Чтение онлайн

Привязанная к складному креслу Стефи взирала на избавителя сквозь прозрачную линзу мгновенно нахлынувших слез.

– Я боялась, что вы не придете, - с жалкой улыбкой сказала она.

– Скучно стало, - буркнул Лесли.
– Сидел, сидел в машине...

Он подскочил к Стефи, развязал нейлоновые шнуры и тут же принялся опутывать ими руки Патрика. Стефи с состраданием смотрела на его потуги, вдруг наклонилась и протянула Лесли лежавшие рядом на столе наручники. Энджел хлопнул себя по лбу.

– А я их и не заметил...
– он защелкнул браслеты на запястьях убийцы. Всего и делов... Но веревку возьмите, мы ему ноги свяжем.

Они подхватили Патрика под мышки и поволокли наверх, в фургон. Темнота на улице поразила Стефи. Значит, она целые сутки провела в плену!

Лесли так удачно замаскировал "Сааб" в лесу, что долго не мог найти его. Он бродил в потемках, натыкаясь на стволы и поминутно изрыгая ругательства. Наконец он уперся животом в радиатор машины, забрался в салон и включил двигатель.

– Поезжайте вперед, - крикнул он Стефи, севшей за руль фургона.
– Я за вами.

Кортеж из двух автомобилей последовал к Парижу. Недалеко от города Лесли заметил справа пустую площадку стоянки для трейлеров, посигналил фарами. Стефи свернула на стоянку и затормозила. "Сааб" вкатился следом. Лесли подошел к кабине фургона.

– В чем дело?
– спросила женщина.

– В чем дело?
– повторил Лесли.
– Да в том, что я охотился за информацией и хочу, чтобы вы пообещали мне помочь получить ее.

– Разве вы не едете со мной к Корину?

Лесли затряс головой:

– Чтобы они выслали меня в Америку, или приставили ко мне пару соглядатаев, или еще эффективнее заткнули рот?..

– Вы преунеличиваете, - сказала Стефи.
– Они просто заботятся о вас.

– Спасибо, - язвительно поблагодарил Лесли.
– Я уж как-нибудь сам... Где микрофон?

Стефи покраснела и прикоснулась указательным пальцем к бедру.

– Ага... Тогда ваши беседы с киллером должны были записаться... Но не уверен. Настройка, расстояние... Слушайте, а на чем вы прокололись? Как он вас распознал?

Стефи развела руками.

– Это дьявол какой-то или у него связи везде...

Мне казалось, что я перестраховалась на двести процентов. Назвала имя моей американской знакомой, большой чудачки - она принципиально не имеет телефона и в это время года всегда путешествует по экзотическим странам. Как проверишь?

А он сумел. И, как назло, выяснил, что старушка умерла... Лесли, разве у них принято проверять заказчиков?

Энджел облизал пересохшие губы.

– Вряд ли, но, думаю, ваш случай особый. Впрочем, это мы узнаем от него самого. Как и все об убийстве Эпилгейта. Точнее, узнает Корин, он специалист, ему и карты в руки. Но микрофон у вас.

Если они будут при вас разговаривать с убийцей, я все услышу. Если без вас - убежден, что вы сумеете приспособить мой кругляшок в нужном месте...

– Вы что, полагаете, я стану помогать вам следить за Кориным? вспыхнула Стефи.

– Еще бы, - подтвердил Лесли.
– Между прочим, я спас вам жизнь. Вы у меня в долгу.

– Ну, знаете, - задохнулась мисс Джонсон.
– Вы просто... Вы шантажист!

– Что ж, - сказал Лесли.
– Раз так, я могу и сам его допросить, и катитесь вы с вашим Кориным на все четыре стороны...

Стефи успокаивающе положила ладонь на его руку.

– Ну хорошо... Но это будет касаться только одного допроса. После этого я выкину микрофон.

По рукам?

– По рукам, - заключил Лесли.
– Кстати, можете рассказать им, что я их в "Лионе" подслушал.

И что теперь исчез в неизвестном направлении. Это будет правдой. Куда вы?

– Звонить Корину. Вон телефонная будка.

Стефи пригнала фургон на бульвар Клиши. Из подъезда вышли Корин и Шеннон. Они долго возились в кузове, потом показались в компании Патрика с прикрытыми курткой скованными руками. В ночной круговерти бульвара ни у кого не могли вызвать подозрений двое мужчин, ведущих в стельку пьяного друга. За ними в подъезде скрылась и Стефи.

Следивший за этой компанией на расстоянии Лесли заскочил в ближайшее кафе, купил бутылку недорого убойного джина - на виски не хватило денег, подогнал машину к дому и настроил приемник.

Корин и Шеннон втолкнули Патрика в прихожую, заволокли в гостиную и бросили на диван. Он не вполне очухался и бубнил что-то невразумительное. Стефи подошла к Корину, долгим взглядом посмотрела в его исполненные укоризны глаза. Дуэль выиграла Стефи. Укор сменился нежностью, Корин привлек ее к себе и поцеловал.

– Так, так, - прокомментировала выходящая из кабинета Лигейя.
– Я вижу, бунтовщица прощена. Но ей надо заслужить и мое прощение, а это зависит от того, насколько ценна шкура отловленного ею хищника.

– Не столько мною, сколько мистером Энджелом, - скромно уступила Стефи половину заслуг.

Мужчины переглянулись

– Надо было сразу свернуть ему шею, - проворчал Шеннон. Корин только покачал головой.

– Мисс Джонсон, подробности вы осветите позже, - сказала Лигейя.
– Пока одно: не увязались ли за вами звери поопаснее?

– Как будто нет... Уверена, что нет, - поправилась Стефи.
– У них было сколько угодно возможностей расправиться с нами по дороге.

– Что ж, - проговорил Шеннон, наливая в стакан воду из графина.
– На сей раз мы не повторим прошлых ошибок.
– Он выплеснул воду в лицо пленника. Тот встрепенулся.

– Имя!
– прогремел ирландец Киллер исподлобья разглядывал склонившиеся над ним лица.

– Патрик. И больше вы не узнаете ничего.

Шеннон нанес ему сокрушительный удар в зубы. Стефи вздрогнула Кровь потекла из угла разбитого рта.

– Имя, - спокойнее-потребовал Шеннон.

– Майк Соммер.

– Дальше! Не заставляйте меня прибегать к детсадовской педагогике! Место рождения, возраст, адрес, связи, прикрытие, заказчики!

– Я англичанин, - выжал Соммер, едва шевеля распухшими окровавленными губами, - гражданин Франции. Научный сотрудник Центра имени Помпиду. Мои заказчики - ведущие ученые Парижа, а жертвы - редкие книги по античной истории и философии...

– Так. Ну, а сейчас философствовать буду я.
– Шеннон размахнулся. Корин перехватил его руку.