Чтение онлайн

Когда до Рождества оставалось две недели, и в Салеме выпал первый снег, из Канады вернулся Грэм с новостями. Мужчины, как обычно, заперлись в кабинете отца Кайла и обсуждали последние новости.

– Слышали об очередном убийстве в нашем городе?
– спросил Кайл.

– А то, - кивнул Клайв, - эта новость на первых полосах местных газет. Как там написано: «Первое убийство в Гринтауне за последние пятьдесят лет, с тех пор как в 1957 году хозяин местного мясного магазинчика в порыве гнева зарезал жену и ее любовника ножом для резки мяса, застав их в постели друг с другом».

Кайл устало потер лоб.

– У меня уже побывал детектив Донован, и хотя нас тогда с Прис в помине там не было, опять все улики указывают на меня. Эта мразь, убив девчонку, приволок труп на мой участок и тащил на земле, в аккурат от моего крыльца до поляны, чтобы оставить след на траве.

Брюс покачал головой.

– У тебя много врагов, Вожак, но этот… - он не мог правильно подобрать слова, - похоже, больной на всю голову, параноик, зациклившийся на тебе. Его цель убрать тебя с дороги любым путем: убить, посадить за решетку, сделать калекой, - что угодно, лишь бы навредить, и он не гнушается любого метода.

Как бы Кайлу ни хотелось этого признавать, но все происходило именно так, как сказал его друг. Ему уже не раз приходилось иметь дело с психами, но те были более и менее предсказуемы. А этот, гори он в аду! Мужчина даже представить не мог, каким будет его очередной шаг.

– Стоит вернуться на место преступления и хорошенько там все разведать, - продолжил Брюс.

– Нет никого смысла, - ответил Грэм. – Все случилось уже относительно давно, там несколько раз побывали полицейские, затоптали следы (если таковые имелись), наследили сами, оставили кучу новых запахов, а наш убийца, как уже удалось выяснить, моется по сто раз на дню, чтобы не иметь никакого… аромата.

– А как насчет поговорки, что преступник всегда возвращается на место преступления? – настаивал Брюс, предварительно окинув всех присутствующих игривым взглядом. – А, ребята, может, вспомним старые добрые времена и как в период былой славы и поохотимся?

Все замерли, перекидываясь долгими взглядами. В глазах Грэма зажжется хищный блеск, Клайв качнул головой и криво ухмыльнулся, а Кайл прищурил глаза, глядя на остальных. Непростые годы молодости, проходившие в бесконечных погонях за ликантропами, вставших не на ту дорожку, моментально всплыли в памяти у ловцов «на пенсии». Хитрые враги, многочасовые «лежки» в засаде, изнурительные погони, - все сейчас казалось нереальным, словно было не с ними.

– Да, были времена, - хмыкнул Клайв и почесал густую бороду.

– Ну, что, тряхнем стариной? – не отставал Брюс. – Все вчетвером против одного?

– Втроем, - поправил Грэм, и обратился к охотнику, - одному из нас придется отправиться на юг. Удалось найти кое-что насчет таинственной посылки, что вы получились месяц назад.

Кайл ворошил в камине уголь, когда его друг сообщил последние новости.

– Но наш информатор, - продолжил Грэм, - сказал, что это не телефонный разговор, и ждет одного из нас у себя в Сан-Фрациско.

Кайл нахмурился.

– Так коробка действительно оттуда?

Грэм кивнул.

– Но парень очень напуган и не собирается разглашать информацию, только с глазу на глаз.

– Странно.

– Еще бы.

– Я поеду, - вмешался Клайв, – а тебе, Вождь, лучше оставаться с семьей. Возможно, это ловушка, и преступник ждет тебя там.

– Я никогда не увиливал от драки.

– Это верно, - ухмыльнулся Брюс, - но Клайв прав, будет лучше, если ты останешься со своей женой.

– Счастливой охоты, - Клайв отсалютовал остальным и вышел за дверь.

Он долго лежал на холодной земле в ожидании того, сам не зная, чего. Даже, несмотря на густую шерсть и уже наросший к зиме подшерсток меха, такие вот «загорания» под луной плохо скажутся на его уже не юном организме. Еще кое-где лежал снег, но из-за относительно теплых дней по большей части земля была покрыта сухой травой и опавшими листьями, и в связи с этим сильнее накалялась от холода. Но охотник ни на секунду не пожалел, что решил совершить такое, даже без надежды на удачный исход.

Грэм оказался прав. Когда вожак и двое его соратников прибыли на то место в лесу недалеко от его дома, где ранее был брошен труп несчастной девушки, они не обнаружили ничего стоящего, что могло бы вывести их на след убийцы. Запахи были старыми и практически выветрились. Да и то, что осталось, не имело отношения к преступнику. Поэтому ничего другого не оставалось, как сидеть в кустах неизвестно сколько часов, в ожидании неизвестного какого результата.

Но Кайл почему-то был уверен, что они на правильном пути. Его внутреннее чутье охотника никогда - и спасибо ему за это - не подводило его. И сейчас острый нюх чуял в воздухе опасность, приближение чего-то неизведанного. Волк даже содрогнулся в предвкушении, давно он не чувствовал прилив такой возбуждающей энергии. По телу моментально растекся азарт погони и охоты, а адреналин в крови подскочил до небывалых высот.

Уф, скорее бы уже.

Два его соратника были поблизости. Черный волк Грэм залег в кустах на поляне, где было выброшено тело девушки, а Брюс, волк с глазами разного цвета, притаился под крыльцом их с Присциллой дома. Сам же Кайл выбрал в качестве места своей дислокации один невысокий холм, с которого хорошо была видна округа и близлежащие дома. Эта была самая удобная точка для засады, оттуда открывался хороший обзор, был виден его коттедж, а также этот холм был близок к дороге, единственной, по которой можно было добраться до их дома и вернуться обратно в город. Поэтому, если кто-то нагрянет сегодня к ним «в гости», бурый волк сможет перекрыть ему пути к отступлению.

«Преступник всегда возвращается на место своего преступления». Нет, скорее тут дело было в другом. Кайл был уверен, что того, кто охотился сейчас за ним и его драгоценной супругой, интересовало не заброшенная поляна в лесу, а непосредственно коттедж Блайтов. Они с женой сейчас были для него вне досягаемости. Переехав к родителям, Кайл убил сразу двух зайцев: вернул спокойствие Присцилле и спрятал ее от преследующего маньяка. Даже если этот мерзавец уже прознал, где они находятся, то ни за что не сунется в место, кишащее оборотнями. Поэтому единственное, что ему остается, - дежурить у дома Кайла и Прис или что-то раскапывать внутри. На это надеялся волк.

И интуиция снова его не подвела. Спустя каких-то полчаса вдали послышался шум приближающегося автомобиля. Бурый волк поднял голову и навострил уши. Его товарищи сделали то же самое.

Спасибо луне за то, что именно сегодня она решила почтить землю своим полным сиянием. Это время было самым любимым для волков. Мало того, что в полнолуние их сила значительно вырастала, но и слух, зрение и обоняние обострялись. Даже в густой чаще леса в полном мраке теперь его волк мог разглядеть самую мелкую букашку, прятавшуюся под высохшим увядшим листом.