Чтение онлайн

– Он спит на животе и ест кукурузу в початках по принципу работы пишущей машинки.

Амина посмотрела на меня так, будто я говорила на иностранном языке.

– Ну, слева направо. То есть он аккуратен и любит порядок во всем.

Амина вздернула бровь:

– Сомневаюсь, что можно извлечь столько информации из кукурузного початка, это уже твои домыслы.

– Он ест торт-мороженое вилкой…

– Что? – перебила Амина. – Да он псих! Ты уверена, что хочешь знать, кто это?

– Он не псих, и да, я уверена. Еще он ставит на повтор одну и ту же песню.

– Все так делают.

– Он никогда не носил брекеты, но хотел бы.

– Может пригодиться, если тебе удастся выудить эту информацию из оставшихся в списке людей. Еще что-нибудь?

– Он умный, – сказала я, – добрый и забавный.

Амина закатила глаза.

– Ах ты, влюбленное дитя, мне нужны трезвые факты.

– Это факты, – возразила я.

– Субъективные. Ты представления не имеешь, насколько твой виртуальный друг близок к реальному человеку. Может, он молчун. Может, придурок. Может, умеет острить только в письмах.

– Сильно сомневаюсь, что он придурок в реальной жизни. Но ладно, я тебя услышала. Так кто же остался?

Амина вручила мне листок. Финальный список выглядел следующим образом:

– Майк Флорес, Эй Джей, Арун, Артур и Маст, – прочитала я, игнорируя звездочку возле имени последнего.

– А вдруг это Эй Джей? – с ужасом спросила Амина.

– Не может быть. Невозможно.

– Или Арун, – поморщилась Амина. – Он такой высокомерный. И швыряется именами селебрити налево и направо. Когда в следующий раз будешь с ним разговаривать, посчитай, сколько раз он упомянет ту или иную знаменитость. Ты будешь поражена.

– ПостоянствоОбъекта никогда бы не стал так делать, – сказала я. – Это не может быть Арун. И не Майк Флорес – он встречается с Кейт. Зачем ему одновременно общаться с другой девчонкой в сети?

Амина, словно извиняясь, пожала плечами.

– Часто люди в онлайне ведут себя иначе, чем в жизни. Ты должна быть готова к тому, что любой из этих парней может оказаться ПостоянствоОбъекта. Возможно, в интернете Арун совсем другой. Возможно, Майк кокетничает с девчонками, пока Кейт не видит. Возможно, Эй Джей – необыкновенно глубокий человек.

Я подумала об Артуре. Мы практически не общались, не считая той короткой, но милой беседы на вечеринке, поэтому я мало о нем знала. Артур работал над приложением «ПримиВызов» – слегка усовершенствованной версией игры «Правда или действие», – которое уже пользовалось бешеной популярностью. Любил покривляться и посмешить класс, но всегда был дружелюбен и никого не обижал. И все же я представляла себе ПостоянствоОбъекта иначе.

– Думаю, Артур – не самый плохой вариант. Только это не он. А Маст.

– Ты понимаешь, что если это Маст, значит, он писал другой девчонке сразу после поцелуя с тобой?

– Но другая девчонка – тоже я, так что все не так плохо. И он ведь упомянул в письме, что классно провел вечер.

– Ты сейчас кого пытаешься убедить – меня или себя?

Я не ответила.

– И вообще, я тоже писала парню сразу после поцелуя с Мастом, а значит, мы квиты.

– Маст не подходит по некоторым параметрам, – скрестила руки на груди Амина.

– Но по многим параметрам он подходит идеально. Так что, возможно, нам просто не хватает информации. Ну правда, вспомни праздничный ужин. Отличная вечеринка.

– С такой же вероятностью это может быть Эй Джей, – заметила Амина. – Сама подумай. Он унизил тебя во время праздничного ужина. И на вечеринке он был, и напился там, и, я уверена, отлично провел время, как, собственно говоря, и все остальные.

Это не мог быть Эй Джей, ну как она не понимала?!

– ПостоянствоОбъекта еще писал, что не понравился бы мне при встрече, – сказала я. – А Маст мне сначала не понравился.

– И Эй Джей тоже, – вставила Амина.

– Он мне и сейчас не нравится. В настоящем времени, – поправила я ее.

– Но он подходит, – пожала плечами Амина.

– Тебе что, так хочется, чтобы ПостоянствоОбъекта оказался Эй Джеем? – возмутилась я.

– Конечно нет. Но ты слишком отчаянно желаешь, чтобы это был Маст, и поэтому упускаешь очень важные детали.

– Это может быть он, – настойчиво повторила я. – Все совпадает. Ну… почти.

– Вот именно, – многозначительно посмотрела на меня Амина. – Почти.

Так я ее и не убедила, но мне было все равно. Ну да, кое-что не сходилось, но, как писал ПостоянствоОбъекта, чтобы по-настоящему знать человека, факты не требуются. Это был Маст. Я нутром чуяла. Оставалось только найти доказательства.

Стейк-хаус «У Роми» притулился на склонах гор в Портола-Вэлли. Пока мы ехали вверх по серпантину, у меня, и так взволнованной происходящим, то и дело ухало в животе. Это был старый деревянный дом, окутанный наползающим из леса туманом, который зависал перед окнами, словно ресторан действительно старался укрыть гостей от чужих глаз. «Фабричный» внедорожник высадил меня на стоянке, где уже было полно дорогих спортивных автомобилей, сверкавших, как драгоценные камни. Обойдя их, я направилась к двери.

В ресторане ничего не меняли с семидесятых годов. Белые скатерти, атмосферные картины с цветами и зеленые лампы, навевающие воспоминания о дедушкином кабинете.

– Я приехала на встречу с Митци Эрст, – сообщила я хозяину, выглядевшему как парнишка из кинофильма о временах покорения Дикого Запада.

Услышав ее имя, он сразу выпрямился и посмотрел на меня как на важную персону.

– Сюда, пожалуйста.

Он провел меня через цепочку залов к зеленой двери, на которой висела табличка «Только по приглашениям».

«Уорблерс Рум» напомнила мне курительную комнату. Естественно, повсюду были мужчины. Молодые, старые, в серых смокингах, синих тройках и офисных костюмах; мужчины, надевающие пальто, засучивающие рукава, бородатые, загорелые, размахивающие ножами, слишком громко говорящие, заказывающие мясо, вытирающие рот салфеткой, недоевшие, просящие виски, пьющие пиво и смеющиеся, выжимающие в воду лимон, не обращающие на меня внимания, разглядывающие с головы до ног, посматривающие и что-то бормочущие, интересующиеся, с каким мужчиной я пришла встретиться. За их спинами скрывалась выцветшая зеленая фреска, изображающая птицу в лесу. Стена под ней была закрыта резной панелью из красного дерева.