Чтение онлайн

– Только общую, Эйнштейновскую. Немножко.

– А это и там описано. Пространство и время взаимосвязаны. Искривляя одно, мы неизбежно искривляем и другое. Это только в фантастических романах и фильмах про космос существуют звездолёты, которые – хоп! – и доставят тебя куда надо, наплевав на все законы физики. В реальной жизни такой номер не пройдёт.

Фелис покивала головой, делая вид, что поняла. На самом деле объяснение её не удовлетворило, но из боязни показаться недостаточно умной она не стала углубляться в эту тему.

– И сколько мы будем так... висеть? – девушка покосилась на беззвёздное ничто за стеклом. – Долго?

– Часов десять-двенадцать, не меньше, – безмятежно зажмурился Винсент. Заворочался, поудобнее устраиваясь в кресле. – Расстояние великовато. Альбедо – не ближний свет.

Первый контрольно-пропускной пункт Лейф преодолел легко и беспрепятственно: ему даже не пришлось прибегать к помощи нейромодулятора.

Паре альбинов, скучающих на посту, хватило всего нескольких слов: абитуриент, "Иллирия", прилетел поступать, первоначальные навыки пилотирования имеются, – и всё в таком духе. Ну, и, конечно, пара ненавязчивых комплиментов в адрес их расы: одна из лучших систем подготовки, превосходная техническая база, опытный преподавательский состав, – и растаявшие альбины, переглянувшись, расплылись в польщённых улыбках.

Лесть и похвала – универсальное оружие против представителей всех рас, и альбины не исключение.

Безусловно, Лейф понимал, что впереди его ждёт и другой пост, с паспортным контролем, – и уж там-то ему будет не отделаться парочкой шаблонных фраз.

Он украдкой нащупал браслет нейромодулятора. Заряжен. Главное, помнить про расстояние. Там, на орбитальной станции, он стоял слишком далеко от девчонки-альбины...

– Удачи тебе.

– Спасибо, – Лейф нарочно говорил на родном языке альбинов, чтоб ещё сильнее расположить их к себе.

Двери, раздвинувшиеся перед ним диафрагмой, узкий коридор, прямой как стрела, в котором гулял ветер, – ох и любят же альбины свежий воздух! А впереди – стойка паспортного контроля – словно ждущая штурма крепость.

Не дожидаясь приветствий, Лейф поздоровался первым и тут же протянул пластиковую карточку – единый паспорт.

Со стороны всё должно выглядеть естественно. Путешественник-одиночка, без проблем с документами и законом...

Здесь был только один альбин. Лейф огляделся по сторонам. К стойке справа тянулась коротенькая очередь, по которой было сразу видно: организованная туристическая группа. За стойкой слева было пусто и красовалась табличка "перерыв на обед".

– Цель поездки? – осведомился таможенник на очень хорошем юнивёрсе.

– Сдача экзаменов в "Иллирию", – к этому вопросу Лейф был готов. А вот дальше будет сложнее...

Если орбитальная станция успела связаться с планетой, скорее всего, альбин-таможенник не подаст виду, а сам тем временем поспешит вызвать подкрепление.

Если же до них дошла информация о его бегстве с Монтаны... Лейф решительно отогнал непрошенную мысль.

Вряд ли бы они успели поставить в известность Альбедо, даже через транспространственный передатчик.

Лейф ещё раз повторил в уме свой нехитрый план: попасть на планету, миновав все кордоны космопорта, выйти в город, получить в паспортно-визовом центре свежие документы, добраться до пассажирского космопорта, и, раздобыв билет, сесть на ближайший лайнер следующий маршрутом "Альбедо-Земля".

На первый взгляд совершенно невыполнимо. Но у него есть нейромодулятор.

Конечно, риск неудачи остаётся в любом случае. Но отношение к риску у Лейфа было точно таким, каким оно и должно быть у любого нормального четырнадцатилетнего подростка, воспитанного комиксами и приключенческой литературой об отважных героях и не успевшего хлебнуть в жизни подлинного горя.

Альбин-таможенник отсканировал документ и сосредоточенно уставился в монитор. Лейф напрягся, сжимая запястье с браслетом. Он был готов ко всему, кроме...

– Молодой человек, ваш паспорт... гм... недействителен, – несколько обескураженно изрёк альбин. Похоже он сам не верил своим глазам. – Номер по базе не бьётся почему-то.

– Как это "не бьётся"? – тупо переспросил Лейф.

– Это точно ваш паспорт? – таможенник сощурился.

– Мой, конечно! – обиделся Лейф. Уж чем-чем, а подделкой документов он никогда не занимался.

– Не просроченный? Не утерянный? – пытливо уточнил альбин.

Лейф отрицательно потряс головой.

– Может быть, в транспространственном переходе размагнитился, – промямлил он, прекрасно понимая, впрочем, что это крайне маловероятно.

Скорее уж, его нейромодулятор размагнитил карточку.

И тут же его гипотеза была разбита вдребезги.

– Смотрите, я ввожу номер вручную, – альбин провёл длинным ногтем по выпуклым цифрам. – А компьютер выдаёт "нет данных", – в подтверждение своих слов он развернул экран монитора к ошарашенному путешественнику. Текст был, естественно, не на юнивёрсе, и Лейф еле разобрал тонкую вязь чужого языка – это был один из локальных диалектов альбинов, а не тот язык, что был ему худо-бедно знаком.

– Этого не может быть... – хрипло пробормотал Лейф, ужаснувшись тому, как беспомощно прозвучал его голос. – Это какая-то ошибка.

База данных едина. Данные всех паспортов всех граждан Юнивёрса занесены в базу. Ошибки быть не может.

Если только...

Если только альбин не нарочно тянет время, получив сверху распоряжение задержать беглеца.

– Слушайте внимательно. Вы пропустите меня, а вместо меня внесёте в систему данные любого другого человека, – Лейф старался держаться уверенно, но сердце его колотилось как набат. – Вы никому не расскажете, что мой паспорт так себя повёл. И ещё... – в порыве вдохновения добавил он. – Вы свяжетесь с орбитальной станцией и вернёте им катер.

Таможенник моргнул. На долю секунды взгляд его остекленел, став отчуждённым, холодным и пустым. Похоже, брошенный в него заряд оказался слишком силён.

– Как скажете, – немедленно отозвался альбин. – Добро пожаловать на Альбедо.

Но Лейф уже сломя голову мчался по вестибюлю, к видневшейся впереди крутой спирали эскалатора.

Правильнее, конечно, было бы идти быстрым шагом, не переходя на бег. Бегущий человек сам по себе способен вызывать подозрения – даже если он ни в чём не виноват.

Но так, однако, у него больше шансов сразу понять, есть ли за ним погоня. А если уж его догонят – он пустит в ход нейромодулятор.

Насколько он знал, впереди кордонов больше не предвидится. Только рамки сканера на выходе, реагирующие на взрывчатку и радиоактивные вещества, – а таковых у него при себе не имеется.

На одном дыхании Лейф пересёк полупустой зал, вскочил на движущуюся лестницу. Исподтишка огляделся по сторонам. Но желающих пуститься за ним вдогонку не нашлось.

Рано он запаниковал, однако. Пока всё идёт по плану.