Чтение онлайн

– Неважно, как ты ее называл. Поехали, еще три минуты - и нас схватят!

– Она не лжет. Во всяком случае, уверена в том, что говорит, - встряла Саманта. По ощущениям, девчонка говорила правду, особенно насчет 'схватят'.
– На своих двоих мы далеко не убежим.

– Ладно, едем.

Эльф выпустил незнакомку. Та, не оглядываясь, выбежала за ворота. Вскочила в нечто, напоминающее плоский мини-вертолет с укороченным хвостом и без винтов, и призывно помахала рукой. Рука эта, высунувшаяся из-под балахона, выглядела вполне человеческой, с нормальными пятью пальцами.

– Это и есть 'летучка'?
– дроу запрыгнул в кабину и завертел головой, осматриваясь. Саманта не заставила себя ждать.

– Да, - коротко кивнула незнакомка, вдавила какую-то кнопку и потянула штурвал на себя.

Летучка взмыла вверх так внезапно и под таким углом, что Саманта еле успела схватиться за сиденье, иначе перекатилась бы назад и под крышу.

– ...Тьма!
– выругался дроу.
– По-моему, у меня желудок там остался.

– Прекрасно, - отозвалась гонщица с легким смешком, - значит, тебя не стошнит, и мне не придется мыть салон.

– А я-то как рад!
– он вперился мрачным взглядом ей в затылок.
– Рассказывай давай! Ты кто и чего тебе от нас надо?

– Долетим, расскажу. За рулем лучше не волноваться, а я могу начать нервничать и вообще...
– она замялась.
– Сначала долетим.

– Ладно. Начнем с простого. Кто такой, по-твоему, я, и как звали мою... жену?
– эльф подошел к допросу с другой стороны.

– Ее звали Кара, - тихо ответила незнакомка.
– Поверь, я ни с кем вас не путаю. И знаю, что делаю. Прошу, не заставляй меня объяснять сейчас.

Ее руки на штурвале слегка задрожали. Дроу пробурчал нечто нецензурное себе под нос и угомонился.

Набрав высоту, аппарат нырнул в тучи. Прежде чем обзор заволокло вихрастыми темными клоками, Саманта увидела внизу шесть похожих аппаратов матово-черного цвета, летящих в направлении портала.

– Успели, - шепнула незнакомка.
– Надеюсь, они не засекли нас.

Ее летучку, темно-синюю и тоже матовую, наверняка было бы непросто разглядеть на фоне ночного неба, если нет, например, габаритных огней или конденсационного следа. Огней вроде не заметно, а тянется ли за аппаратом след, в облаках не особо посмотришь. Оставалось верить, что рисковая гонщица знает, что делает.

Посадка оказалась столь же стремительна, как и взлет. Дверца летучки с шипением открылась вверх, в стиле гоночного авто. Незнакомка вышла первой.

– Приехали. Пойдемте.

Мокрый злой ветер мгновенно выстудил одежду и растрепал волосы. Парковка летучек вполне логично размещалась на крыше высотки, вокруг росли каменным частоколом сумасшедше длинные небоскребы. Внизу ворочался плотный туман, вверху - тучи, и от этого возникало чувство, будто ниже и выше ничего нет, просто из космического небытия тянутся светящиеся нити, в которых приютилась жизнь.

– Впечатляет? Не видели такого раньше?
– тихий голос незнакомки раздался прямо за спиной.

– Видела похожее, но тут оно вообще...
– Саманта не нашла подходящего определения и развернулась к ней.
– Идем?

– Да. Я здесь живу.

Лифт спустил их на шестнадцать этажей вниз. Дом как дом, если не считать незнакомых материалов для покрытия стен и пола. И то, и другое выглядело, как глянцевый светло-серый стеклопластик без стыков, видимо, сверхпрочный, потому что царапин или потертостей не наблюдалось. Панели во весь потолок издавали ровный спокойный желтоватый свет. Площадка делилась на несколько секторов, в каждом ютилось по три-четыре квартиры. Незнакомка отперла самую дальнюю дверь в крайнем секторе. Обитую черненым металлом, может быть, даже бронированную, с тремя сложными замками.

– Тут у всех принято так основательно запираться?
– спросила Саманта.

– Нет... Я просто... Проходите.

Подождав, пока Дагирраен и Саманта войдут, незнакомка тщательно закрыла замки в обратном порядке. И, не снимая тяжелых ботинок на агрессивной рифленой подошве, прошагала в комнату. Дроу следовал за ней обманчиво спокойно, Саманта отлично знала этот его режим готовности - на потолок в следующий момент прыгнуть или любительнице загадок голову свернуть.

– Итак? Внимательно тебя слушаю, - 'подбодрил' он сухим тоном, намекая, что лимит его толерантности к причудам на исходе. На месте незнакомки Саманта бы уже начала рассказывать. Впрочем, та оказалась не глупее.

Нервными движениями она размотала с шеи темно-синюю ткань своей маскировки. Первыми из-под глухого капюшона показались волосы. Волнистые, рыжевато-каштановые. Саманте почудилось, что эльф едва заметно вздрогнул. Они и в самом деле здорово напоминали волосы Кары. Лицо, к счастью, было совсем другим. Юным, слегка курносым, с широковатыми четкими скулами. Взгляд исподлобья, каким смотрят люди, не ждущие ничего хорошего ни от жизни, ни от окружающих.

– Меня зовут Хесса Умут, - представилась девушка.
– Я знаю, зачем вы здесь. Правда, не знала, придешь ты один или с кем-то, - она осторожно посмотрела на Дагирраена.
– Я могу помочь.

– Допустим. А тебе это зачем?
– хмыкнул дроу, краем глаза оглядел короткий пухлый диванчик с желтой бархатистой обивкой и плюхнулся на него, заложив ногу на ногу.
– Я жду того самого, ну ты знаешь. Из разряда 'но сначала вы должны' и все такое.

– Верно, - девушка улыбнулась уголком рта, продолжила немного смелее.
– Сначала вы поможете мне. А потом я сдам вам убийцу твоей Кары.

– Теперь подробнее. Обо всем, - потребовал эльф.
– Откуда узнала, кто мы и что появимся здесь. Откуда доступ к важному объекту, он же портал. Откуда информация об убийце, и с какого перепугу нам верить, что ты не подсунешь нам непонятно кого, лишь бы мы тебе помогли. И наконец, почему помочь должны мы, точнее, именно я. Ты ж не знала, будет ли со мной кто-то. Что, в этом мире такая нехватка наемников? Ты ведь ждала меня не на романтический ужин, а?

– Ох, и вопросов же у тебя...
– Хесса даже ссутулилась, - давайте, я сделаю коа, и мы поговорим.

– Это еще что за дрянь?
– скривился дроу.

– Почему дрянь? Согревающий напиток, - лицо девушки обиженно вытянулось.
– Это, между прочим, называется гостеприимство! Располагайтесь, я сейчас.

Пока Хесса возилась на кухне, Саманта и эльф осмотрели ее жилище. Девчонка устроилась недурно: одна большая комната, в которой легко можно накрыть банкет человек на пятьдесят, и три поменьше разного размера. Теплые мягкие тона, много бежевого, шоколадного, спокойного красного. Что ни ткань, то бархат, а то и вовсе длинный ворс. Все это было бы уютным, если б не захламленность. Большинство стульев тонуло под грудами снятой впопыхах одежды, на всех поверхностях вроде журнальных столиков, комода, выдвижных полок на стенах, валялись косметика, украшения, провода, какие-то гаджеты, обертки из-под сладостей. Больше всего вопросов вызывали металлическая стружка и крохотные пустые ампулы без опознавательных знаков.

– Квартирка-то у девочки немаленькая, - отметила Саманта.
– Хотя, как знать, может здесь это считается нищенской берлогой.

– Я бы сказал, она здесь не живет, просто приходит, - Дагирраен подцепил когтем черный кружевной бюстгальтер, почему-то свисающий с книжной полки.
– Приносит и сваливает кучами всякие вещи, иногда ночует, делает какие-то дела, но не живет. Может, хранит нечто важное, потому замки такие.

– Пожалуй, - Саманта кивнула.

– Как насчет порыться у нее в голове? Она вроде хуманс, проблем быть не должно, - поддразнил в своей манере дроу.