Ещё один вдох
Шрифт:
«Когда рушится личная жизнь, карьера идет на взлет».
В груди снова кольнуло. Очень ощутимо. Не хотелось впускать внутрь волну боли.
Я поморщилась и помотала головой, отгоняя грустные мысли прочь. Окинув зал взглядом, я нашла наш стол и вздохнула.
«Дыши, Хоуп. Еще один вдох».
– Тогда пойдем.
Церемония открытия заняла будто бесконечные тридцать минут. Выступавшие толкали пафосные речи, которые должны были сподвигнуть сотрудников трудиться во славу и на имидж компании.
Я допивала второй бокал вина, когда Мия тронула меня за руку.
– Хоуп, познакомься с Элли.
Я наклонилась вперед и увидела улыбчивую девушку, сидящую рядом с Мией. Она была немного старше меня. Ее карие глаза светились теплом, а пушистые в мелкий «барашек» волосы торчали во все стороны.
Она вызывала положительные эмоции, но… уж слишком пристальным был ее взгляд.
Я протянула ладонь и улыбнулась.
– Хоуп Такер.
Девушка подмигнула, пожимая мою руку.
– Элли Грин.
– Элли из головного офиса, и она говорит, что сегодня будет выступать Шеф!
В голосе Мии звучал неприкрытый восторг, и я выгнула брови, осознав, ЧТО она только что сказала.
– Шеф?! Серьезно?
Элли засмеялась, забавно морща аккуратный носик. Ее смуглая кожа едва заметно поблескивала в свете мерцающих ламп в зале.
– Да, он существует.
Мы с Мией переглянулись. Шеф, Майкл Картер, основал нашу компанию и поднял ее с нуля до мировой сети всего за 5 лет. Это казалось невозможным, но… так оно и было!
Он был настолько важной и занятой величиной, что его появление на таком мероприятии было сродни появлению звезды мирового масштаба.
– Это невероятно!
Мия радостно захлопала в ладоши.
– Я так рада, что мы тут! Мы увидим шефа!
Элли покачала головой, тихо посмеиваясь.
– Да, даже в головном офисе его можно встретить редко. Он в основном всегда…
Взрыв аплодисментов прервал ее речь. Девушка повернулась к подиуму как раз в тот момент, когда ведущий громко представил следующего выступающего
– Майкл Картер!
Мы с Мией переглянулись и обменялись улыбками. Вечер только что стал намного интереснее!
На сцену вышел мужчина далеко за сорок. Его волосы и короткую аккуратную бороду уже тронула седина, но он был в прекрасной форме. Невысокий, но стройный, в дорогом красивом костюме, Майкл Картер шел по импровизированной сцене и улыбался. Он махал рукой залу и держался так уверено, что я заразилась этим чувством. Я выпрямила спину и хлопала вместе со всеми. Широкая улыбка расплылась по лицу.
Мужчина остановился и обвел собравшихся перед ним за столиками людей теплым дружелюбным взглядом. Он широко улыбнулся, сцепляя кисти перед собой в замок, и заговорил без микрофона, но так громко и уверенно, что весь зал притих, слушая его.
– Друзья, я рад видеть вас всех здесь сегодня – команду «Ворлд Вэб Картер». Людей, без которых был бы невозможен сегодняшний день. Спасибо, что вы здесь. Спасибо, что вы со мной! Спасибо, что вы в моей команде. Я…
Майкл говорил, широко улыбаясь, скользя взглядом по залу. Его выступление было сильным, вдохновляющим. Он был лидером с большой буквы и заражал всех своим восторгом.
Я огляделась по сторонам – люди буквально заглядывали ему в рот! Казалось, что каждый был уверен, что Картер обращается именно к нему. Это выглядело довольно забавно… и странно. И немного жутко.
Скользя по залу взглядом, я заметила мужчин в черных футболках, стоящих вдоль стен рядом с подиумом. Они выглядели как статуи.
Охрана.
Я толкнула Мию и зашептала, указывая на мужчин кивком головы.
– Ты видела, сколько здесь охраны?
Мия огляделась и быстро кивнула, а потом повернулась к выступающему.
Я удивленно выгнула брови и улыбнулась.
«Словно под чары попала».
Основатель компании продолжал свою речь.
– Эта встреча важна для нашей компании. Юбилейный год! Ровно пять лет назад…
Я хмыкнула и перекинула длинные подвитые волосы за спину. Так вот почему он вышел из подполья. Юбилей компании.
– … будут организованы вечера для руководителей всех звеньев…
Мия повернулась и подмигнула мне.
– Ох, Хоуп. Если я смогу перекинуться с ним парой слов…
Я засмеялась и погладила ее по плечу.
– Если ты решишь что-то сделать – у тебя все получится.
Мия толкнула меня в руку и подмигнула, широко улыбаясь.
– У тебя научилась в свое время.
Я улыбнулась в ответ и кивнула, снова погружаясь в неприятные воспоминания.
Да, когда-то я могла послужить примером. Но этот год…
Рев толпы и аплодисменты прервали мои мысли. Я посмотрела на подиум. Картер уходил, вскинув руки в победном жесте. А за ним в толпе охранников шел мой спаситель.
Как обычно и бывает, вечер превращался в пьянку. Гости переставали соблюдать установленный план рассадки, перемещаясь за соседние столы. Они общались и громко смеялись. И пили. Много пили.
Мия удалилась на поиски каких-то партнеров, а я осталась одна. Мои соседи по столу бурно обсуждали речь Картера. Наша новая знакомая с хитрой улыбкой делилась информацией.
– Я слышала, что он будет присутствовать на всех вечеринках. Но это не факт. Это же Картер.
Ее соседка кивнула и улыбнулась.
– Это так волнительно для всех собравшихся!
Я хмыкнула и уставилась взглядом в стол. Вино давало о себе знать. Несколько бокалов – и меня начало пошатывать. А те коктейли в баре были крепче, чем мне казалось.
Я стянула пиджак и повесила его на стул. Мне было жарко и как-то все равно – увидит кто мой синяк или нет. Хотелось на свежий воздух… хотелось просто уйти из этого зала.
Алкоголь пробивал меня на грусть…
– Хоуп, ты в порядке?
Я вздрогнула от неожиданности и натянуто улыбнулась, поворачиваясь к девушке.