Чтение онлайн

– Тардель, у тебя деньги с собой есть? Сходи, пожалуйста, купи большую коробку конфет. Я тут поспорила с одним парнем, что быстрее его пройду полигон и проиграла.

– Спор – это святое дело. – Согласился Тардель. – Проспорила – надо платить. Сиди здесь, я сейчас быстренько сбегаю.

Он, действительно, вернулся очень скоро. Аринда, опираясь на руку брата, проковыляла к окну, где расположились Гадар и его компания. Она протянула Гадару коробку.

– Вот, держи. Я проспорила.

– Ты что! – возмутился парень. – Все видели, из-за чего ты проиграла спор. Если бы не тот идиот на скале… Я не возьму.

– Еще как возьмешь!

– И не подумаю!

– Возьмешь! – вступился за сестру Тардель. – Она проспорила.

– Тогда, – Гадар принял коробку у нее из рук, – Пусть все тоже будут свидетелями. Я хочу перед тобой извиниться. Я был не прав, когда сомневался в тебе. Нам же учиться вместе. Ты принимаешь извинения?

– Хорошо. Принимаю.

– Тогда давайте все вместе съедим эти конфеты. У нас сегодня праздник. На Кларта поступила заявка в военного крейсера. Так что ты с ним осторожней в будущем.

И вся компания, дружно и очень быстро, уничтожила содержимое коробки. На отсутствие аппетита никто не жаловался.

Зед Нолис никогда бы раньше не подумал, что тридцать шагов вправо по коридору до кабинета директора окажутся такими тяжелыми. Еще месяц назад, Нолис был полностью уверен в своих силах и считал, что справится с группой самостоятельно. А теперь шел за советом.

Директор сосредоточенно изучал какую-то таблицу на экране. Увидев вошедшего Нолиса, он знаком указал ему на кресло. И в течение еще трех минут Нолис был предоставлен сам себе. И мог разглядывать в узком вертикальном зеркале свою собственную физиономию со сведенными к переносице бровями и сжатыми в прямую линию губами. Тонкие крылья носа ощутимо трепетали в такт нервному дыханию.

Наконец директор оторвался от своей работы. Посмотрел на Нолиса вполне приветливо.

– Что, проблемы?

– Да, Зед Нибот.

– Рассказывайте, раз пришли.

И Нолис, начал, сосредоточенно глядя в пол.

– Вы помните девочку, которая сорвалась со скалы на полигоне на вступительных экзаменах? Аринду? – и, не дожидаясь ответа, продолжил, – У нее из-за травмы было освобождение от тренировок. И вот, неделю назад ей разрешили полную нагрузку. Я вывел группу на полигон. Она очень прилично, без претензий, дошла до скалы и вдруг встала, едва коснувшись руками камня. И я не смог заставить ее подняться. Я отправил ее к началу полигона. Она отлично начала и опять остановилась. И в глазах ее был такой страх! Я, по сути дела, силой, загнал ее наверх. Но спускать ее пришлось на страховочном фале. Ее колотила колотила такая дрожь! Я думал, что она никогда не успокоится. Я не зачел прохождение полигона всей группе. Я думал, что хоть это на нее подействует. Но в результате на следующем занятии она не справилась ни с одним заданием и не явилась ужинать. Завтракать я ее выгнал, но она практически ничего не стала есть. И опять завалила все тесты подряд. И полигон не прошла. …Неужели придется ее отчислять? Она сломалась, Зед Нибот. Так хорошо начинала и сломалась. И я не могу заставить ее подчиниться. Что мне теперь делать?

– Прежде всего, оставить ее в покое. – Директор таинственно улыбался. Нолис не понимал, чему именно и почти негодовал. – Сними ее с занятий и отправь куда-нибудь из Школы дня на три. Хотя бы в оранжереи к Тианте. Она умеет успокаивать не хуже психолога-профессионала. Таких девочек нельзя принуждать. Она сама восстановится. Не беспокойся. Только не торопи ее. Она наверстает упущенное. Не выпускай ее на занятия совсем, пусть сидит и смотрит, как занимаются остальные. И пока не торопи события. Увидим, что изо всего этого получится.

Через девять дней Нолиса разбудил вызов с браслета. Он проснулся и посмотрел на часы. Был час до полуночи. Не понимая, кто же может беспокоить его в это время, он нажал кнопку контакта. Это был дежурный офицер Школы.

– Зед Нолис, ваши подопечные только что покинули спальный корпус и, кажется, отправились на полигон. Что прикажете делать?

– Кто именно?

– Твоя неразлучная пятерка. Четверо парней и девушка.

– Аринда?

– Кажется, она. Далековато, но волосы у нее светлые.

– Не мешай им, пожалуйста. И выведи мне сюда показания полигонных камер.

Когда на экране в спальне Нолиса появилось изображение, его ученики обошли несколько препятствий полигона и остановились у подножия скалы. Некоторое время они стояли и разговаривали. Ночь полнолуния была светлой, хоть читай. Аринда медленно подошла к скале, немного постояла, подождала и резко села, уткнувшись лбом в колени. Парни стояли над ней. Время тянулось, а она все сидела.

Кларт подал ей руку, понуждая подняться. На сей раз, к скале шагнули сразу трое: Аринда, Реннер и Кларт. Странноватый был этот подъем, особенно, если смотреть со стороны. Движения всей тройки были полностью синхронны. Вот, вцепилась в камень левая рука одного, другого, третьего…, затем, очень медленно, правая, так же у всех, потом нога переступила со щебня подножия на скальный выступ. И так метр за метром. До самой вершины.

Наверху Аринда немедленно уселась на камни и замерла. Парни сидели рядом и ждали. И дождались. Начался такой же синхронный спуск по легкой трассе. У подножия Аринда уткнулась лицом в плечо Кларта и расплакалась. Он гладил ее по голове и молчал. По крайней мере, губы его не шевелились. Они простояли так довольно долго. А затем Аринда резко отпрянула, спрятала лицо в ладони по самые глаза. И долго, не мигая, смотрела на гладкую стену, с которой недавно свалилась.

А потом шагнула к скале и начала глупый и самый трудный, изо всех возможных, подъем. И, чуть ниже ее, пошел, страхуя, Кларт. И она поднялась. Сама. Ночью. По тому же самому месту, с которого сорвалась.

Спускаться этим маршрутом Кларт ее не пустил.

Первокурсники Нолиса умывались из речного потока, не зная, что за ними наблюдают. Что учитель безумно рад за них. И Нолис до самого выпускного не сознался, что был свидетелем этой ночной авантюры.

Так начиналось их знакомство. А потом Кларт с напарником ушел стажером на военный крейсер «Хаккад», а они втроем – на «Аргон».

И сначала Гадар ревновал Аринду к Реннеру, а сегодня – к чужаку.

Глава 6

Тардель еще раз обернулся от пульта, обращаясь к сестре:

– Нас скоро сменят и полетим. Аринда, отдай Сергею его одежду.

Переодеваясь, Сергей спросил:

– Аль, наша Земля намного отстает от вас?

– Прилично. – Уклонилась от прямого ответа девушка. – В утешение могу сказать одно. Судя по всему, цивилизация Земли уже стоит на пороге выхода из эпохи агрессии. Дальше будет легче. И еще. Только после того, как вы сами разберетесь у себя на планете меж собой, сами искорените агрессию и зло, только после этого с вами выйдет на контакт Межгалактический Совет, не раньше. А пока вы для всех – Закрытая Зона. Здесь могут появляться либо научно – исследовательские экспедиции вроде нашей, либо пиратские корабли с контрабандными рейсами – охотники за полезными ископаемыми, животными или людьми.

– А что, и такие бывают?

– К сожалению, да. Так что будь осторожнее. Не лезь на контакт.

– А вам долго лететь домой?

– Около четырех месяцев. У нас, в принципе, не полет, а два прыжка через гиперпространство. Сначала мы берем курс на Вийду, на свою звезду, потом прыжок, торможение, корректировка курса на Даярду и еще прыжок. – И вздохнула совсем по-домашнему: Эх, Сергей, Сергей? Что ты, какой грустный? Чем больше я тебе рассказываю, тем тоскливей у тебя взгляд. Радоваться должен – скоро дома будешь. Живой, здоровый, да еще с такими знаниями. Зенднор разрешил, ты ничего не забудешь. Хотя я бы все-таки стерла тебе все воспоминания. Да не бойся, не буду. Я только прошу тебя, если сможешь – забудь. Самому же спокойнее жить будет.