цифр для связи с виртуальностью. Джад отозвался сразу, видимо давно ждал, когда реалы вспомнят об этом способе связи.

– Дэн, на борту чужаки! Джийане! Я их заметил в главной оранжерее, вошли, похоже, через отставшую обшивку на южном полюсе. Тая у них в заложницах. Сейчас они движутся к доку, я попробую заблокировать их в коридоре. Коплю силы.

– Джийане?! Сколько их?

– Двое. Я направлял на них роботов и наномашины. Прошли. Легко. Система распознавания чужого на них не среагировала.

– Виртуальность не трогали? Это они вызвали крейсер?

– Не трогали. Да, это их крейсер, я поймал переговоры. Бесполезно прятаться, Дэн, они знают, что вы на модуле.

Капа не сдержала всхлип ужаса. Повернула голову и встретила полный страха взгляд Эли. Девочка так и застыла у двери в камеру перехода.

– Бегом за переводчиком!
– крикнула Капа.
– Быстро!

– А Тая?! Что с ней будет?!

– Бегом - за - переводчиком!
– взвизгнула Капа.
– Надо что-то делать... Надо что-то делать... Дэн! Что ты молчишь?!

– Постарайся заблокировать киборгов внизу и разыщи их корабль, - продолжал наставлять Дэн Джада, будто не слыша жену.
– Мы будем прорываться на «Красавицу». Направь роботов в главную рубку, восстанавливай ручное управление кораблем, раз Бран замолчал.

– Да... да...

– Они сейчас включат послание, и связь оборвется. Джад, - держа шлем на коленях, Дэн склонился к самому микрофону.
– Вы с нами? Вы не станете прятаться, как в прошлый раз?

– Безусловно, - с обидой, но и с теплотой сказал Джад.
– В новой жизни, в эти пятнадцать лет виртульность увидела, что в главном вы не делаете различий между реалами и виртуалами: мы все люди. Пока это так, ты можешь нам доверять...
– голос виртуала утонул в треске помех. Скоро шум стих, из всех каналов связи землян ударил многоголосый хор джийанских переговорщиков:

«Вы нарушили границы владений Джийи, на вашем корабле обнаружена запрещенная форма жизни типа пять. Вы будете уничтожены».