Чтение онлайн

Виржиния недовольно фыркнула.

— Вот только не надо строить из себя недотрогу. В конце концов тебе подарили приглашение на выставку, а не в постель. Это и свиданием-то назвать трудно.

Однако Дейзи осталась непреклонной.

— Я же сказала, что никуда не пойду. Ни с А. Г., ни без.

Поняв, что спорить бесполезно, Виржиния моментально сменила тон.

— Хорошо. Ты вправе поступать так, как считаешь нужным. И все же прислушайся к совету старой подруги и хорошенько подумай: что заставляет тебя отказать себе в удовольствии полюбоваться картинами любимого художника?

Мастерски заданный вопрос застал Дейзи врасплох.

— Ну...

— Ты боишься встречи с Греем, записки и подарок которого и без того выбили тебя из привычной колеи? — между тем наступала Виржиния.

Дейзи неуверенно кивнула.

— Наверное, так и есть. Моя жизнь в последнее время и без того не сахар. А с появлением «преданного поклонника» я и вовсе запуталась.

— Однако вы с Сомсом начали постоянно ссориться задолго до появления Грея, — словно заправский психолог, продолжила гнуть свою линию Виржиния. — А значит, ни розы, ни приглашение на выставку тут ни при чем.

Лицо Дейзи омрачилось.

— Выходит, что да. Если бы не цветы, Сомс все равно нашел бы к чему придраться. Адриан Грей и его розы — всего лишь еще один повод к ссоре. Не причина.

Виржиния расплылась в победной улыбке.

— Умница! А значит, пойдешь ты на выставку или нет, с Греем или нет, на твои отношения с Сомсом это никак не повлияет. Причину скандалов следует искать в вас самих, а не вовне. — Она выдержала паузу. — Так, значит, ты по-прежнему отказываешься посмотреть на картины любимого художника?

Дейзи заколебалась. Внутреннее чутье подсказывало, что свидание с другим мужчиной едва ли можно назвать безобидным приключением, никак не способным повлиять на и без того напряженные отношения с Сомсом. Но, с другой стороны, доводы Джинни казались такими убедительными...

Дейзи растерянно развела руками.

— Признаться, я с радостью пошла бы на выставку, если бы приглашение исходило от кого-нибудь другого. Но, приняв предложение Адриана Грея, я тем самым как бы даю понять, что принимаю и его ухаживания... Тебе не кажется, что это слишком?

— Не кажется, — категорично отрезала Виржиния.

— Но что скажет Сомс, если узнает обо всей этой истории?

— А тебе не все равно? — беспечно отмахнулась Виржиния и обдуманно пошла с главного козыря: — Сомс тебе ни брат, ни сват и даже ни муж. Он — вообще никто. Так почему ты решила, будто обязана во всем считаться с его мнением? Это так же глупо, как подчиняться соседям по лестничной площадке.

Дейзи неуверенно взглянула на злополучный конверт, по-прежнему валяющийся в мусорной корзине.

— Ты точно уверена, что я не делаю самой ужасной ошибки в жизни?

Вместо ответа Виржиния собственноручно вытащила конверт и протянула подруге.

— Ступай развлекаться и ни о чем не думай. Ты этого заслужила, Дейзи. А насчет Сомса Редли даже не беспокойся. Он ничего не узнает. Если, конечно, ты сама ему не расскажешь.

Продолжая терзаться сомнениями, Дейзи взяла-таки конверт. Минута раздумий — и записка полетела обратно в корзину. Зато приглашение оказалось аккуратно убранным в сумочку.

— Хорошо, я пойду. Хотя бы для того, чтобы откровенно поговорить с Греем и предупредить, что между нами ничего быть не может.

Успокоившаяся было Виржиния испуганно вскинула глаза.

— Только не вздумай с места в карьер рассказывать ему о Сомсе и собственном твердом намерении выйти замуж только за него! Сначала познакомься с Греем поближе, пообщайся на разные темы, посмотри, что он за человек... И вообще, не делай резких движений. О том, что встречаешься с другим, сможешь сообщить и позже.

— Но какой смысл мне лгать? — искренне удивилась Дейзи. — Сама знаешь, я не променяю Сомса, пусть даже со всеми его недостатками, ни на кого на свете.

Виржиния презрительно хмыкнула.

— Бог мой, какое сокровище... Дейзи, ведь нельзя же быть такой наивной! Сегодня встречаешься с одним, завтра с другим, послезавтра с третьим. Такова жизнь. А врать тебя никто и не просит. Достаточно просто умолчать.

Дейзи несогласно покачала головой.

— Я не меняю бойфрендов словно перчатки. Сомс — мой третий парень и, подчеркну, первый мужчина. И тебе прекрасно известно, что наши отношения очень серьезны.

— Настолько серьезны, что вы не считаете нужным и речи заводить о законном браке? — не удержавшись, съязвила Виржиния, но, увидев еще более помрачневшее лицо подруги, тут же пожалела о своей несдержанности. — Прости, Дейзи, я вовсе не собиралась тебя обидеть. Я лишь хотела напомнить о поговорке, советующей никогда не зарекаться. Пожалуйста, послушайся меня, не торопись расставлять все точки над «i». Иметь такого человека, как Грей, среди своих друзей отнюдь не плохо.

Дейзи едва заметно улыбнулась.

— Ладно, Джинни, посмотрим. А сейчас мне пора. Вдруг Сомс позвонит, а меня не окажется дома?

И, подхватив вещи, молодая женщина торопливо зашагала к выходу.

Задумчиво глядя вслед подруге, Виржиния негромко произнесла:

— Только не наделай глупостей, Дейзи. Не каждый день судьба дает шанс, который представился тебе в лице Адриана Грея. Такой мужчина способен осуществить любые твои мечты, причем немедленно. С ним ты не будешь знать ни горя, ни бедности. А Сомс... Кто знает, что такое любовь и есть ли вообще она на свете?

И, вспомнив о своей первой несчастливой любви, Виржиния, предварительно украдкой оглянувшись по сторонам, смахнула со щеки слезинку.

Предъявив охраннику приглашение и очутившись внутри галереи, Дейзи робко замерла возле самого входа. Элегантные дамы в изысканных туалетах и джентльмены в строгих дорогих костюмах не спеша переходили от картины к картине, вполголоса обмениваясь впечатлениями. Играла приятная негромкая музыка. Вышколенные официанты, высоко держа круглые серебряные подносы, обносили гостей шампанским и легкими винами.